Khi mùa bão năm 2025 chính thức bắt đầu vào ngày 1 tháng 6, Common Cause đang khuyến khích các nhà lập pháp Florida xem xét tác động của bão đến quyền bỏ phiếu của người dân Florida.

Có hàng chục cuộc bầu cử địa phương tại Florida trong năm nay và một số cuộc bầu cử đặc biệt của cơ quan lập pháp, bao gồm một số cuộc bầu cử được lên lịch diễn ra trong mùa bão chính thức. Tuy nhiên, Florida không có luật nào đảm bảo tất cả cử tri bị ảnh hưởng bởi thảm họa đều có cơ hội bình đẳng để bỏ phiếu khi cộng đồng của họ bị ảnh hưởng. Đó là lý do tại sao các chuyên gia về quyền bỏ phiếu đã yêu cầu Cơ quan lập pháp Florida hành động và đảm bảo tất cả cử tri bị ảnh hưởng bởi thảm họa đều nhận được sự hỗ trợ như nhau, bất kể họ sống ở quận nào.

Đầu năm nay, Dân biểu Lindsey Cross và Thượng nghị sĩ Tina Polsky đã đệ trình các dự luật (Luật 1317 / Dự luật 1486) sẽ đảm bảo rằng những cử tri bị ảnh hưởng bởi thiên tai ở Florida có thể tiếp cận ngay lập tức với một số chỗ ở và hỗ trợ nhất định, miễn là FEMA chỉ định quận của họ đủ điều kiện nhận hỗ trợ thiên tai hoặc Thống đốc tuyên bố tình trạng khẩn cấp bao trùm quận đó. Các ủy ban Hạ viện đã thông qua một số điều khoản này vào dự luật Khẩn cấp (HB1535) trong phiên họp lập pháp năm 2025, nhưng chúng đã bị xóa vào phút cuối vì Thượng viện Florida không đưa những điều khoản đó vào.

“Điều hợp lý là phải đảm bảo rằng cử tri ở tất cả các quận bị ảnh hưởng bởi thảm họa đều có cơ hội bỏ phiếu như nhau,” Amy Keith, Giám đốc điều hành của Common Cause Florida cho biết. “Cộng đồng của tôi ở St. Petersburg vẫn đang cảm nhận được tác động của Bão Helene và Bão Milton vào năm 2024. Bão có tác động lâu dài đến cộng đồng của chúng tôi, nhưng chúng tôi không thể hy sinh tiếng nói của người dân trong chính phủ của họ vì họ là một trong số họ. Các quan chức bầu cử và cử tri ở các quận bị ảnh hưởng bởi thiên tai xứng đáng được hỗ trợ rõ ràng và có thể dự đoán được mà không chậm trễ sau cơn bão.”

Một số điều khoản chính cần có trên khắp các quận bị ảnh hưởng bởi thiên tai để đảm bảo tất cả cử tri Florida bị ảnh hưởng bởi thiên tai đều có quyền bỏ phiếu sau trường hợp khẩn cấp bao gồm:

• khả năng yêu cầu lá phiếu bầu qua thư được gửi đến địa chỉ tạm thời nơi họ đang cư trú mà không cần phải nộp mẫu giấy đã ký,
• khả năng chuyển tiếp lá phiếu của họ thông qua Dịch vụ Bưu chính Hoa Kỳ nếu họ đã cung cấp địa chỉ chuyển tiếp,
• mở rộng ngày, giờ và địa điểm bỏ phiếu sớm trực tiếp, bao gồm cả vào Ngày bầu cử, để cử tri có địa điểm bỏ phiếu tập trung mà không phải quay lại địa điểm bỏ phiếu cụ thể được chỉ định của mình và
• thông tin rõ ràng, dễ tiếp cận về những thay đổi trong cuộc bầu cử và các lựa chọn bỏ phiếu được cung cấp thông qua mọi phương tiện truyền thông có sẵn, bao gồm cả trên các trang web ứng phó khẩn cấp của địa phương, quận và tiểu bang.