Trong kỳ họp lập pháp năm 2025, các nhà lập pháp Florida phải đối mặt với một quyết định rõ ràng: bảo vệ khả năng của người dân Florida trong việc đưa các sửa đổi hiến pháp vào cuộc bỏ phiếu để chúng ta có thể trực tiếp bỏ phiếu cho các chính sách chi phối cuộc sống của mình, hoặc củng cố quyền lực của họ và quyền lực của giới tinh hoa doanh nghiệp bằng cách hạn chế hơn nữa quá trình sửa đổi do công dân lãnh đạo và khiến cho người dân thường gặp nhiều khó khăn hơn nữa.

Họ đã chọn làm cho quá trình này trở nên khó khăn hơn đối với Chúng ta, những Người dân, mặc dù Quá trình sửa đổi do người dân Florida lãnh đạo hiện là một trong những quá trình nghiêm ngặt nhất cả nước.

Vào ngày 2 tháng 5, cơ quan lập pháp đã thông qua HB 1205 và Thống đốc đã ký thành luật vào cùng ngày. Sau đây là tóm tắt những nội dung chính của dự luật, lưu ý rằng một số điều khoản có hiệu lực ngay lập tức trong khi những điều khoản khác có hiệu lực vào ngày 1 tháng 7 (nếu không bị tòa án ngăn chặn). 

Hạn chế và đe dọa những người thu thập bản kiến nghị đã ký:

• Giới hạn người dân Florida chỉ được thu thập 25 mẫu đơn thỉnh cầu “sử dụng cá nhân” đã ký ngoài mẫu đơn của họ và của các thành viên trong gia đình trực hệ của họ (và thực thi điều này bằng cách đe dọa sẽ phạm trọng tội cấp độ 3) để thu thập hơn 25 mẫu đơn đã ký).
• Yêu cầu bất kỳ ai – được trả lương hoặc tình nguyện – muốn thu thập hơn 25 bản kiến nghị đã ký phải đăng ký với tiểu bang với tư cách là người lưu hành kiến nghị, hoàn thành khóa đào tạo của tiểu bang và đưa thông tin cá nhân của họ vào mỗi biểu mẫu kiến nghị “người lưu hành kiến nghị” mà họ thu thập.
• Cấm hoàn toàn một số người thu thập đơn thỉnh cầu, bao gồm bất kỳ ai không phải là cư dân Florida, bất kỳ ai không phải là công dân Hoa Kỳ và bất kỳ công dân hồi hương nào chưa được khôi phục quyền của họ.

Đe dọa cử tri bằng cách yêu cầu cung cấp thông tin cá nhân:

• Yêu cầu cử tri cung cấp bốn chữ số cuối của số An sinh xã hội, số giấy phép lái xe Florida hoặc số thẻ căn cước Florida khi ký vào mẫu đơn kiến nghị.

Tăng chi phí và thủ tục hành chính cho các tổ chức tài trợ cho sửa đổi do công dân lãnh đạo, đồng thời giảm thời gian và công cụ đảm bảo chất lượng:

• Rút ngắn thời hạn nộp đơn kiến nghị đã ký cho các quan chức bầu cử từ 30 ngày xuống chỉ còn 10 ngày, với mức phạt $50 cho mỗi đơn kiến nghị mỗi ngày đối với đơn kiến nghị nộp “trễ”.
• TÔIáp dụng mức phạt $500 nếu mẫu đơn kiến nghị được gửi trả sai quận (kể cả khi đó là quận mà cử tri đã liệt kê trên mẫu đơn).
• Phạt tổ chức tài trợ $50.000/người đối với người phát hành đơn không đủ điều kiện hoặc không đăng ký.
• Yêu cầu tổ chức tài trợ phải trả phí cho quy trình xác thực chữ ký và thông báo mới.
• Cấm cung cấp mẫu đơn kiến nghị có bất kỳ thông tin cử tri nào đã điền sẵn và cấm điền thông tin còn thiếu vào mẫu đơn đã ký.

Vứt bỏ các bản kiến nghị đã ký mà không thông báo cho cử tri:

• Làm mất hiệu lực bất kỳ mẫu đơn kiến nghị đã ký nào được thu thập bởi người không đăng ký hợp lệ (bất kể chữ ký của cử tri có hợp lệ hay không).
• Yêu cầu Giám sát viên Bầu cử liên hệ với mọi cử tri đã nộp đơn kiến nghị hợp lệ để xác nhận rằng họ thực sự có ý định ký vào đơn đó (nhưng không không yêu cầu liên hệ với những cử tri có đơn kiến nghị bị từ chối).
• Thêm Báo cáo tác động tài chính vào mẫu đơn thỉnh cầu và vô hiệu hóa tất cả các mẫu đơn thỉnh cầu đã ký này nếu sau đó Tòa án tối cao Florida bác bỏ Báo cáo tác động tài chính (việc xem xét của tòa án sẽ diễn ra sau khi thu thập được 25% chữ ký theo yêu cầu).

Tăng cường điều tra tội phạm:

• Yêu cầu Văn phòng Tội phạm và An ninh Bầu cử điều tra bất kỳ sáng kiến kiến nghị nào có tỷ lệ xác thực dưới 75% (mặc dù hầu hết các kiến nghị "không hợp lệ" là do lỗi của con người như viết sai chữ hoặc ghi quốc gia thay vì quận).
• Mở rộng thẩm quyền của Văn phòng Công tố viên toàn tiểu bang trong việc điều tra các hành vi bất thường hoặc gian lận bị cáo buộc trong việc thu thập đơn thỉnh cầu theo luật chống tống tiền của Florida.

Hai điều tốt:

• Bao gồm điều khoản cho phép các tổ chức tài trợ có thể tránh được một số khoản tiền phạt nếu họ tự báo cáo các hành vi vi phạm.
• Cấm sử dụng tiền công quỹ cho các quảng cáo chính trị hoặc các hình thức truyền thông khác tới cử tri về các sửa đổi hiến pháp được đề xuất (sẽ giúp ngăn chặn một số sự việc đã xảy ra vào năm 2024 khi các thành phần của chính quyền tiểu bang vận động chống lại hai sửa đổi do công dân đưa ra trên lá phiếu, nhưng không đủ mạnh để ngăn chặn hoàn toàn bất kỳ việc sử dụng tiền của người dân nào để vận động chống lại các sửa đổi của người dân).

Common Cause và các tổ chức và cá nhân ủng hộ dân chủ khác trên khắp Florida đã phản đối mạnh mẽ dự luật này trong suốt phiên họp lập pháp năm 2025. Sự ủng hộ đó đã làm rõ rằng người dân Florida phản đối những hạn chế này và nó đã dẫn đến ít nhất hai chiến thắng lớn: đề xuất ban đầu của cơ quan lập pháp là yêu cầu $1 trái phiếu trị giá hàng triệu đô la trước khi có thể bắt đầu thu thập chữ ký đã bị xóa bỏ, và giới hạn số lượng bản kiến nghị có chữ ký mà người dân Florida có thể thu thập được đã tăng từ 2 lên 25.

HB 1205 là một dự luật không cần thiết, gây gánh nặng, là một bước nữa trong chiến dịch kéo dài hàng thập kỷ của cơ quan lập pháp nhằm hạn chế các sửa đổi do công dân đưa ra và củng cố quyền lực của chính họ. Nhưng chúng ta biết rằng người dân Florida sẽ làm những gì chúng ta vẫn luôn làm: từ chối im lặng. Chúng ta sẽ tìm cách vượt qua những rào cản này và đưa những vấn đề quan trọng đối với chúng ta vào lá phiếu.