Đăng trên tờ Tampa Bay Times. 

Khi nói đến việc bỏ phiếu, các quan chức dân cử của Florida rất thích tự khen mình, tuyên bố rằng chúng ta là “Tiểu bang Florida tự do” và là tiêu chuẩn vàng trong các cuộc bầu cử.

Nhưng những viên chức đó không nói rằng chỉ vài năm trước, chúng ta LÀ tiêu chuẩn vàng. Bây giờ, các nhà lãnh đạo được bầu của Florida đang ngày càng khiến cho những cử tri đủ điều kiện của Florida khó có thể bỏ phiếu. Trên thực tế, họ đang chọn cử tri của mình để đảm bảo họ vẫn nắm quyền.

Chúng ta đang chứng kiến một ví dụ hoàn hảo về điều này đang diễn ra ngay lúc này. HB1381 là một dự luật tồi tệ sẽ gây ra sự hỗn loạn và nhầm lẫn cho cử tri và các quan chức bầu cử. Nó sẽ khiến mọi thứ trở nên đặc biệt khó khăn đối với người cao tuổi, sinh viên và cử tri nông thôn của Florida. Trên thực tế, bất kỳ cử tri đủ điều kiện nào của Florida không có hộ chiếu hợp lệ hoặc giấy khai sinh trùng khớp với tên hợp pháp hiện tại của họ đều có thể bị loại khỏi danh sách cử tri.

Các nhà lập pháp Florida đã được trao quyền lựa chọn để thay đổi điều đó. Trong một sửa đổi bãi bỏ toàn bộ do Đại diện LaVon Bracy Davis đề xuất trong ủy ban, họ đã được trao quyền thúc đẩy các cải cách giúp nhiều cử tri đủ điều kiện của Florida tiếp cận được lá phiếu trong khi vẫn đảm bảo sự an toàn và an ninh cho cuộc bầu cử của chúng ta. Họ đã được trao quyền lựa chọn để thúc đẩy Đạo luật Quyền Bầu cử của Florida và một lần nữa biến Florida trở thành tiêu chuẩn vàng trong các cuộc bầu cử.

Nhưng các nhà lập pháp trong ủy ban đã chọn một phương án tồi khiến việc bỏ phiếu trở nên khó khăn hơn đối với hàng nghìn người.

Bạn có thể thắc mắc, điều gì khiến Đạo luật Quyền bỏ phiếu của Florida Harry T. & Harriette V. Moore (Dự luật Thượng viện 1582 & Dự luật Hạ viện 1409), trở thành một bước tiến mang tính chuyển đổi hướng tới việc đảm bảo và mở rộng quyền bỏ phiếu cho tất cả người dân Florida?

Chúng ta cần Đạo luật Quyền Bầu cử của Florida vì một số lý do. Đầu tiên, chúng ta tiếp tục chứng kiến Đạo luật Quyền Bầu cử liên bang bị xói mòn thông qua các quyết định của Tòa án Tối cao. Và Quốc hội Hoa Kỳ đã không thông qua việc tái thẩm quyền luật, khiến việc thực thi trở nên khó khăn. 

Ở cấp tiểu bang, chúng ta đã thấy Thống đốc và cơ quan lập pháp Florida ban hành luật hạn chế quyền bỏ phiếu, gây ảnh hưởng không cân xứng đến cử tri da đen, cử tri trẻ, người thuê nhà, cử tri nói tiếng Anh như ngôn ngữ thứ hai và cử tri khuyết tật theo cách cản trở họ tiếp cận lá phiếu. 

Đó là lý do tại sao một liên minh rộng lớn gồm nhiều nhóm đang ủng hộ Đạo luật Quyền bầu cử của Florida để chấm dứt các chiến thuật đàn áp cử tri này và trả lại quyền lực cho người dân Florida.

Sau đây là một số nội dung mà Đạo luật Quyền Bầu cử của Florida quy định:

• Đăng ký cử tri trong ngày, cho phép người dân Florida đủ điều kiện đăng ký và bỏ phiếu vào Ngày bầu cử
• Đăng ký cử tri tự động khi tương tác với DHSMV, đảm bảo người dân Florida đủ điều kiện được đăng ký trừ khi họ chọn không tham gia
• Trạng thái bỏ phiếu qua thư vĩnh viễn, xóa bỏ gánh nặng không cần thiết cho những cử tri thích bỏ phiếu tại nhà
• Tài liệu bầu cử có sẵn bằng tiếng Tây Ban Nha, tiếng Creole và các ngôn ngữ khác được cử tri đủ điều kiện của Florida sử dụng
• Gỡ bỏ các hình phạt khắc nghiệt đối với các tổ chức cộng đồng thực hiện nỗ lực đăng ký cử tri
• Và nhiều hơn nữa

Quyền bỏ phiếu không nên là vấn đề đảng phái. Việc tiếp cận lá phiếu không có lợi cho một đảng phái chính trị nào — nó có lợi cho người dân Florida vì nó đòi hỏi các viên chức được bầu phải phản ứng nhiều hơn với người dân và cộng đồng mà họ phục vụ.

Hiện tại, Florida có thể là tiểu bang đi đầu trong những điều đúng đắn khi nói đến vấn đề bỏ phiếu. Florida là tiểu bang đầu tiên ở miền Nam đưa ra Đạo luật Quyền bỏ phiếu cấp tiểu bang và chúng ta có thể là tiểu bang đầu tiên thông qua đạo luật này.

Các tiểu bang đã thông qua luật về quyền bỏ phiếu của riêng mình đã thấy ít vấn đề hơn và có nhiều sự tham gia hơn. Nếu các viên chức được bầu của Florida thực sự tin vào tự do, họ nên ủng hộ quyền tự do bỏ phiếu.

Đạo luật Quyền bỏ phiếu của Florida là quyền tự do tiếp cận lá phiếu cho tất cả người dân Florida đủ điều kiện. Không chỉ một số ít người được chọn.

Amy Keith là Giám đốc điều hành của Common Cause Florida. Common Cause là một tổ chức phi đảng phái, cơ sở, chuyên bảo vệ các giá trị cốt lõi của nền dân chủ Hoa Kỳ.