JACKSONVILLE, Fla. – Ang Ang Florida State Attorney's Office para sa 4th Judicial Circuit ay mayroon ibinaba lahat ng singil para sa a Lalaki sa Neptune Beach Florida na nagwagayway ng machete sa isang lugar ng botohan sa Duval County sa maagang pagboto para sa 2024 General Election. Kinasuhan ang 18-anyos pinalubhang pag-atake, hindi wastong pagpapakita ng baril o mapanganib na sandata, at pananakot sa botante na nakadirekta sa dalawang babaeng edad 71 at 54.

Bilang tugon sa desisyon, ibinahagi ng mga grupo ng karapatan sa pagboto sa Florida ang sumusunod: 

Amy Keith, Executive Director ng Common Cause Florida: "Ang mga aksyon na ipinakita sa kasong ito ay nagdulot ng takot at pinsala, at walang alinlangan na bumubuo ng pananakot sa botante. Sa buong bansang ito, simple ang batas: Karapatan mong bumoto nang walang pananakot. Ang mga banta na naglalayon sa mga botante ay labag sa batas sa bawat estado. Ang mga Floridian ay karapat-dapat sa isang Abugado ng Estado na magpoprotekta sa kanilang karapatang bumoto, malaya sa pananakot, hindi ipagpaumanhin ang ilegal na pananakot na pag-uugali bilang simpleng 'tool' na pagdadala at 'masigasig' na suporta."

Chanae Jackson, Organizing Director ng Florida Para sa Lahat: "Ang insidenteng ito ay higit pa sa isang random na pagkagambala. Ito ay isang gawa ng takot, bahagi ng isang mas malaking pattern ng matinding pag-uugali na itinataguyod ng pamumuno na nagpapalakas ng mga mapanganib at nakakahating aksyon. Ang mga pinunong nagsusulong o nagpapaubaya sa gayong mga taktika sa pananakot ay nanganganib sa kaligtasan ng ating mga komunidad at naghihikayat sa iba na kumilos nang walang ingat, na iniiwan ang lahat ng mga taga-Florida sa panganib."

Kirk Bailey, Senior Democracy Defense Manager, All Voting is Local Florida: “Sa madaling salita, ang pananakot sa botante ay isang krimen. Kahit na ang pagtatangkang hadlangan ang isang karapat-dapat na botante mula sa pagboto ay labag sa batas sa ilalim ng batas ng Florida. Halimbawa, Fla. Stat. § 104.061(1) at Fla. Stat. § 104.0615 ipinagbabawal ang pananakot o pagsupil sa botante, bukod sa iba pang mga probisyon na nagtitiyak ng gayon din. Nakakabigla na makita ang isang tagausig ng estado, na nanumpa na itaguyod ang Saligang Batas at batas ng Florida, na nabigo ang mga botante sa gayong kalubhaan. Ang aksyon na ito ay nagtatakda ng isang mapanganib na pamarisan dahil maaari itong maging sandata upang tulungan at aliwin ang mga nais nagbabanta ng karahasan laban sa mga botante sa pagtatangkang pahinain ang ating demokrasya, sa anumang kadahilanan, sa hinaharap. Dapat nating protektahan ang ating mga botante.”  

Adora Obi Nweze, Pangulo, NAACP Florida State Conference: Ang mga botante sa Florida ay nararapat na protektahan mula sa pananakot habang sila ay bumoto sa panahon ng isang halalan. Hindi dapat ipadama sa mga botante na hindi ligtas sa kahon ng balota. Ang paghawak ng mga machete o 'mga kasangkapan' sa mga botante na nagtatangkang bumoto ay malinaw na nagbabanta, agresibo, nakakatakot na pag-uugali. Ang kabiguan na panagutin ang mga may kasalanan para sa gayong karumal-dumal na pag-uugali ay isang paglabag sa tiwala sa lahat ng mga botante sa Florida. 

Cecile Scoon at Debbie Chandler, Mga Co-President ng League of Women Voters ng Florida: “Ang Liga ng mga Babaeng Botante ng Florida ay naninindigan para sa tuntunin ng batas. Ang lahat ng tao ay dapat na tratuhin nang patas at pantay-pantay sa korte at ang hustisya ay dapat na bulag. Ang paglalagay ng nakamamatay na sandata sa mga taong naghahanda na bumoto o nagpapahayag ng kanilang unang pagbabago sa karapatang magsalita sa isang isyu ay isang kabalbalan! Walang sinuman ang dapat pahintulutang magbanta sa iba sa o malapit sa isang presinto ng pagboto. Makikita sa record na sumisigaw din ng suporta ang aggressor para sa isang kandidato sa pagkapangulo nang pagbabantaan niya ang mga kababaihan sa presinto. Hindi dapat na-dismiss ang kasong ito." 

Ang isang kopya ng desisyon ay matatagpuan dito.

###