Habang opisyal na nagsisimula ang 2025 hurricane season sa Hunyo 1, hinihikayat ng Common Cause ang mga mambabatas sa Florida na isaalang-alang ang epekto ng mga bagyo sa karapatan ng mga Floridians na bumoto.

Mayroong dose-dosenang mga lokal na halalan sa Florida ngayong taon, at ilang mga pambatasan na espesyal na halalan, kabilang ang ilang nakatakdang mangyari sa panahon ng opisyal na panahon ng bagyo. Gayunpaman ang Florida ay walang mga batas na nagtitiyak na ang lahat ng mga botante na apektado ng mga sakuna ay may pantay na pagkakataon na bumoto kapag ang kanilang komunidad ay naapektuhan. Iyon ang dahilan kung bakit hinihiling ng mga dalubhasa sa mga karapatan sa pagboto ang Lehislatura ng Florida na kumilos at tiyakin na ang lahat ng mga botante na naapektuhan ng kalamidad ay makakatanggap ng parehong suporta, anuman ang county na kanilang tinitirhan.

Sa unang bahagi ng taong ito, sina Rep. Lindsey Cross at Sen. Tina Polsky ay naghain ng mga panukalang batas (HB 1317 / SB 1486) na magtitiyak na ang mga botante na naapektuhan ng sakuna sa Florida ay may agarang access sa ilang mga akomodasyon at suporta, hangga't itinalaga ng FEMA ang kanilang county bilang karapat-dapat para sa tulong sa kalamidad o ang Gobernador ay nagdeklara ng estado ng emerhensiya na sumasaklaw sa county na iyon. Pinagtibay ng mga komite ng Kamara ang ilan sa mga probisyong ito sa isang panukalang Pang-emergency (HB1535) noong sesyon ng pambatasan noong 2025, ngunit inalis ang mga ito sa huling minuto dahil hindi isinama ng Senado ng Florida ang mga probisyong iyon.

"Ito ay karaniwang kahulugan upang matiyak na ang mga botante sa lahat ng mga county na apektado ng isang kalamidad ay may parehong mga pagkakataon upang bumoto," sabi ni Amy Keith, Common Cause Florida Executive Director. "Nararamdaman pa rin ng aking komunidad sa St. Petersburg ang mga epekto ng Hurricanes Helene at Milton noong 2024. Ang mga bagyo ay may pangmatagalang epekto sa ating mga komunidad, ngunit hindi natin maisasakripisyo ang boses ng mga tao sa kanilang pamahalaan bilang isa sa kanila. Ang mga opisyal ng halalan at mga botante sa mga county na naapektuhan ng kalamidad ay nararapat na malinaw at mahuhulaan na suporta nang walang pagkaantala pagkatapos ng isang bagyo."

Ang ilan sa mga pangunahing probisyon na dapat na magagamit sa mga county na naapektuhan ng kalamidad upang matiyak na ang lahat ng mga botante sa Florida na naapektuhan ng kalamidad ay may access sa balota pagkatapos ng isang emergency ay kinabibilangan ng:

• ang kakayahang humiling ng balota ng pagboto sa pamamagitan ng koreo na ipadala sa isang pansamantalang tirahan kung saan sila tumutuloy, nang hindi kinakailangang magsumite ng pinirmahang papel na form,
• ang kakayahang maipasa ang kanilang balota ng US Postal Service kung nagbigay sila ng isang pagpapasahang address,
• pinalawak na mga araw, oras at lokasyon para sa personal na Maagang Pagboto, kabilang ang mismong Araw ng Halalan, upang ang mga botante ay magkaroon ng mga sentralisadong lugar para bumoto nang hindi kinakailangang bumalik sa kanilang partikular na itinalagang lokasyon ng botohan, at
• malinaw, madaling ma-access na impormasyon tungkol sa mga pagbabago sa halalan at mga opsyon sa pagboto na ibinibigay sa pamamagitan ng lahat ng magagamit na paraan ng komunikasyon, kabilang ang sa mga website ng pagtugon sa emerhensiya ng lokal, county at estado.