Sa panahon ng sesyon ng lehislatura noong 2025, ang mga mambabatas ng Florida ay nahaharap sa isang malinaw na desisyon: protektahan ang kakayahan ng mga Floridian na maglagay ng mga pagbabago sa konstitusyon sa balota upang direktang makaboto tayo sa mga patakarang namamahala sa ating buhay, o mapatibay ang kanilang sariling kapangyarihan at kapangyarihan ng mga elite ng korporasyon sa pamamagitan ng higit pang paghihigpit sa proseso ng pag-amyenda na pinamumunuan ng mamamayan at gawin itong mas mahirap para sa pang-araw-araw na mga mamamayan kaysa ngayon.

Pinili nilang gawing mas mahirap ang proseso para sa We The People, kahit na Ang proseso ng pagbabago na pinangungunahan ng mamamayan ng Florida ay isa na sa pinakamahigpit sa bansa.

Noong Mayo 2, ipinasa ng lehislatura ang HB 1205 at nilagdaan ito ng Gobernador bilang batas sa parehong araw. Narito ang isang top-line na buod ng kung ano ang ginagawa ng panukalang batas, na binabanggit na ang ilang mga probisyon ay agad na nagkabisa habang ang iba ay magkakabisa noong Hulyo 1 (kung hindi napigilan ng mga korte). 

Nililimitahan at tinatakot ang mga taong nangongolekta ng mga pinirmahang petisyon:

• Nililimitahan ang mga Floridians sa pagkolekta lamang ng 25 na nilagdaang "personal na paggamit" na mga form ng petisyon bilang karagdagan sa kanilang sarili at sa mga miyembro ng kanilang mga kapamilya (at ipinapatupad ito nang may banta ng isang 3rd degree na felony para sa pagkolekta ng higit sa 25 nilagdaang mga form).
• Nangangailangan ng sinuman – binayaran o boluntaryo – na gustong mangolekta ng higit sa 25 na nilagdaang mga petisyon na magparehistro sa estado bilang isang circulator ng petisyon, kumpletuhin ang isang pagsasanay ng estado, at isama ang kanilang personal na impormasyon sa bawat form ng petisyon na “circulator ng petisyon” na kinokolekta nila.
• Ganap na ipinagbabawal ang ilang partikular na tao sa pagkolekta ng mga petisyon, kabilang ang sinumang hindi residente ng Florida, sinumang hindi mamamayan ng US, at sinumang bumalik na mamamayan na hindi pa naibalik ang kanilang mga karapatan..

Tinatakot ang mga botante sa pamamagitan ng pag-aatas ng personal na impormasyon:

• Nangangailangan sa mga botante na ibigay ang alinman sa huling apat na digit ng kanilang Social Security number, kanilang Florida driver license number, o kanilang Florida ID card number kapag pumipirma ng isang petition form.

Nagtataas ng mga gastos at red tape para sa mga organisasyong nag-iisponsor ng isang pagbabago na pinangungunahan ng mamamayan, habang binabawasan ang oras at mga tool para sa pagtiyak ng kalidad:

• Pinaikli ang deadline para magsumite ng mga nilagdaang petition form sa mga opisyal ng halalan mula 30 araw hanggang 10 araw na lang, na may $50 bawat form kada araw na multa para sa "nahuli" na mga petisyon.
• akonagpapataw ng matarik na $500 na multa kung ibinalik ang isang form ng petisyon sa maling county (kahit na county ang nakalista sa form ng botante).
• Pagmumultahin ang organisasyon ng sponsor ng $50,000 bawat tao para sa hindi karapat-dapat o hindi rehistradong mga circulators ng petisyon.
• Nangangailangan sa organisasyon ng sponsor na magbayad para sa mga bagong proseso ng pagpapatunay ng lagda at pag-abiso.
• Ipinagbabawal ang pagbibigay ng mga pormularyo ng petisyon ng anumang paunang napunan na impormasyon ng botante at ipinagbabawal ang pagpuno ng nawawalang impormasyon sa isang pinirmahang porma.

Ibinabato ang mga nilagdaang petisyon nang hindi nagpapaalam sa mga botante:

• Nagpapawalang-bisa sa anumang nilagdaang mga pormularyo ng petisyon na kinokolekta ng isang taong hindi maayos na nakarehistro (kahit na lehitimo ang pirma ng botante).
• Inaatasan ang mga Superbisor ng Halalan na makipag-ugnayan sa bawat botante na nagsumite ng wastong petisyon upang kumpirmahin na nilayon talaga nilang lagdaan ito (ngunit hindi nangangailangan ng pakikipag-ugnayan sa mga botante na tinanggihan ang kanilang mga porma ng petisyon).
• Idinaragdag ang Pahayag ng Epekto sa Pananalapi sa form ng petisyon, at magpapawalang-bisa sa lahat ng nilagdaang mga pormularyo ng petisyon na ito kung tatanggihan ng Korte Suprema ng Florida ang Pahayag ng Epekto sa Pananalapi (maganap ang pagsusuri ng hudisyal kapag nakolekta ang 25% ng mga kinakailangang lagda).

Nagpapataas ng mga pagsisiyasat sa krimen:

• Nangangailangan ng pagsisiyasat ng Office of Election Crimes and Security sa anumang inisyatiba ng petisyon na may mas mababa sa 75% validation rate (kahit na karamihan sa mga "invalid" na petisyon ay dahil sa mga simpleng pagkakamali ng tao tulad ng masamang sulat-kamay o paglalagay ng bansa sa halip na county).
• Pinapalawak ang awtoridad ng Office of Statewide Prosecutor na ituloy ang mga pinaghihinalaang iregularidad o pandaraya sa pangongolekta ng petisyon sa ilalim ng batas ng racketeering ng Florida.

Dalawang magandang bagay:

• May kasamang probisyon para sa mga organisasyon ng sponsor na makaiwas sa ilang partikular na multa kung sila mismo ang nag-uulat ng mga paglabag.
• Ipinagbabawal ang paggamit ng mga pampublikong pondo para sa mga patalastas sa pulitika o iba pang komunikasyon sa mga botante tungkol sa mga iminungkahing pagbabago sa konstitusyon (makakatulong na pigilan ang ilan sa nangyari noong 2024 nang ang mga elemento ng pamahalaan ng estado ay nangampanya laban sa dalawang pagbabagong pinamunuan ng mamamayan sa balota, ngunit hindi sapat na malakas upang ganap na pigilan ang anumang paggamit ng pondo ng mga tao para mangampanya laban sa mga pagbabago ng mga tao).

Ang Common Cause at iba pang maka-demokrasya na organisasyon at indibidwal sa buong Florida ay mahigpit na nagtataguyod laban sa panukalang batas na ito sa buong 2025 legislative session. Nilinaw ng adbokasiya na iyon na ang mga tao ng Florida ay tutol sa mga paghihigpit na ito, at nagresulta ito sa hindi bababa sa dalawang malalaking panalo: ang paunang panukala ng lehislatura na humiling ng $1 milyong bono bago magsimula ang pangongolekta ng lagda ay inalis, at ang limitasyon sa bilang ng mga nilagdaang petisyon na maaaring kolektahin ng mga Floridians ay tinaasan mula 2 hanggang 25.

Ang HB 1205 ay isang hindi kailangan, mabigat na panukalang batas na isa pang hakbang sa ilang dekada na kampanya ng lehislatura upang paghigpitan ang mga pagbabagong pinamumunuan ng mamamayan at pagsamahin ang kanilang sariling kapangyarihan. Ngunit alam namin na gagawin ng mga Floridian ang palagi naming ginagawa: tumanggi na patahimikin. Hahanap tayo ng mga paraan upang lampasan ang mga hadlang na ito at maihatid sa balota ang mga isyu na mahalaga sa atin.