Isang karaniwang maling akala tungkol sa anumang reporma sa antas ng estado ay ang kaisipang, "hindi ito mangyayari sa akin. Ang bagong batas na iyon ay para sa ibang tao."“ 

Bilang isang taong nakaranas mismo ng pagkakait ng estado sa aking karapatang bumoto, narito ako upang ibahagi ang aking kwento at malinaw na sabihin — kung maipasa ang House Bill 991 o Senate Bill 1334 bilang batas, maaari kayong pagkaitan ng karapatang bumoto tulad ng ginawa ko. 

Mga 10 taon na ang nakalilipas, bumalik ako sa Kansas upang alagaan ang isang may sakit na lolo o lola. Bilang bahagi ng aking tungkulin sa pag-aalaga, pinayagan ako ng mga opisyal ng estado na tulungan ang aking lolo sa personal na pagboto sa mga primarya.  

Dahil kamakailan lang akong bumalik sa Kansas, nagpasya akong magparehistro para bumoto noong panahong iyon. Ngunit tinanggihan ako ng mga opisyal ng halalan. Hiniling nilang makita ang aking birth certificate, na hindi ko man lang naisipang dalhin sa county clerk dahil hindi ko naman kailangan noon. 

Kinumpirma ito ng isang kasunod na liham — kung hindi ko maihahatid ang aking orihinal na sertipiko ng kapanganakan sa aking lokal na opisyal ng halalan bago ang huling araw ng pagpaparehistro, tatanggihan ako ng karapatang bumoto sa ilalim ng batas ng Kansas. 

Ngayon, hayaan ninyong bumalik ako nang kaunti. Ako ay isang mamamayang Amerikano. Anak ng isang beterano, isinilang ako sa mundong ito sa isang base militar ng US sa Missouri. 

Pero gaya ng sasabihin sa iyo ng sinumang batang militar, ang "orihinal" na sertipiko ng kapanganakan na iyon ay hindi madaling mahanap. Hindi ito natagpuan ng aking mga magulang sa oras, at hindi ako nakaboto sa unang pagkakataon simula noong aking ika-18 kaarawan.. Mabuti na lang at binaligtad ng korte ang batas na iyon sa Kansas sa kaso ng Fish v. Kobachand na ibinalik ang aking karapatang bumoto. Ngunit habang naririnig ko ang mga mambabatas na isinasaalang-alang ang parehong mga batas dito sa Florida, naaalala ko ang aking karanasan. Ang mga halalan sa ating estado at bansa ay idineklara nang malaya at patas ngunit ginagawa nitong hindi malaya at patas ang mga halalan (kailangan mong magbayad para makakuha ng mga bagong dokumento) o patas (ito ay magkakaroon ng di-pantay na epekto sa mga estudyante, mga babaeng may asawa o diborsyado, mga taong may kapansanan at mga nakatatanda). Ito ay walang iba kundi isang pagtatangka na hawakan ang kapangyarihang pampulitika at harangan ang mga tao sa pagboto. 

Mamamayan ako pero hindi ako papayagan ng gobyerno na bumoto. Ganito rin ang mangyayari dito sa Florida kung magiging batas ang HB991 o SB1334. 

At sa totoo lang, kung gagawin nila, maaaring tanggihan ng estado ang aking karapatang bumoto muli. Oo, mayroon akong lisensya sa pagmamaneho na inisyu ng estado. At oo, nakarehistro ako rito sa Florida. 

Pero tulad ng maraming tao, ilang beses ko nang binago ang pangalan ko sa buhay ko. Nagpakasal ako. Nagdiborsyo ako. Nagbabago ang pangalan ko sa bawat pagkakataon. Kung ang database ng mga opisyal ng halalan sa Florida ay pipiliing suriin ang isa sa mga dating pangalan ko, malamang na i-flag ng system ang file ko at susubukang tanggihan muli ang karapatang bumoto ko. 

Ang aking atas sa diborsyo ay mula sa korte sa ibang estado. Kailangan kong magbayad ng daan-daang dolyar para maipadala ito sa akin. Kakailanganin ba ng mga opisyal ang aking lisensya sa kasal at ang aking atas sa diborsyo? Kakailanganin ba nilang muli ang sertipiko ng kapanganakan na iyon? 

Sa ilalim ng mga bagong panukalang ito, malamang oo. Kaya naman, muli, ipagkakait ng estado ang aking karapatang bumoto. Hindi isang taong nagtatangkang gumawa ng pandaraya sa halalan — isang mamamayan ng Estados Unidos, ipinanganak dito, karapat-dapat bumoto. 

Kaya naman ang mga grupong tulad ng Common Cause, Florida Rising, at iba pang mga grupo para sa karapatan sa pagboto ay nagsusumikap nang husto upang pigilan ang mga panukalang batas na ito. Hindi ito mga simpleng hakbang. Masalimuot ang mga ito at ipagkakait nito sa mga mamamayan ng Estados Unidos ang karapatang bumoto tulad ng pagkakait sa akin ng Kansas. 

Ang mga panukalang batas na ito ay mangangailangan sa sinumang walang bagong lisensya sa pagmamaneho sa Florida na magsumite muli ng mga dokumento upang patunayan ang kanilang pagkamamamayan. Makakaapekto ito sa mga nakatatanda, estudyante, mga taong may kapansanan at mga walang oras o pera para kumuha ng mga dokumento. 

Ilegal na para sa mga hindi mamamayan ang bumoto sa Florida, at ang mga kahihinatnan ng paggawa nito ay lubhang malupit na. Hindi talaga iyon ang layunin ng mga panukalang batas na ito. Ito ay tungkol sa pagpapahirap sa pagboto para sa mga taga-Florida upang hindi na mapanagot ng mga botante ang ating mga halal na opisyal. 

Huwag mo silang hayaang makalusot. Huwag mong hayaang alisin nila ang karapatan mong bumoto sa isang partikular na papel, tulad ng pag-alis ng estado sa mga karapatan ko. 

 
Si Letitia Harmon ay ang Senior Director ng Patakaran at Pananaliksik para sa Florida Rising, isang grupo para sa karapatan sa pagboto. Kasalukuyan siyang nakatira sa hilagang Florida.