Publicado no Tampa Bay Times. 

Quando se trata de votar, as autoridades eleitas da Flórida adoram se gabar, alegando que somos o "Estado Livre da Flórida" e um padrão ouro nas eleições.

Mas o que essas autoridades não dizem é que há poucos anos nós ÉRAMOS o padrão-ouro. Agora, os líderes eleitos da Flórida estão cada vez mais dificultando a vida dos eleitores elegíveis da Flórida, bem, votar. Na prática, eles estão escolhendo seus eleitores para garantir que permaneçam no poder.

Estamos vendo um exemplo perfeito disso acontecendo agora. O HB1381 é um projeto de lei terrível que causará caos e confusão para eleitores e autoridades eleitorais. Ele tornará a situação especialmente difícil para idosos, estudantes e eleitores rurais da Flórida. Aliás, qualquer eleitor elegível da Flórida que não possua um passaporte válido ou uma certidão de nascimento que corresponda ao seu nome legal atual poderá ser excluído do cadastro eleitoral.

Os legisladores da Flórida tiveram a opção de mudar isso. Em uma emenda de greve proposta em comissão pelo deputado LaVon Bracy Davis, eles tiveram a possibilidade de promover reformas que ajudariam mais eleitores elegíveis da Flórida a ter acesso ao voto, mantendo a segurança das nossas eleições. Eles tiveram a opção de avançar com a Lei dos Direitos ao Voto da Flórida e, mais uma vez, tornar a Flórida o padrão-ouro nas eleições.

Mas os legisladores do comitê escolheram a opção ruim que torna a votação mais difícil para milhares de pessoas.

Você pode estar se perguntando: o que torna a Lei de Direitos de Voto Harry T. & Harriette V. Moore na Flórida (Projeto de Lei do Senado 1582 e Projeto de Lei da Câmara 1409) um passo transformador para garantir e expandir os direitos de voto para todos os moradores da Flórida?

Precisamos da Lei de Direitos de Voto da Flórida por vários motivos. Primeiro, continuamos a assistir a uma erosão da Lei de Direitos de Voto federal através de decisões da Suprema Corte. E o Congresso dos EUA não conseguiu aprovar reautorizações da lei, dificultando a sua aplicação. 

Em nível estadual, vimos o governador da Flórida e a legislatura promulgarem leis de supressão de eleitores que impactam desproporcionalmente eleitores negros, eleitores jovens, inquilinos, eleitores que falam inglês como segunda língua e eleitores com deficiências, de maneiras que bloqueiam seu acesso ao voto. 

É por isso que uma ampla coalizão de grupos está apoiando a Lei dos Direitos de Voto da Flórida para acabar com essas táticas de supressão de eleitores e devolver o poder ao povo da Flórida.

Veja aqui parte do que a Lei dos Direitos de Voto da Flórida prevê:

• Registro de eleitores no mesmo dia, permitindo que os cidadãos elegíveis da Flórida se registrem e votem no dia da eleição
• Registro automático de eleitores ao interagir com o DHSMV, garantindo que os floridianos elegíveis sejam registrados, a menos que optem por não participar
• Status permanente de votação por correio, eliminando encargos desnecessários para os eleitores que preferem votar de casa
• Materiais eleitorais disponíveis em espanhol, crioulo e outras línguas faladas por eleitores qualificados da Flórida
• Remoção de penalidades severas para organizações comunitárias que realizam esforços de registro de eleitores
• E mais

O direito ao voto não deve ser uma questão partidária. O acesso ao voto não beneficia um partido político específico — beneficia os cidadãos da Flórida, pois exige que os governantes eleitos sejam mais receptivos às pessoas e comunidades que atendem.

Neste momento, a Flórida pode ser líder nas coisas certas quando se trata de votar. A Flórida foi o primeiro estado do sul profundo a introduzir uma Lei de Direitos ao Voto em nível estadual, e podemos ser os primeiros a aprová-la.

Os estados que aprovaram suas próprias leis de direito ao voto têm enfrentado menos problemas e mais participação. Se os governantes eleitos da Flórida realmente acreditam na liberdade, deveriam apoiar a liberdade de votar.

A Lei de Direitos de Voto da Flórida garante a liberdade de acesso às cédulas para todos os cidadãos elegíveis da Flórida. Não apenas para alguns poucos selecionados.

Amy Keith é Diretora Executiva da Common Cause Florida. A Common Cause é uma organização de base apartidária dedicada a defender os valores fundamentais da democracia americana.