Uma ideia errada muito comum sobre qualquer reforma a nível estadual é a mentalidade de que "isso nunca vai acontecer comigo. Essa nova lei diz respeito a outras pessoas."“ 

Como alguém que vivenciou em primeira mão a negação do meu direito de voto pelo Estado, estou aqui para compartilhar minha história e dizer claramente: se o Projeto de Lei 991 da Câmara ou o Projeto de Lei 1334 do Senado forem aprovados, você poderá ter seu direito de voto negado, assim como aconteceu comigo. 

Há cerca de 10 anos, voltei para o Kansas para cuidar de um avô doente. Como parte das minhas responsabilidades de cuidadora, as autoridades estaduais me permitiram ajudar meu avô a votar presencialmente nas eleições primárias.  

Como eu havia me mudado recentemente de volta para o Kansas, decidi me registrar para votar naquele momento. Mas os funcionários eleitorais negaram meu registro. Eles exigiram ver minha certidão de nascimento, que eu nem sequer pensei em levar ao cartório eleitoral, pois nunca havia precisado dela antes. 

Uma carta subsequente confirmou: se eu não levasse minha certidão de nascimento original ao meu cartório eleitoral local até o prazo final de inscrição, meu direito de voto seria negado de acordo com a lei do Kansas. 

Agora, deixe-me voltar um pouco atrás. Sou cidadão americano. Filho de um veterano, nasci em uma base militar americana no Missouri. 

Mas, como qualquer filho de militar pode confirmar, encontrar a certidão de nascimento "original" não foi fácil. Meus pais não conseguiram encontrá-la a tempo e, pela primeira vez desde meu aniversário de 18 anos, fiquei impossibilitado de votar. Felizmente, um tribunal anulou a lei do Kansas no caso Fish v. Kobach e restaurou meu direito ao voto. Mas, ao ouvir legisladores considerarem leis semelhantes aqui na Flórida, me lembro da minha experiência. As eleições em nosso estado e país foram declaradas livres e justas, mas essa medida faz com que elas não sejam nem livres (é preciso pagar para obter novos documentos) nem justas (isso afetará desproporcionalmente estudantes, mulheres casadas ou divorciadas, pessoas com deficiência e idosos). Nada mais é do que uma tentativa de manter o poder político e impedir que as pessoas votem. 

Sou cidadão, mas o governo não me permitiu votar. A mesma coisa acontecerá aqui na Flórida se o projeto de lei HB991 ou SB1334 for aprovado. 

E, francamente, se isso acontecer, o estado pode me negar o direito de votar novamente. Sim, eu tenho carteira de motorista emitida pelo estado. E sim, estou registrado aqui na Flórida. 

Mas, como muitas pessoas, eu mudei de nome algumas vezes na vida. Casei-me. Divorciei-me. Meu nome mudou a cada vez. Se o banco de dados que as autoridades eleitorais da Flórida escolherem consultar tiver um dos meus nomes anteriores, o sistema provavelmente sinalizará meu cadastro e tentará negar meu direito de votar novamente. 

Meu decreto de divórcio é de um tribunal de outro estado. Eu teria que pagar centenas de dólares para recebê-lo. As autoridades exigiriam tanto minha certidão de casamento quanto meu decreto de divórcio? E exigiriam minha certidão de nascimento novamente? 

Com essas novas propostas, provavelmente sim. E assim, mais uma vez, o estado negaria meu direito de voto. Não um bicho-papão tentando cometer fraude eleitoral — um cidadão americano, nascido aqui, com direito a voto. 

É por isso que grupos como Common Cause, Florida Rising e outros grupos de defesa do direito ao voto estão Trabalhando arduamente para impedir esses projetos de lei.. Essas não são medidas simples. São complexas e negarão aos cidadãos americanos o direito ao voto, assim como o Kansas me negou. 

Esses projetos de lei exigirão que qualquer pessoa que não possua uma carteira de habilitação da Flórida recente apresente novamente documentos para comprovar sua cidadania. Isso afetará idosos, estudantes, pessoas com deficiência e aqueles que não têm tempo ou dinheiro para obter os documentos. 

Já é ilegal para não-cidadãos votarem na Flórida, e as consequências disso já são extremamente severas. Não é esse o verdadeiro objetivo desses projetos de lei. O objetivo é dificultar o voto para os floridianos, impedindo que os eleitores responsabilizem seus representantes eleitos. 

Não deixe que eles se safem impunemente. Não deixe que eles tirem seu direito de votar por causa de um pedaço de papel, assim como o Estado tirou os meus direitos. 

 
Letitia Harmon é Diretora Sênior de Políticas e Pesquisa da Florida Rising, um grupo de defesa do direito ao voto. Atualmente, ela reside no norte da Flórida.