Publié dans le Tampa Bay Times. 

Lorsqu’il s’agit de voter, les élus de Floride aiment se vanter, affirmant que nous sommes « l’État libre de Floride » et une référence en matière d’élections.

Mais ce que ces responsables ne disent pas, c'est qu'il y a quelques années à peine, nous étions la référence absolue. Aujourd'hui, les élus floridiens rendent de plus en plus difficile le vote des électeurs floridiens. En réalité, ils choisissent leurs électeurs pour s'assurer de rester au pouvoir.

Nous en sommes actuellement le parfait exemple. Le projet de loi HB1381 est un projet de loi désastreux qui va semer le chaos et la confusion chez les électeurs et les responsables électoraux. Il compliquera particulièrement la vie des seniors, des étudiants et des électeurs ruraux de Floride. En effet, tout électeur floridien éligible ne possédant pas de passeport valide ou d'acte de naissance correspondant à son nom légal actuel pourrait être radié des listes électorales.

Les législateurs de Floride ont eu la possibilité de changer cela. Grâce à un amendement général proposé en commission par le représentant LaVon Bracy Davis, ils ont pu proposer des réformes qui permettraient à davantage d'électeurs floridiens d'accéder au scrutin tout en préservant la sécurité de nos élections. Ils ont eu la possibilité de faire progresser la loi sur le droit de vote en Floride et de faire à nouveau de la Floride la référence en matière d'élections.

Mais les législateurs du comité ont choisi la mauvaise option qui rend le vote plus difficile pour des milliers de personnes.

Vous vous demandez peut-être ce qui fait de la loi Harry T. & Harriette V. Moore Florida Voting Rights Act (projet de loi du Sénat 1582 et projet de loi de la Chambre 1409) une étape transformatrice vers la garantie et l'élargissement du droit de vote pour tous les Floridiens ?

La loi sur le droit de vote en Floride est nécessaire pour plusieurs raisons. Premièrement, nous constatons une érosion continue de la loi fédérale sur le droit de vote par les décisions de la Cour suprême. De plus, le Congrès américain n'a pas réussi à renouveler la loi, ce qui rend son application difficile. 

Au niveau de l'État, nous avons vu le gouverneur et la législature de Floride promulguer des lois de suppression des électeurs qui ont un impact disproportionné sur les électeurs noirs, les jeunes électeurs, les locataires, les électeurs qui parlent l'anglais comme deuxième langue et les électeurs handicapés de manière à bloquer leur accès au scrutin. 

C'est pourquoi une large coalition de groupes soutient le Florida Voting Rights Act pour mettre fin à ces tactiques de suppression des électeurs et rendre le pouvoir au peuple de Floride.

Voici quelques-unes des dispositions de la loi sur le droit de vote de Floride :

• Inscription des électeurs le jour même, permettant aux Floridiens éligibles de s'inscrire et de voter le jour du scrutin
• Inscription automatique des électeurs lors de l'interaction avec le DHSMV, garantissant que les Floridiens éligibles sont inscrits à moins qu'ils ne se désinscrivent
• Statut permanent de vote par correspondance, supprimant les charges inutiles pour les électeurs qui préfèrent voter depuis chez eux
• Matériel électoral disponible en espagnol, en créole et dans d'autres langues parlées par les électeurs éligibles de Floride
• Suppression des sanctions sévères imposées aux organisations communautaires menant des efforts d’inscription des électeurs
• Et plus encore

Le droit de vote ne devrait pas être une question partisane. L'accès au scrutin ne profite pas à un parti politique ; il profite aux Floridiens, car il oblige les élus à être plus à l'écoute des citoyens et des communautés qu'ils servent.

La Floride peut aujourd'hui être un pionnier dans les domaines importants du vote. Elle a été le premier État du Sud profond à adopter une loi sur le droit de vote au niveau de l'État, et nous pouvons être les premiers à l'adopter.

Les États qui ont adopté leurs propres lois sur le droit de vote ont constaté moins de problèmes et une participation accrue. Si les élus floridiens croient réellement en la liberté, ils devraient soutenir le droit de vote.

La loi sur le droit de vote en Floride garantit la liberté d'accès au scrutin à tous les Floridiens éligibles, et pas seulement à quelques privilégiés.

Amy Keith est directrice exécutive de Common Cause Florida. Common Cause est une organisation non partisane et populaire qui se consacre à la défense des valeurs fondamentales de la démocratie américaine.