Une idée fausse courante concernant toute réforme au niveau de l'État est de penser : “ Cela ne m'arrivera jamais. Cette nouvelle loi concerne les autres. ” 

Ayant moi-même subi le refus de l'État de mon droit de vote, je suis ici pour partager mon histoire et affirmer clairement que si le projet de loi 991 de la Chambre ou le projet de loi 1334 du Sénat sont adoptés, vous pourriez vous voir refuser votre droit de vote comme ce fut le cas pour moi. 

Il y a une dizaine d'années, je suis retournée vivre au Kansas pour m'occuper d'un grand-parent malade. Dans le cadre de cette mission, les autorités de l'État m'ont autorisée à accompagner mon grand-père lors des primaires pour voter en personne.  

Comme je venais de rentrer au Kansas, j'ai décidé de m'inscrire sur les listes électorales. Mais les responsables des élections ont refusé mon inscription. Ils ont exigé de voir mon acte de naissance, document que je n'avais même pas songé à apporter au bureau du greffier du comté, car je n'en avais jamais eu besoin auparavant. 

Une lettre de suivi a confirmé que si je ne présentais pas mon acte de naissance original à mon responsable électoral local avant la date limite d'inscription, je serais privé de mon droit de vote en vertu de la loi du Kansas. 

Permettez-moi de revenir un peu en arrière. Je suis citoyen américain. Enfant d'un vétéran, je suis né sur une base militaire américaine dans le Missouri. 

Mais comme tout enfant de militaire vous le dira, retrouver son acte de naissance “ original ” n'a pas été chose facile. Mes parents ne l'ont pas trouvé à temps, et je n'ai pas pu voter pour la première fois depuis mes 18 ans. Heureusement, un tribunal a invalidé cette loi du Kansas dans l'affaire Fish contre Kobach et m'a rendu mon droit de vote. Mais quand j'entends les législateurs examiner les mêmes lois ici en Floride, je repense à mon expérience. Les élections de notre État et de notre pays sont déclarées libres et équitables, or cette loi ne les rend ni libres (il faut payer pour obtenir de nouveaux documents), ni équitables (elle touchera de manière disproportionnée les étudiants, les femmes mariées ou divorcées, les personnes handicapées et les personnes âgées). Ce n'est rien d'autre qu'une tentative de se maintenir au pouvoir politique et d'empêcher les gens de voter. 

Je suis citoyen, mais le gouvernement m'empêche de voter. La même chose se produira ici en Floride si les projets de loi HB991 ou SB1334 sont adoptés. 

Franchement, si c'est le cas, l'État pourrait me retirer à nouveau mon droit de vote. Oui, je possède un permis de conduire délivré par l'État. Et oui, je suis inscrit sur les listes électorales en Floride. 

Comme beaucoup, j'ai changé de nom à plusieurs reprises. Je me suis mariée, j'ai divorcé, et à chaque fois, mon nom a changé. Si la base de données consultée par les autorités électorales de Floride contient l'un de mes anciens noms, le système risque de signaler mon dossier et de me priver à nouveau de mon droit de vote. 

Mon jugement de divorce provient d'un tribunal d'un autre État. Je devrais débourser des centaines de dollars pour le recevoir. Les autorités exigeraient-elles à la fois mon acte de mariage et mon jugement de divorce ? Auraient-elles également besoin de mon acte de naissance ? 

Avec ces nouvelles propositions, probablement oui. Et donc, une fois de plus, l'État me priverait de mon droit de vote. Non pas d'un épouvantail cherchant à commettre une fraude électorale — je suis un citoyen américain, né ici, et donc en droit de voter. 

C’est pourquoi des groupes comme Common Cause, Florida Rising et d’autres organisations de défense des droits de vote sont… Je travaille d'arrache-pied pour bloquer ces projets de loi.. Ce ne sont pas des mesures simples. Elles sont complexes et elles priveront les citoyens américains de leur droit de vote, comme le Kansas me l'a refusé. 

Ces projets de loi obligeront toute personne ne possédant pas un permis de conduire floridien récent à soumettre à nouveau des documents prouvant sa citoyenneté. Cela touchera les personnes âgées, les étudiants, les personnes handicapées et celles qui n'ont ni le temps ni les moyens d'obtenir ces documents. 

Il est déjà illégal pour les non-citoyens de voter en Floride, et les conséquences sont déjà extrêmement sévères. Mais là n'est pas la véritable raison de ces projets de loi. Il s'agit de rendre le vote plus difficile pour les Floridiens afin que les électeurs ne puissent pas demander des comptes à leurs élus. 

Ne les laissez pas faire. Ne les laissez pas vous priver de votre droit de vote à cause d'un simple bout de papier, comme l'État m'a privé des miens. 

 
Letitia Harmon est directrice principale des politiques et de la recherche chez Florida Rising, une organisation de défense des droits de vote. Elle réside actuellement dans le nord de la Floride.