Publicado en el Tampa Bay Times. 

Cuando se trata de votar, a los funcionarios electos de Florida les encanta alardear de su propia valía, afirmando que somos el “Estado Libre de Florida” y un estándar de oro en las elecciones.

Pero lo que esos funcionarios no dicen es que hace apenas unos años éramos el modelo a seguir. Ahora, los líderes electos de Florida dificultan cada vez más que los votantes elegibles voten. En efecto, están eligiendo a sus votantes para asegurarse de permanecer en el poder.

Estamos presenciando un ejemplo perfecto de esto ahora mismo. La HB1381 es un proyecto de ley terrible que causará caos y confusión entre los votantes y los funcionarios electorales. Les dificultará especialmente la vida a las personas mayores, estudiantes y votantes rurales de Florida. De hecho, cualquier votante elegible de Florida que no tenga un pasaporte válido o un certificado de nacimiento que coincida con su nombre legal actual podría ser expulsado del censo electoral.

Los legisladores de Florida tuvieron la opción de cambiar esto. En una enmienda que vulneró todos los derechos, propuesta en comisión por el representante LaVon Bracy Davis, se les otorgó la capacidad de impulsar reformas que facilitarían el acceso al voto a más votantes elegibles de Florida, manteniendo al mismo tiempo la seguridad de nuestras elecciones. Se les dio la opción de impulsar la Ley de Derecho al Voto de Florida y convertir a Florida, una vez más, en el referente electoral.

Pero los legisladores del comité eligieron la mala opción que dificulta la votación para miles de personas.

Quizás se esté preguntando, ¿qué hace que la Ley de Derechos Electorales de Florida Harry T. y Harriette V. Moore (Proyecto de Ley del Senado 1582 y Proyecto de Ley de la Cámara 1409) sea un paso transformador hacia la garantía y expansión de los derechos electorales para todos los floridanos?

Necesitamos la Ley de Derecho al Voto de Florida por varias razones. En primer lugar, seguimos viendo una erosión de la Ley de Derecho al Voto federal debido a las decisiones de la Corte Suprema. Además, el Congreso de los Estados Unidos no ha aprobado reautorizaciones de la ley, lo que dificulta su aplicación. 

A nivel estatal, hemos visto al gobernador y a la legislatura de Florida promulgar leyes de supresión de votantes que afectan de manera desproporcionada a los votantes negros, los votantes jóvenes, los inquilinos, los votantes que hablan inglés como segundo idioma y los votantes con discapacidades de manera que bloquean su acceso a las urnas. 

Es por eso que una amplia coalición de grupos está apoyando la Ley de Derechos Electorales de Florida para detener estas tácticas de supresión de votantes y devolver el poder a la gente de Florida.

Esto es parte de lo que establece la Ley de Derechos Electorales de Florida:

• Registro de votantes el mismo día, lo que permite a los floridanos elegibles registrarse y votar el día de las elecciones
• Registro automático de votantes al interactuar con el DHSMV, lo que garantiza que los floridanos elegibles estén registrados a menos que opten por no participar.
• Estado permanente de voto por correo, eliminando cargas innecesarias para los votantes que prefieren emitir su voto desde casa
• Materiales electorales disponibles en español, criollo y otros idiomas hablados por votantes elegibles de Florida
• Eliminación de sanciones severas a las organizaciones comunitarias que realizan esfuerzos de registro de votantes
• Y más

El derecho al voto no debería ser una cuestión partidista. El acceso al voto no beneficia a un partido político; beneficia a los floridanos porque exige que los funcionarios electos sean más receptivos a las personas y comunidades a las que sirven.

En este momento, Florida puede ser líder en lo que respecta a la votación. Florida fue el primer estado del sur profundo en implementar una Ley de Derecho al Voto a nivel estatal, y podemos ser los primeros en aprobarla.

Los estados que han aprobado sus propias leyes de derecho al voto han experimentado menos problemas y una mayor participación. Si los funcionarios electos de Florida realmente creen en la libertad, deberían apoyar la libertad de voto.

La Ley de Derecho al Voto de Florida otorga libertad de acceso al voto a todos los floridanos elegibles. No solo a unos pocos.

Amy Keith es directora ejecutiva de Common Cause Florida. Common Cause es una organización de base no partidista dedicada a defender los valores fundamentales de la democracia estadounidense.