Un error común sobre cualquier reforma estatal es pensar: "A mí nunca me pasará. Esa nueva ley se centra en otras personas".“ 

Como alguien que experimentó de primera mano cómo el Estado le negó su derecho a votar, estoy aquí para compartir mi historia y decir claramente: si el Proyecto de Ley 991 de la Cámara de Representantes o el Proyecto de Ley 1334 del Senado se convierten en ley, a usted se le podría negar su derecho a votar tal como me pasó a mí. 

Hace unos 10 años, regresé a Kansas para cuidar a un abuelo enfermo. Como parte de mi labor de cuidado, las autoridades estatales me permitieron ayudar a mi abuelo con la votación presencial en las primarias.  

Como me había mudado recientemente de regreso a Kansas, decidí registrarme para votar en ese momento. Pero los funcionarios electorales me lo negaron. Exigieron ver mi certificado de nacimiento, que ni siquiera pensé en llevar al secretario del condado porque nunca antes lo había necesitado. 

Una carta de seguimiento confirmó que si no llevaba mi certificado de nacimiento original a mi funcionario electoral local antes de la fecha límite de registro, se me negaría el derecho a votar según la ley de Kansas. 

Ahora, permítanme retroceder un poco. Soy ciudadano estadounidense. Hijo de un veterano, llegué a este mundo en una base militar estadounidense en Misuri. 

Pero como cualquier hijo de militar te dirá, ese certificado de nacimiento "original" no fue fácil de encontrar. Mis padres no lo encontraron a tiempo y no pude votar por primera vez desde que cumplí 18 años. Afortunadamente, un tribunal anuló esa ley de Kansas en el caso Fish v. Kobach y me devolvió el derecho al voto. Pero al escuchar a los legisladores considerar las mismas leyes aquí en Florida, recuerdo mi experiencia. Las elecciones de nuestro estado y de la nación han sido declaradas libres y justas, pero esto no las convierte en libres (hay que pagar para obtener nuevos documentos) ni justas (esto afectará desproporcionadamente a estudiantes, mujeres casadas o divorciadas, personas con discapacidad y personas mayores). No es más que un intento de aferrarse al poder político e impedir que la gente vote. 

Soy ciudadano, pero el gobierno no me permitió votar. Lo mismo ocurrirá aquí en Florida si se aprueban las leyes HB991 o SB1334. 

Y, francamente, si lo hacen, el estado podría volver a negarme el derecho a votar. Sí, tengo una licencia de conducir estatal. Y sí, estoy registrado aquí en Florida. 

Pero como mucha gente, he cambiado de nombre varias veces en mi vida. Me casé. Me divorcié. Mi nombre cambió cada vez. Si la base de datos que los funcionarios electorales de Florida deciden consultar contiene uno de mis nombres anteriores, es probable que el sistema marque mi archivo e intente negarme el derecho a votar de nuevo. 

Mi sentencia de divorcio es de un tribunal de otro estado. Tendría que pagar cientos de dólares para que me la enviaran. ¿Exigirían las autoridades tanto mi licencia de matrimonio como mi sentencia de divorcio? ¿Exigirían de nuevo el certificado de nacimiento? 

Con estas nuevas propuestas, probablemente sí. Y así, una vez más, el estado me negaría el derecho al voto. No soy un fantasma intentando cometer fraude electoral, sino un ciudadano estadounidense, nacido aquí, con derecho a voto. 

Es por eso que grupos como Common Cause, Florida Rising y otros grupos de derechos electorales están... Trabajando muy duro para detener estos proyectos de ley. Estas no son medidas simples. Son complejas y negarán a los ciudadanos estadounidenses el derecho al voto, como me lo negaron en Kansas. 

Estos proyectos de ley exigirán que cualquier persona que no tenga una licencia de conducir reciente de Florida vuelva a presentar documentos para comprobar su ciudadanía. Esto afectará a personas mayores, estudiantes, personas con discapacidad y quienes no tienen el tiempo ni el dinero para obtener los documentos. 

Ya es ilegal que los no ciudadanos voten en Florida, y las consecuencias de hacerlo ya son extremadamente severas. Eso no es lo que realmente buscan estos proyectos de ley. Se trata de dificultar el voto para los floridanos para que los votantes no puedan exigir cuentas a nuestros funcionarios electos. 

No dejes que se salgan con la suya. No dejes que te quiten el derecho a votar por un papel, como el estado me quitó el mío. 

 
Letitia Harmon es la Directora Sénior de Políticas e Investigación de Florida Rising, una organización defensora del derecho al voto. Actualmente reside en el norte de Florida.