Da die Hurrikansaison 2025 offiziell am 1. Juni beginnt, fordert Common Cause die Gesetzgeber Floridas dazu auf, die Auswirkungen von Hurrikanen auf das Wahlrecht der Einwohner Floridas zu berücksichtigen.

In Florida finden dieses Jahr Dutzende Kommunalwahlen und mehrere Sonderwahlen zum Parlament statt, darunter einige, die während der offiziellen Hurrikansaison stattfinden sollen. Dennoch gibt es in Florida keine Gesetze, die allen von Katastrophen betroffenen Wählern die gleiche Wahlmöglichkeit bieten, wenn ihre Gemeinde betroffen ist. Deshalb fordern Wahlrechtsexperten die Legislative von Florida auf, zu handeln und sicherzustellen, dass alle von Katastrophen betroffenen Wähler die gleiche Unterstützung erhalten, unabhängig davon, in welchem Bezirk sie leben.

Anfang des Jahres reichten die Abgeordneten Lindsey Cross und Senatorin Tina Polsky Gesetzesentwürfe ein (HB 1317 / SB 1486), das sicherstellen würde, dass von Katastrophen betroffene Wähler in Florida sofortigen Zugang zu bestimmten Unterkünften und Unterstützung erhalten, sofern die FEMA ihren Bezirk als anspruchsberechtigt für Katastrophenhilfe einstuft oder der Gouverneur den Notstand für diesen Bezirk ausruft. Die Ausschüsse des Repräsentantenhauses haben mehrere dieser Bestimmungen während der Legislaturperiode 2025 in ein Notstandsgesetz (HB1535) aufgenommen, sie wurden jedoch in letzter Minute wieder entfernt, da der Senat von Florida sie nicht aufnahm.

„Es ist selbstverständlich, dafür zu sorgen, dass die Wähler in allen von einer Katastrophe betroffenen Landkreisen die gleichen Möglichkeiten haben, ihre Stimme abzugeben“, sagte Amy Keith, Geschäftsführerin von Common Cause Florida. Meine Gemeinde in St. Petersburg spürt noch immer die Auswirkungen der Hurrikane Helene und Milton im Jahr 2024. Hurrikane haben nachhaltige Auswirkungen auf unsere Gemeinden, aber wir können die Stimme der Bevölkerung in ihrer Regierung nicht opfern. Wahlbeamte und Wähler in den von Katastrophen betroffenen Landkreisen verdienen nach einem Sturm unverzüglich klare und vorhersehbare Unterstützung.

Zu den wichtigsten Bestimmungen, die in den von der Katastrophe betroffenen Landkreisen verfügbar sein sollten, um sicherzustellen, dass alle von der Katastrophe betroffenen Wähler in Florida nach einem Notfall Zugang zu den Stimmzetteln haben, gehören:

• die Möglichkeit, einen Briefwahlzettel an die vorübergehende Adresse ihres Aufenthaltsortes zu senden, ohne ein unterschriebenes Papierformular einreichen zu müssen,
• die Möglichkeit, ihren Stimmzettel durch den US-Postdienst weiterleiten zu lassen, sofern sie eine Weiterleitungsadresse angegeben haben,
• erweiterte Tage, Zeiten und Orte für die persönliche vorzeitige Stimmabgabe, auch am Wahltag selbst, so dass die Wähler zentralisierte Orte zum Wählen haben, ohne zu ihrem zugewiesenen Wahllokal zurückkehren zu müssen, und
• klare, leicht zugängliche Informationen zu Wahländerungen und Wahlmöglichkeiten werden über alle verfügbaren Kommunikationsmittel bereitgestellt, darunter auf den Websites lokaler, regionaler und staatlicher Notfallmaßnahmen.