من المفاهيم الخاطئة الشائعة حول أي إصلاح على مستوى الولايات هو التفكير القائل: "لن يحدث هذا لي أبداً. هذا القانون الجديد يتعلق بالآخرين".“ 

بصفتي شخصًا عانى بشكل مباشر من حرمان الدولة لي من حقي في التصويت، فأنا هنا لأشارك قصتي ولأقول بوضوح - إذا تم تمرير مشروع قانون مجلس النواب رقم 991 أو مشروع قانون مجلس الشيوخ رقم 1334 ليصبحا قانونًا، فقد يتم حرمانك من حقك في التصويت تمامًا كما حدث معي. 

قبل حوالي عشر سنوات، عدتُ إلى مسقط رأسي في كانساس لرعاية جدي المريض. وكجزء من دوري في الرعاية، سمح لي مسؤولو الولاية بمساعدة جدي في الإدلاء بصوته شخصياً في الانتخابات التمهيدية.  

بما أنني عدتُ مؤخراً إلى كانساس، قررتُ التسجيل للتصويت حينها. لكن مسؤولي الانتخابات رفضوا تسجيلي. طالبوا برؤية شهادة ميلادي، والتي لم يخطر ببالي حتى إحضارها إلى كاتب المقاطعة لأنني لم أكن بحاجة إليها من قبل. 

أكدت رسالة متابعة أنه إذا لم أحضر شهادة ميلادي الأصلية إلى مسؤول الانتخابات المحلي بحلول الموعد النهائي للتسجيل، فسأُحرم من حق التصويت بموجب قانون ولاية كانساس. 

والآن، دعوني أعود قليلاً إلى الوراء. أنا مواطن أمريكي. ابن أحد المحاربين القدامى، وقد وصلت إلى هذا العالم في قاعدة عسكرية أمريكية في ميسوري. 

لكن كما يعلم أي ابن لعائلة عسكرية، لم يكن العثور على شهادة الميلاد "الأصلية" بالأمر الهين. لم يتمكن والداي من العثور عليها في الوقت المناسب، ولم أتمكن من الإدلاء بصوتي لأول مرة منذ بلوغي الثامنة عشرة. لحسن الحظ، ألغت محكمة في قضية "فيش ضد كوباك" قانون كانساس هذا، وأعادت لي حقي في التصويت. لكن بينما أسمع المشرعين يناقشون القوانين نفسها هنا في فلوريدا، أتذكر تجربتي. لقد أُعلنت انتخابات ولايتنا وبلادنا حرة ونزيهة، ومع ذلك فإن هذا القانون لا يجعل الانتخابات حرة (إذ يتعين عليك دفع رسوم للحصول على وثائق جديدة) ولا نزيهة (سيؤثر هذا بشكل غير متناسب على الطلاب، والنساء المتزوجات أو المطلقات، وذوي الإعاقة، وكبار السن). إنه ليس إلا محاولة للتشبث بالسلطة السياسية ومنع الناس من التصويت. 

أنا مواطن، لكن الحكومة تمنعني من التصويت. سيحدث الشيء نفسه هنا في فلوريدا إذا تم إقرار مشروع القانون HB991 أو SB1334. 

وبصراحة، إذا فعلوا ذلك، فقد تحرمني الولاية من حقي في التصويت مجدداً. نعم، لدي رخصة قيادة صادرة من الولاية. ونعم، أنا مسجل هنا في فلوريدا. 

لكن كغيري من الناس، غيّرت اسمي عدة مرات في حياتي. تزوجت، ثم تطلقت، وفي كل مرة تغير اسمي. إذا كانت قاعدة البيانات التي يختار مسؤولو الانتخابات في فلوريدا التحقق منها تحتوي على أحد أسمائي السابقة، فمن المرجح أن يُعلِم النظام ملفي ويحاول حرماني من حقي في التصويت مجدداً. 

حكم الطلاق الخاص بي صادر من محكمة في ولاية أخرى. سأضطر لدفع مئات الدولارات لاستلامه. هل سيطلب المسؤولون كلاً من رخصة الزواج وحكم الطلاق؟ وهل سيطلبون شهادة الميلاد مرة أخرى؟ 

في ظل هذه المقترحات الجديدة، على الأرجح نعم. وهكذا، مرة أخرى، ستحرمني الدولة من حقي في التصويت. ليس بسبب شخص يحاول تزوير الانتخابات، بل لأنني مواطن أمريكي، مولود هنا، ومؤهل للتصويت. 

ولهذا السبب فإن جماعات مثل "كومون كوز" و"فلوريدا رايزينغ" وغيرها من جماعات حقوق التصويت يبذلون جهوداً حثيثة لإيقاف هذه القوانين. هذه ليست إجراءات بسيطة. إنها معقدة وستحرم المواطنين الأمريكيين من حق التصويت كما حرمتني ولاية كانساس. 

ستُلزم هذه القوانين أي شخص لا يملك رخصة قيادة حديثة من فلوريدا بإعادة تقديم وثائق لإثبات جنسيته. سيؤثر هذا على كبار السن والطلاب وذوي الإعاقة ومن لا يملكون الوقت أو المال للحصول على الوثائق. 

يُعدّ التصويت في فلوريدا غير قانوني بالفعل لغير المواطنين، وعواقب ذلك وخيمة للغاية. لكن هذه القوانين لا تهدف إلى ذلك في الحقيقة. إنما تهدف إلى جعل عملية التصويت أكثر صعوبة على سكان فلوريدا حتى لا يتمكن الناخبون من محاسبة المسؤولين المنتخبين. 

لا تدعهم يفلتون بفعلتهم. لا تدعهم يسلبونك حقك في التصويت بسبب ورقة معينة، كما سلبتني الدولة حقوقي. 

 
ليتيتيا هارمون هي المديرة الأولى للسياسات والبحوث في منظمة فلوريدا رايزينغ، وهي منظمة معنية بحقوق التصويت. وهي تقيم حاليًا في شمال فلوريدا.