المشكلة

يتداخل موسم الأعاصير مع موسم الانتخابات. في كل عام انتخابي رئيسي، يواجه آلاف سكان فلوريدا تحديًا في كيفية التصويت في الوقت الذي يكافحون فيه للتعافي من آثار العواصف. ففي أعقاب الأعاصير، يجد العديد من الناخبين أنفسهم مشردين، بينما يواجه الباقون انقطاعات في الكهرباء، وفيضانات، وإغلاقات في الطرق، واضطرابات في البريد، وانقطاعًا في الإنترنت، وغيرها من الصعوبات التي تؤثر على قدرتهم على التصويت، تمامًا كما تؤثر على جوانب أخرى من حياتهم.

لا ينبغي أن يُحرم أي ناخب مؤهل في فلوريدا من حقه في التصويت بسبب كارثة طبيعية. يستحق الناخبون ومسؤولو الانتخابات ضمان إمكانية التنبؤ والوضوح والاتساق عند وقوع الكوارث قبل الانتخابات.

هناك العديد من التدابير المنطقية التي أثبتت فعاليتها وأمانها لدعم الناخبين المتضررين من الكوارث في فلوريدا. ومع ذلك، بموجب القانون الحالي، غالبًا ما يكون دعم التصويت المقدم في أعقاب الإعصار مختلفًا جدًا اعتمادًا على مقاطعة فلوريدا التي تعيش فيهاقد يحظى ناخبٌ فر من منزله في مقاطعةٍ ما بدعمٍ انتخابيٍّ وخياراتٍ انتخابيةٍ أكبر من ناخبٍ آخر فر من منزله بسبب العاصفة نفسها ولكن في مقاطعةٍ أخرى. لا نعتقد أن هذا عادل.

بالإضافة إلى ذلك، يضطر مسؤولو الانتخابات حاليًا إلى انتظار إصدار الحاكم أمرًا تنفيذيًا محددًا قبل أن يعرفوا نوع الدعم الانتخابي الذي سيُسمح لهم بتقديمه أو كيفية استبدال مراكز الاقتراع المتضررة أو توفير موظفين إضافيين. لا يمكن اتخاذ أي إجراء قبل إصدار الأمر التنفيذي، مما يؤدي إلى تأخيرات غير ضرورية وغموض لدى مسؤولي الانتخابات والناخبين على حد سواء. علاوة على ذلك، تُدرج هذه الأوامر التنفيذية مقاطعات محددة، ولم تكن تشمل بالضرورة جميع المقاطعات المتضررة من الكارثة في السابق.

الحل

نحن نحث الهيئة التشريعية في فلوريدا على تمرير تشريع يضمن حصول جميع الناخبين في فلوريدا المتضررين من الكوارث على فرصة متساوية للمشاركة في الانتخابات التي تجري في أعقاب الكارثة، بغض النظر عن المقاطعة التي يعيشون فيها.

قدمت السيناتور تينا بولسكي (ديمقراطية - بوكا راتون) والنائب ليندسي كروس (ديمقراطي - سانت بطرسبرغ) تشريعًا بشأن هذه المسألة لأول مرة في الدورة التشريعية لعام ٢٠٢٥ (مشروع قانون مجلس الشيوخ ١٤٨٦ ومشروع قانون مجلس النواب ١٣١٧)، وأدرجت النائبة فيونا ماكفارلاند (جمهورية - ساراسوتا) هذه المسألة في مشروع قانون طوارئ أوسع نطاقًا (مشروع قانون مجلس النواب ١٥٣٥). على الرغم من أن هذين المشروعين لم يُصبحا قانونين في عام ٢٠٢٥، إلا أنهما أظهرا أن هناك دعم من الحزبين لتحسين المساعدة المتاحة للناخبين ومسؤولي الانتخابات في أعقاب الكوارث الطبيعية.

ندعو إلى توفير تدابير دعم أساسية في حالات الكوارث للناخبين ومسؤولي الانتخابات في المقاطعات المتضررة، دون الحاجة إلى إصدار الحاكم أمرًا تنفيذيًا. على سبيل المثال:

• السماح لمشرفي الانتخابات في المقاطعات المتضررة من الكوارث بإضافة مواقع وأيام إضافية للتصويت المبكر، بحيث يكون لدى الناخبين أماكن مركزية للتصويت بغض النظر عن دائرتهم الانتخابية، بما في ذلك يوم الانتخابات إذا لزم الأمر.
• تمكين الناخبين النازحين بسبب الكوارث من الاتصال بمشرف الانتخابات لطلب إرسال بطاقة اقتراع بالبريد إلى عنوان مؤقت يقيمون فيه، بدلاً من الاضطرار إلى تنزيل نموذج ورقي موقع وطباعته وإرساله.
• تمكين المشرفين على الانتخابات من تحديد وإدارة موظفي الاقتراع الاحتياطيين عندما يتم تهجير موظفي الاقتراع الآخرين أو تأثرهم بالكارثة.
• ضمان توفير إمكانية الوصول بسهولة إلى المعلومات حول خيارات التصويت والتغييرات الانتخابية لجميع الناخبين في المقاطعات المتضررة من الكوارث عبر الإنترنت ومن خلال الهاتف والرسائل النصية ومواقع الويب الحكومية ومنصات التواصل الاجتماعي.
• تزويد مسؤولي الانتخابات بالأدوات والموارد اللازمة لإجراء الانتخابات بسلاسة في ظل الظروف القاسية من خلال إنشاء احتياطيات من المعدات الانتخابية موزعة بشكل استراتيجي.
• تحسين الاستعداد للكوارث والاستجابة لها من خلال الحد الأدنى من المتطلبات حول خطط الطوارئ الانتخابية والتقييمات الشاملة لما بعد الكارثة والتي تشمل العديد من العوامل التي يمكن أن تعيق قدرة الناخب على التصويت (مثل النزوح والفيضانات المحلية وانقطاع الكهرباء والإنترنت وقضايا النقل).

تعتمد هذه التوصيات على التدابير التي نعلم أنها فعالة بالفعللأن العديد منها استُخدم بنجاح في عامي ٢٠٢٢ و٢٠٢٤ عندما ضربت أعاصير قوية متعددة اليابسة قبل يوم الانتخابات. للأسف، لم تكن الإجراءات نفسها متاحة لجميع الناخبين المتضررين من تلك العواصف. كان الدعم يعتمد على المقاطعة المتضررة من الكارثة التي سُجِّل فيها الناخب.

نحن ندعو إلى تشريع يجعل تدابير الدعم متوقعة ومتسقة، لضمان حصول جميع الناخبين المتضررين من الكوارث على إمكانية الوصول العادل والمتساوي إلى الاقتراع بغض النظر عن المقاطعة المتضررة من الكارثة التي يعيشون فيها. انضم إلينا!