نُشرت في صحيفة تامبا باي تايمز. 

عندما يتعلق الأمر بالتصويت، يحب المسؤولون المنتخبون في فلوريدا التباهي بأنفسهم، مدعين أننا "ولاية فلوريدا الحرة" والمعيار الذهبي في الانتخابات.

لكن ما يغفله هؤلاء المسؤولون هو أننا قبل بضع سنوات فقط كنا المعيار الذهبي. أما الآن، فيُصعّب قادة فلوريدا المنتخبون بشكل متزايد على الناخبين المؤهلين في الولاية التصويت. إنهم في الواقع يختارون ناخبيهم لضمان بقائهم في السلطة.

نشهد الآن مثالاً واضحاً على ذلك. مشروع القانون HB1381 مشروع قانون كارثي سيُسبب فوضى وارتباكاً للناخبين ومسؤولي الانتخابات. وسيُصعّب الأمور بشكل خاص على كبار السن والطلاب والناخبين في المناطق الريفية في فلوريدا. في الواقع، قد يُشطب اسم أي ناخب مؤهل في فلوريدا لا يحمل جواز سفر ساري المفعول أو شهادة ميلاد تُطابق اسمه القانوني الحالي من قوائم الناخبين.

مُنح المشرعون في فلوريدا خيارًا لتغيير ذلك. ففي تعديل شامل اقترحه النائب لافون براسي ديفيس في اللجنة، مُنحوا القدرة على طرح إصلاحات من شأنها مساعدة المزيد من الناخبين المؤهلين في فلوريدا على الوصول إلى صناديق الاقتراع مع الحفاظ على سلامة وأمن انتخاباتنا. كما مُنحوا خيار المضي قدمًا في قانون حقوق التصويت في فلوريدا، وجعل فلوريدا مرة أخرى المعيار الذهبي في الانتخابات.

لكن المشرعين في اللجنة اختاروا الخيار السيئ الذي يجعل التصويت أكثر صعوبة بالنسبة لآلاف الأشخاص.

ربما تتساءل، ما الذي يجعل قانون حقوق التصويت في فلوريدا لهاري تي وهارييت في مور (مشروع قانون مجلس الشيوخ رقم 1582 ومشروع قانون مجلس النواب رقم 1409)، خطوة تحويلية نحو تأمين وتوسيع حقوق التصويت لجميع سكان فلوريدا؟

نحتاج إلى قانون حقوق التصويت في فلوريدا لعدة أسباب. أولًا، نشهد باستمرار تآكلًا في قانون حقوق التصويت الفيدرالي من خلال قرارات المحكمة العليا. وقد فشل الكونغرس الأمريكي في إقرار إعادة تفويض القانون، مما يُصعّب إنفاذه. 

على مستوى الولاية، رأينا حاكم ولاية فلوريدا والهيئة التشريعية يسنون قوانين لقمع الناخبين والتي تؤثر بشكل غير متناسب على الناخبين السود، والناخبين الشباب، والمستأجرين، والناخبين الذين يتحدثون الإنجليزية كلغة ثانية، والناخبين ذوي الإعاقة بطرق تمنع وصولهم إلى الاقتراع. 

ولهذا السبب يدعم تحالف واسع من المجموعات قانون حقوق التصويت في فلوريدا لوقف هذه التكتيكات لقمع الناخبين، وإعادة السلطة إلى شعب فلوريدا.

فيما يلي بعض ما ينص عليه قانون حقوق التصويت في فلوريدا:

• تسجيل الناخبين في نفس اليوم، مما يسمح للفلوريديين المؤهلين بالتسجيل والتصويت في يوم الانتخابات
• التسجيل التلقائي للناخبين عند التفاعل مع إدارة الصحة والطب البيطري، مما يضمن تسجيل سكان فلوريدا المؤهلين ما لم يختاروا عدم التسجيل
• وضع التصويت الدائم عبر البريد، مما يزيل الأعباء غير الضرورية على الناخبين الذين يفضلون الإدلاء بأصواتهم من المنزل
• المواد الانتخابية متاحة باللغتين الإسبانية والكريولية ولغات أخرى يتحدث بها الناخبون المؤهلون في فلوريدا
• إزالة العقوبات القاسية المفروضة على المنظمات المجتمعية التي تبذل جهود تسجيل الناخبين
• و اكثر

لا ينبغي أن تكون حقوق التصويت مسألةً حزبية. فالوصول إلى صناديق الاقتراع لا يفيد حزبًا سياسيًا واحدًا، بل يفيد سكان فلوريدا لأنه يتطلب من المسؤولين المنتخبين أن يكونوا أكثر استجابةً للأشخاص والمجتمعات التي يخدمونها.

في الوقت الحالي، يُمكن لفلوريدا أن تكون رائدة في اتخاذ القرارات الصائبة فيما يتعلق بالتصويت. كانت فلوريدا أول ولاية في أقصى الجنوب تُطبّق قانونًا لحقوق التصويت على مستوى الولاية، ويمكننا أن نكون أول من يُقرّه.

شهدت الولايات التي أقرّت قوانينها الخاصة بحقوق التصويت مشاكل أقل ومشاركة أكبر. إذا كان المسؤولون المنتخبون في فلوريدا يؤمنون حقًا بالحرية، فعليهم دعم حرية التصويت.

قانون حقوق التصويت في فلوريدا يمنح جميع سكان فلوريدا المؤهلين حق التصويت، وليس فقط لفئة مختارة.

إيمي كيث هي المديرة التنفيذية لمؤسسة Common Cause Florida. Common Cause هي منظمة شعبية غير حزبية مكرسة لدعم القيم الأساسية للديمقراطية الأمريكية.