El ayuntamiento de Portland, Oregón, aprobó hoy la reforma “Elecciones abiertas y responsables”, que tiene como objetivo frenar el dinero de intereses especiales en las elecciones municipales y hacer que el gobierno municipal sea más representativo y responsable ante los votantes. Portland se unió a una lista cada vez mayor de ciudades y estados que recientemente aprobaron leyes para frenar la influencia del gran dinero en las elecciones.

“Los habitantes de Portland están hartos de la política del dinero”, dijo Kate Titus, directora ejecutiva de Common Cause Oregon. “Estamos abriendo un camino hacia un gobierno local más representativo, que refleje y responda a todas nuestras diversas comunidades”.

“Frustrados por la negativa del Congreso de Estados Unidos a poner freno a los grandes abusos financieros que siguieron a la desastrosa decisión de la Corte Suprema en el caso Citizens United, los estadounidenses han tomado el asunto en sus propias manos a nivel estatal y local”, dijo Karen Hobert Flynn, presidenta de Common Cause. “La nueva ley de Portland se suma a una lista cada vez mayor de reformas que se han aprobado en todo el país para permitir que se escuche la voz de todos los estadounidenses en un sistema abrumado por enormes contribuciones políticas, a menudo anónimas”.

Portland es la cuarta ciudad o estado que aprueba una forma de financiación pública de las campañas electorales este año, sumándose a Berkeley (California), el condado de Howard (Maryland) y Dakota del Sur. La legislatura de California también votó este año para eliminar su prohibición de las elecciones locales financiadas por los ciudadanos. Seattle (Maine) y el condado de Montgomery (Maryland) también han instituido programas de financiación pública en los últimos años.

Las elecciones abiertas y responsables permiten a los candidatos postularse para un cargo sin tener que aceptar grandes contribuciones de campaña. En cambio, los candidatos pueden financiar sus campañas con pequeñas contribuciones de los residentes de la ciudad, que se igualan con fondos públicos limitados. Los candidatos que participan aceptan no aceptar más de $250 de un solo contribuyente. Los residentes de la ciudad pueden hacer que sus pequeñas contribuciones de campaña se igualen en una proporción de 6 a 1 hasta el primer $50, lo que hace que cada voz cuente. El sistema de fondos de contrapartida es voluntario, pero incluye requisitos más estrictos de rendición de cuentas y transparencia para todos los candidatos, ya sea que elijan participar o no.

Open & Accountable Elections sigue el modelo de programas similares en otras comunidades, incluidas grandes ciudades como Nueva York y Los Ángeles, ciudades más pequeñas en Nuevo México y estados como Connecticut, Arizona y Maine. “Lo que hemos visto en otras ciudades”, dice Titus, “es que esta reforma permite un grupo de candidatos más diverso y representativo. Las personas con talento pueden llevar adelante campañas viables, apoyándose en un amplio apoyo comunitario en lugar de una clase limitada de donantes políticos. Además, este enfoque incentiva a los candidatos a hacer campaña y gobernar de manera diferente, para llegar más allá de una única área de código postal estrecha a todas las partes de la ciudad”.

En casos excepcionales, los candidatos han ganado las elecciones en Portland sin una gran ventaja económica, como en la reciente elección de Chloe Eudaly. Sin embargo, estos casos son la excepción y los candidatos enfrentan una enorme presión para buscar el apoyo de la clase rica de donantes políticos de la ciudad. Solo 8 mujeres, 2 personas de color y 2 personas del extremo este de la ciudad han sido elegidas para un cargo municipal en Portland.

Más de 30 organizaciones comunitarias trabajaron junto con Common Cause para aprobar esta reforma. Entre ellas se encuentran: Asian Pacific American Network of Oregon; Association of Retired People of Oregon, Oregon; Bernie PDX; CAUSA Oregon; Coalition of Communities of Color; Color PAC; Communications Workers of America, Local 7901; Democracy Spring Oregon; Every Voice; Latino Network; League of Women Voters of Portland; Main Street Alliance of Oregon; NAACP Portland Branch 1120; Move to Amend PDX; OPAL Environmental Justice Oregon; Oregon League of Conservation Voters; Oregon State Public Interest Research Group; Oregon Student Association; Oregon Walks; Oregon Working Families Party; PDX Forward; Rose Community Development; Represent Portland; SEIU Oregon State Council; The Bus Project; The Urban League of Portland; Unite Oregon; UFCW, Local 555; Western States Center; 350PDX; 1000 Friends of Oregon.

“Esta es una tremenda victoria para la gente de Portland. Agradecemos al Comisionado Fritz por defender esta reforma, y al Alcalde Hales y al Comisionado Novick por su liderazgo”, dijo Titus. “Portland ha enviado un mensaje claro a todo el estado: la gente quiere una democracia que funcione para todos nosotros. Common Cause seguirá presionando para lograr una reforma integral del financiamiento de campañas a nivel estatal en la legislatura en 2017”.