¿Los contribuyentes de Texas pagan los costos de los ataques de Perry a los gobernadores demócratas?

El lema del estado de Texas es “amistad”, pero un informe publicado hoy sugiere que el gobernador republicano Rick Perry podría estar haciendo trabajar el dinero de los tejanos de una manera decididamente hostil, utilizando ataques partidistas contra algunos de sus colegas gobernadores para robarles puestos de trabajo a sus estados.

“El gobernador Perry debe ser sincero con los tejanos sobre cómo está usando su dinero”, dijo Arn Pearson, vicepresidente de políticas y litigios de Common Cause. “Perry está mezclando la política con la economía de una manera peligrosa que exige total transparencia y plantea importantes cuestiones éticas y legales”.

Perry ha intensificado este año la larga competencia interestatal por el desarrollo laboral a nuevas cotas partidistas. Una organización sin fines de lucro, dependiente de la oficina de Perry, ha invertido entre 1 y 1,8 millones de dólares en campañas publicitarias de radio y televisión en seis estados, financiando anuncios en los que Perry presenta a los estados y/o a sus gobernadores demócratas como antiempresariales.

Aunque los comunicados de prensa de Perry dicen que "no se utilizarán dólares de los impuestos estatales para sus viajes y alojamiento, ni para la compra de publicidad", un informe publicado hoy por Good Jobs First plantea preguntas sobre el dinero detrás de la ofensiva de Perry y sugiere que los contribuyentes de Texas probablemente estén pagando al menos una parte de la cuenta.

Los viajes y anuncios de confrontación son financiados por TexasOne, una asociación público-privada que obtiene una parte sustancial de sus ingresos de 80 municipios y corporaciones de desarrollo económico financiadas con fondos públicos, según el informe. Good Jobs First afirmó que los fondos públicos representaron aproximadamente una cuarta parte de los ingresos de TexasOne en 2012; un informe de prensa estimó que la participación pública en su financiación fue del 45 % a lo largo de tres años.

TexasOne es un complemento de la Corporación de Desarrollo Económico de Texas (TEDC), una corporación sin fines de lucro exenta de impuestos creada por el gobierno del estado de Texas, controlada por la oficina de Perry y financiada por las cuotas de sus miembros, algunas de las cuales provienen de corporaciones de desarrollo económico locales que a su vez obtienen su dinero de los ingresos del impuesto sobre las ventas.

Debido a que el estatus fiscal 501 (c)(3) de TEDC requiere que se abstenga de realizar actividades políticas, la participación del grupo en la campaña con tintes partidista de Perry puede entrar en conflicto con las leyes fiscales federales, dijo Pearson.

“Los anuncios del gobernador Perry declaran que Texas está 'completamente abierto a los negocios', pero la estrecha relación entre el gobernador, TexasOne y las grandes corporaciones que ayudan a financiarlo deja a Texas completamente expuesto a la corrupción”, dijo Pearson.

Perry, republicano que se postuló a la presidencia en 2012 y se ha negado a descartar una segunda candidatura en 2016, se encuentra hoy en Maryland para asistir a reuniones de reclutamiento empresarial, incluyendo una visita a un fabricante de armas de fuego. Antes del viaje, TexasOne ha invertido entre 1 y 500.000 y 1.000 millones de dólares en anuncios que acusan al gobernador demócrata Martin O'Malley de convertir a Maryland en "el estado de los impuestos y las tasas, donde las empresas y las familias pagan algunos de los impuestos más altos de Estados Unidos".

"La campaña de Perry parece centrarse más en el clima presidencial en los dos estados que en su clima empresarial", dijo Jennifer Bevan-Dangel, directora ejecutiva de Common Cause Maryland.

Perry y TexasOne han realizado campañas similares en Nueva York, California, Illinois, Missouri y Connecticut, todos estados con gobernadores demócratas.

“Cuando se cansen de que los impuestos de Maryland les saquen hasta el último centavo a sus negocios, piensen en Texas”, les dice Perry a los empresarios de Maryland en un anuncio de radio. En un anuncio anterior, Perry insta a los empresarios neoyorquinos a “salir antes de quebrar” y mudarse a Texas, y en otro dice: “He oído que crear un negocio en California es casi imposible”.

En al menos una entrevista, Perry se mostró abiertamente partidario de la campaña. "Estamos teniendo una buena conversación entre estados republicanos y demócratas", declaró a un periodista en Illinois.

"Mientras los estados se preparan para ser abordados, la maquinaria de relaciones públicas de Perry ataca a sus colegas gobernadores con una retórica normalmente reservada para los anuncios de ataque de la temporada electoral", dijo Pearson.