WASHINGTON — Más de 60.000 estadounidenses registraron su oposición a la propuesta de fusión T-Mobile/Sprint en una nueva petición presentada a la FCC el martes por Common Cause, Free Press, Communications Workers of America, Demand Progress Education Fund y otros grupos de interés público.

En los últimos meses, grupos de consumidores, organismos de control tecnológico, sindicatos, defensores de la justicia racial y otros se han manifestado en contra del acuerdo. Además, decenas de miembros del Congreso y varios candidatos a la presidencia han manifestado su oposición al acuerdo.

Si se aprueba, la fusión dejaría a Estados Unidos con sólo tres proveedores de servicios inalámbricos a nivel nacional. A pesar de las afirmaciones hechas por los ejecutivos de T-Mobile y Sprint, el acuerdo reduciría la competencia, aumentaría los precios y resultaría en la pérdida de hasta 30.000 puestos de trabajo. No avanzará en su objetivo declarado de una implementación más rápida de 5G y un mejor servicio de banda ancha rural. Además, el acuerdo sería perjudicial para los consumidores de bajos ingresos y las comunidades de color.

Los clientes de T-Mobile y Sprint tienen muchas más probabilidades de ser personas de color que los de AT&T y Verizon. El cincuenta y seis por ciento de los suscriptores de T-Mobile en 2018 se identificaron como personas de color, al igual que el 45 por ciento de los de Sprint. Sprint y T-Mobile (y sus marcas prepagas Boost, Virgin y Metro) son los principales proveedores de servicios móviles para personas de bajos ingresos. Más del 30 por ciento de los suscriptores de Metro y Boost informan ingresos anuales de $25,000 o menos.

Los grupos que recogen firmas para la petición incluyen Common Cause, American Family Voices, Center for Media Justice, Communications Workers of America, Daily Kos, Demand Progress Education Fund, Fight for the Future, Free Press, The Nation y más.

“Nuestra democracia depende de que todos los estadounidenses tengan acceso a servicios de voz y banda ancha inalámbricos robustos y asequibles para poder participar plenamente en la sociedad del siglo XXI”, dijo Yosef Getachew, director del Programa de Medios y Democracia de Common Cause. “Desafortunadamente, una fusión entre T-Mobile y Sprint sólo daría lugar a menos opciones, precios más altos y ampliaría la brecha digital. Los estadounidenses de bajos ingresos y otras comunidades marginadas que dependen desproporcionadamente de T-Mobile y Sprint para servicios más asequibles también podrían verse desplazados del acceso inalámbrico si se aprueba esta fusión. Miles de estadounidenses han hablado para decirle a la FCC que no hay beneficios para el interés público en un mercado en el que se permite a Verizon, AT&T y T-Mobile tomar todas las decisiones. La FCC debe escuchar estas preocupaciones y bloquear esta fusión”.

“Con esta propuesta de fusión, T-Mobile y Sprint le han dado la espalda a los mismos clientes que hicieron que estas compañías fueran rentables: aquellos que viven en comunidades de bajos ingresos y personas de color”, dijo Nilda Muhr, directora de campaña de Free Press. “No crean nada de lo que dicen estos ejecutivos de la compañía sobre los beneficios de esta megafusión. Combinar dos competidores significa menos competencia, y menos competencia significa precios más altos para aquellos que menos pueden afrontar los costos de mantenerse conectados. Ampliar la brecha digital nunca es del interés público. Es por eso que la FCC debe escuchar a las decenas de miles de estadounidenses que se manifiestan en contra de este acuerdo y rechazar la fusión T-Mobile/Sprint de inmediato”.

“Una fusión entre Sprint y T-Mobile no beneficiará a nadie, salvo a los accionistas y ejecutivos de Sprint y T-Mobile”, dijo Robert Cruickshank, director de campaña de Demand Progress Education Fund. “Tres empresas nacionales con aproximadamente la misma participación de mercado no tienen incentivos para competir de tú a tú. El resultado será menos opciones, peores planes de telefonía móvil y precios más altos para los clientes, especialmente aquellos con ingresos más bajos”.

“Esta fusión significa menos empleos y salarios más bajos”, dijo Debbie Goldman, directora de investigación y políticas de CWA. “El análisis de CWA muestra que 30.000 personas perderán sus empleos a medida que la nueva T-Mobile cierre las tiendas de propiedad corporativa y de distribuidores autorizados redundantes. El mercado laboral se inundará de trabajadores minoristas de telefonía inalámbrica desempleados que buscan trabajo, y los ingresos anuales promedio de los trabajadores que aún están empleados disminuirán en hasta $3.000. La pérdida de empleos y la reducción de los salarios no son de interés público; está claro que la FCC debería bloquear esta fusión”.

“T-Mobile no nos cubre”, dijo Erin Shields, organizadora nacional de derechos en Internet en el Centro para la Justicia en los Medios. “Aunque las personas de color constituyen la mayoría de sus clientes, esta fusión con Sprint deja sin recursos a nuestras comunidades. La menor competencia probablemente significará costos más altos para quienes tienen ingresos más bajos y obligará a muchos a elegir entre alimentar a sus familias y mantenerlas conectadas. La FCC debe intervenir y bloquear esta fusión para evitar que se agrave aún más la brecha digital y que nuestras comunidades queden aún más desconectadas de lo que ya están”.