En Pensilvania es necesaria una aplicación estricta de las protecciones a los votantes para frenar a los acosadores en las urnas

Un nuevo estudio evalúa la capacidad de Pensilvania para contrarrestar a los observadores electorales partidistas y las impugnaciones injustificadas de los votantes

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A medida que se acercan las elecciones, se necesita una aplicación estricta de las protecciones a los votantes para evitar los intentos de impedir que los votantes de Pensilvania emitan su voto, según un informe publicado hoy por los grupos de derechos electorales Demos y Common Cause. El estudio, "Bullies at the Ballot Box: Protecting the Freedom to Vote from Wrongful Challenges and Intimidation" (Los acosadores en las urnas: cómo proteger la libertad de votar de las impugnaciones y la intimidación injustificadas), se centra en las leyes de protección de los votantes en Pensilvania y otros nueve estados en los que se espera que las elecciones sean reñidas o en los que se esperan o se han llevado a cabo grandes operaciones de impugnación durante las elecciones recientes.

El estudio concluye que Pensilvania en general tiene leyes insatisfactorias y que todavía hay mucho trabajo por hacer para proteger a los votantes de la intimidación y de los intentos de expulsar a los votantes registrados de las listas.

Según el estudio, True the Vote y otros grupos afiliados al Tea Party están reclutando a un millón de voluntarios para oponerse a las calificaciones de los votantes en comunidades específicas antes del día de las elecciones. Estos voluntarios están siendo movilizados para bloquear, en sus propias palabras, el “voto de los inmigrantes ilegales” y “el ejército de los cupones de alimentos”. Su objetivo declarado es hacer que la experiencia de votar sea “como conducir y ver a la policía detrás de ti”.

“La votación debe ser libre, justa y accesible para todos, y los votantes deben conocer sus derechos”, dijo Bob Edgar, presidente de Common Cause. “Es importante mantener la integridad de nuestro sistema electoral, pero los candidatos, partidos y activistas políticos deben centrarse en persuadir y hacer que los votantes acudan a las urnas, no en intimidarlos ni en tratar de manipular la ley para excluirlos de nuestra democracia”.

“Hacemos un llamado a los funcionarios electorales y a las fuerzas de seguridad a nivel estatal y federal para que estén preparados para hacer cumplir la ley y proteger agresivamente el derecho a votar de todos los estadounidenses elegibles este noviembre”, dijo Liz Kennedy, coautora del informe y asesora legal de Demos. “Los desafíos injustificados y las tácticas intimidatorias nunca deberían interponerse entre los estadounidenses y su derecho a que se escuche su voz sobre los temas que afectan sus vidas. Debería haber tolerancia cero para el acoso en las urnas”.

Pensilvania ofrece protecciones insatisfactorias a los votantes contra impugnaciones injustificadas a su derecho a votar antes y durante el día de las elecciones, y para proteger a los votantes de la intimidación por parte de observadores electorales partidarios el día de las elecciones dentro y fuera de las urnas. Por lo tanto, Pensilvania debería ser objeto de vigilancia por parte del Departamento de Justicia de los EE. UU. y de organizaciones pro votantes para garantizar que se apliquen las protecciones federales contra la intimidación de los votantes: Pensilvania debe fortalecer sus protecciones para los votantes contra impugnaciones injustificadas antes del día de las elecciones. Es inaceptable que el registro de un votante se cancele automáticamente a menos que ese votante se presente a una audiencia o proporcione evidencia documental adicional sin que el impugnador también esté obligado a proporcionar evidencia.

– Pensilvania debería exigir que las impugnaciones el día de las elecciones se hagan por escrito y bajo juramento, y debería convertir en delito menor la impugnación frívola de la elegibilidad de un votante.

– Pensilvania debería mejorar sus normas para los observadores electorales. Pensilvania prohíbe cualquier tipo de intimidación o coerción para obligar a un votante a abstenerse de votar, y esta prohibición debe aplicarse con firmeza.

Los 10 estados analizados en “Los acosadores en las urnas” son Colorado, Florida, Missouri, Nevada, New Hampshire, Carolina del Norte, Ohio, Pensilvania, Texas y Virginia. Además de evaluar las leyes estatales actuales, el informe ofrece recomendaciones para proteger a los ciudadanos de estos esfuerzos a gran escala y bien organizados para intimidarlos o impedirles votar.

“Es importante que todos los participantes comprendan las reglas y respeten el derecho de todos los estadounidenses elegibles a votar sin intimidación ni obstrucción. Queremos minimizar el riesgo de que la participación cívica positiva altere el desarrollo ordenado de las elecciones”, dijo Liz Kennedy. “Los desafíos injustificados a la elegibilidad de los votantes pueden generar problemas en las urnas para todos los que buscan emitir su voto al agotar los recursos, distraer a los funcionarios y generar filas más largas. Amenazan la administración justa de las elecciones y la libertad fundamental de votar”.

“Votar es uno de nuestros derechos más fundamentales”, dijo Edgar de Common Cause. “No se debe impedir que ningún votante elegible emita su voto, y toda la comunidad de derechos electorales está movilizada para proteger los derechos de los votantes”.

Common Cause y Demos son parte de la coalición Election Protection, la coalición independiente de protección de votantes más grande del país. Common Cause y sus aliados de la coalición están reclutando y organizando observadores independientes para el día de las elecciones para ayudar a los votantes a entender las reglas de votación en su estado e informar sobre cualquier intento de disuadir o intimidar a los votantes. A través de la línea directa 1-866-OUR-VOTE y un despliegue integral en el campo, Election Protection ayuda a los votantes a superar los obstáculos para votar mientras recopila datos para una reforma significativa. Más de 100 organizaciones han unido fuerzas para monitorear los lugares de votación en todo el país y brindar ayuda, incluida asistencia legal, a los votantes que encuentran obstáculos para votar.