Common Cause insta al Comité de Ética de la Cámara de Representantes a evaluar exhaustivamente la denuncia presentada el martes por el representante Chris Bell (D-TX) contra el líder de la mayoría Tom DeLay (R-TX) de manera oportuna.

“Felicitamos al Representante Bell por ser el primer miembro de la Cámara en presentar una queja por cuestiones de ética en siete años”, dijo Chellie Pingree, presidenta de Common Cause. “Ahora el Comité de Ética debe tomar en serio su responsabilidad de revisar rápidamente la queja y hacer saber al público qué ha decidido y cómo llegó a esa decisión”.

Según las reglas de la Cámara, el panel tiene entre cinco y 14 días para determinar si investigará la queja y puede solicitar tiempo adicional para considerar el caso.

El representante Bell, un legislador que estuvo un solo mandato y perdió una elección primaria en marzo, presentó el martes una denuncia de 187 páginas, centrándose en la relación del representante DeLay con Westar Energy Inc. y un comité de acción política, Texans for a Republican Majority Political Action Committee. El representante Bell también alega que el representante DeLay utilizó inapropiadamente a la Administración Federal de Aviación para ayudar a localizar un avión privado que se pensaba que transportaba a legisladores del estado de Texas que estaban impidiendo el quórum que los republicanos necesitaban para aprobar un plan de redistribución de distritos en 2003.

La del representante Bell fue la primera denuncia por ética presentada en la Cámara desde 1997, cuando la Cámara cambió sus reglas para prohibir que grupos externos presentaran denuncias contra legisladores. A continuación se produjo una “tregua” no escrita entre los dos partidos políticos.

La decisión del representante Bell de presentar una denuncia fue valiente, como lo demuestra la respuesta de un aliado del representante DeLay, quien prometió a The Washington Post que los republicanos “responderán de la misma manera”. El representante John Doolittle (republicano por California) dijo que planeaba tomar represalias contra el representante Bell presentando una denuncia contra un demócrata cuyo nombre no quiso revelar. “Si matas a mi perro, yo mataré a tu gato”, dijo el representante Doolittle a The Post.

“Es ese tipo de mentalidad la que socava la confianza del público en la institución del Congreso”, dijo Pingree. “Esperamos que el representante Doolittle reconsidere su promesa que amenaza con socavar aún más el sistema de ética de la Cámara”.

Common Cause ha estado trabajando en los últimos meses con una coalición de 10 organizaciones de vigilancia nacionales para reformar los procedimientos éticos de la Cámara.

A principios de este año, Common Cause intentó sin éxito que un miembro de la Cámara presentara una queja ética contra el representante DeLay después de que éste formara una nueva organización benéfica para niños, “Celebrations for Children”, para financiar sus actividades políticas en la convención republicana en Nueva York este verano. A pesar de que se enviaron tres cartas a cada miembro de la Cámara, nadie accedió a presentar una queja, o siquiera a instar públicamente al Comité de Ética a que investigara. Common Cause también había instado sin éxito al Comité de Ética a que se pronunciara formalmente sobre los planes de recaudación de fondos para obras de caridad de DeLay. El representante DeLay anunció en mayo que cancelaba esos planes.

Actualización (16/6): Charles Babington del Post habló sobre estas quejas presentadas contra Delay en NPR. Haga clic aquí para leer la transcripción de la entrevista de Babington en NPR.