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WASHINGTON, DC — Grupos de derechos civiles y de derechos electorales elogiaron hoy a Clear Channel Corporation por aceptar retirar una serie de carteles publicitarios colocados en barrios predominantemente afroamericanos y latinos en Cleveland, Columbus y Milwaukee. Los grupos habían organizado una campaña durante la semana pasada para persuadir a Clear Channel de que retirara los carteles publicitarios, que advertían sobre sanciones penales por fraude electoral y estaban diseñados para estigmatizar e intimidar a los votantes de minorías. Los carteles publicitarios fueron financiados anónimamente.

“Esta es una victoria innegable para aquellos de nosotros que nos preocupamos por proteger el derecho al voto”, dijo Catherine Turcer de Ohio Common Cause. “Permitir que la gente intimide a los votantes e interfiera en la votación es antiestadounidense. Ahora es el momento de que Norton Outdoor siga el ejemplo de Clear Channel y elimine también las vallas publicitarias financiadas de forma anónima”. Norton Outdoor es la empresa que instaló las vallas publicitarias en el área de Cincinnati. Las vallas publicitarias de Clear Channel estaban en los mercados de Milwaukee, Columbus y Cleveland.

Según la declaración de Clear Channel al periódico Cleveland Plain-Dealer, la empresa finalmente accedió a retirar las vallas publicitarias porque había violado su política de divulgación al permitir que se instalaran sin ninguna declaración sobre quién las había financiado. No está claro si Norton Outdoor, la empresa de vallas publicitarias que instaló las vallas publicitarias en Cincinnati, también las retirará.

“Nos sumamos a los elogios a Clear Channel por tomar la decisión correcta de retirar estos carteles publicitarios indecorosos”, dijo el presidente de la NEA, Dennis Van Roekel. “Han dado el ejemplo correcto. Hacemos un llamado a Norton Outdoor para que siga el ejemplo de Clear Channel. Debemos decirlo alto y claro: no se tolerarán los trucos sucios ni la intimidación en nuestro proceso electoral”.

“Esta es una victoria inspiradora para las comunidades que lucharon contra estos carteles publicitarios”, dijo Barbara Arnwine, directora ejecutiva del Comité de Abogados por los Derechos Civiles Bajo la Ley. “La libertad de expresión es un derecho de todos los estadounidenses, y los ciudadanos usaron su voz para organizarse y oponerse a esta táctica de supresión selectiva. Clear Channel hizo lo correcto al responder a la protesta”.

“La decisión de Clear Channel de retirar los carteles intimidantes es una victoria para unas elecciones libres, justas y accesibles”, afirmó Brenda Wright, vicepresidenta de estrategias legales de Demos. “Norton Outdoor debería seguir el ejemplo y dejar de promover tácticas de miedo que desalientan a los estadounidenses que cumplen los requisitos para ejercer su derecho al voto”.

Common Cause, Demos y el Comité de Abogados por los Derechos Civiles Bajo la Ley forman parte de la coalición Election Protection, que la semana pasada inició una campaña para contrarrestar las vallas publicitarias financiadas de forma anónima con sus propios mensajes a favor del voto. Una valla publicitaria insta a los residentes a “ponerse de pie y dar su opinión: VOTAR”. Un segundo conjunto de vallas publicitarias recuerda a los votantes que “cuando votamos, todos somos iguales”. Las vallas publicitarias también incluyen el número de la línea directa para votantes de la coalición, 1-866-OUR-VOTE, que proporciona información para los votantes y respuestas a preguntas sobre los requisitos de registro y de identificación de los votantes y los procedimientos electorales. La coalición también tendrá programas de campo el día de las elecciones en los lugares de votación de todo el país.

Election Protection apoya a los votantes a través de la línea directa nacional de protección electoral, 866-OUR-VOTE, una línea directa de información para votantes atendida por voluntarios capacitados. Este año, Election Protection también lanzó la aplicación para teléfonos inteligentes Election Protection, que cualquier votante puede usar para verificar su estado de registro, buscar su lugar de votación o acceder a materiales educativos para votantes. Los votantes pueden descargar la aplicación para teléfonos inteligentes Election Protection enviando un mensaje de texto con la palabra “OurVote” al 90975. Los votantes también pueden visitar www.866OurVote.org, que contiene información sobre elecciones y votaciones específicas de cada estado.