La votación en línea para los Premios de la Academia no debe convertirse en un modelo para las elecciones públicas, advierten los activistas de la ciberseguridad y el derecho al voto

LOS ÁNGELES, CA — Un grupo de expertos en seguridad cibernética y defensores del derecho al voto publicó hoy una declaración en la que advierten que la votación por Internet para los Premios de la Academia de este año no debe convertirse en un modelo para las elecciones públicas. El grupo incluye a las organizaciones de defensa Common Cause y Verified Voting y a algunas de las figuras más reconocidas en el campo de la informática, entre ellas Ron Rivest, cofundador de RSA y Verisign y ganador del premio Turing; [1] y la Dra. Barbara Simons, expresidenta de ACM y autora de Broken Ballots: Will Your Vote Count?

“Cuando la Academia de las Artes y las Ciencias Cinematográficas anunció que utilizaría un sistema de votación en línea para ayudar a sus miembros a elegir a los nominados y finalistas de los Oscar de este año, lo que aumentaría la “credibilidad” de la votación en línea, nos vimos obligados a recordar al público en general que es peligroso implementar la votación por correo electrónico, fax o portales de Internet en elecciones gubernamentales públicas en este momento”, dijeron los expertos. “Las elecciones públicas organizadas por los gobiernos municipales, locales y estatales no deberían compararse con elecciones como la organizada por la Academia”.

El objetivo de la declaración era asegurar que los legisladores y los funcionarios electorales no perdieran de vista los riesgos reales para la integridad electoral que crea el voto por Internet en las elecciones públicas, a pesar del hecho de que una entidad tan glamurosa como la Academia lo esté utilizando para una elección privada. Las elecciones privadas pueden estar sujetas a reglas y procedimientos que permitan mitigar o detectar ataques cibernéticos; estas condiciones no existen en las elecciones públicas, que requieren que los funcionarios estatales y locales respeten un complejo conjunto de leyes estatales y federales, como la exigencia de que el voto sea secreto.

“Los expertos en seguridad cibernética del Instituto Nacional de Normas y Tecnología [2] y del Departamento de Seguridad Nacional [3] han advertido que las tecnologías actuales de votación por Internet no deberían utilizarse en las elecciones públicas”, afirma el comunicado. “Los sistemas de votación por Internet, incluidos el correo electrónico, el fax y los sistemas de votación basados en la web en los que se emiten las papeletas marcadas en línea, no pueden protegerse adecuadamente y pueden estar sujetos a alteraciones indetectables”.

Se ha demostrado una y otra vez que el voto por Internet es vulnerable a ataques cibernéticos potencialmente devastadores e indetectables. En 2004, el Departamento de Defensa canceló un programa piloto de votación por Internet para el personal militar destinado en el extranjero debido a preocupaciones sobre la seguridad. En 2010, un "equipo rojo" dirigido por J. Alex Halderman, de la Universidad de Michigan, no sólo se infiltró en una elección piloto en Washington, DC, cambiando votos a voluntad, sino que incluso logró frustrar intentos de piratería desde lugares tan lejanos como Irán y China. Los funcionarios electorales en Washington no estaban al tanto de nada de esto hasta que el equipo del profesor Halderman reveló sus vulnerabilidades. Debido a las vulnerabilidades demostradas y al creciente interés del público en la votación en línea, un alto funcionario de seguridad cibernética del Departamento de Seguridad Nacional advirtió a un grupo de funcionarios electorales en marzo de 2012 que la votación por Internet es "prematura" y no aconsejable en este momento.[4] En mayo de 2012, el Instituto Nacional de Estándares y Tecnología –la agencia encargada de estudiar y desarrollar estándares para los sistemas de votación federales– emitió una declaración similar diciendo que la votación segura por Internet todavía no es tecnológicamente factible para las elecciones públicas.[5]

Actualmente, seis estados están estudiando la posibilidad de aprobar una ley para introducir o ampliar el uso del voto por Internet. Según el grupo de expertos, es imprescindible concienciarlos de los argumentos científicos en contra de esa medida.

“Las instituciones financieras, el FBI, la Casa Blanca y el Departamento de Defensa han sido víctimas de ataques”, afirmaron los expertos. “Es irrazonable suponer que cualquier proveedor de sistemas de votación por Internet pueda hoy rechazar a un agente partidario bien financiado o a un estado nación decidido a manipular, perturbar o violar la privacidad de los votantes en una elección pública en línea”.

[1]http://amturing.acm.org/

[2]http://www.nist.gov/itl/vote/uocava.cfm

[3]http://www.npr.org/blogs/itsallpolitics/2012/03/29/149634764/online-voting-premature-warns-governmentcybersecurity-expert

[4]http://www.nist.gov/itl/vote/uocava.cfm

[5]http://www.npr.org/blogs/itsallpolitics/2012/03/29/149634764/online-voting-premature-warns-governmentcybersecurity-expert