El siguiente ensayo escrito por Chellie Pingree, presidenta y directora ejecutiva de Common Cause, apareció en la edición de agosto de 2004 de American Prospect:

La multitud del desayuno

Por Chellie Pingree

Tengo dos palabras para nuestro próximo presidente: no hay excusas. Se enfrentará a un país enojado, frustrado por los graves desafíos que enfrentamos y hambriento de un líder que realmente haga las cosas bien.

Soy de un pequeño pueblo de Maine y de vez en cuando me uno a un desayuno matutino con algunos amigos de toda la vida. Uno construye casas, otro es fontanero, hay un cartero, el director de la escuela y un jubilado que regresó después de años de trabajar fuera del estado en un empleo de fabricación. Tienen muy claro lo que quieren. Quieren poder pagar la atención sanitaria, ya sea su seguro complementario de Medicare o la cobertura que proporcionan a sus empleados. Quieren que sus hijos e hijas puedan encontrar trabajo en la comunidad. Quieren que todos nuestros niños tengan una buena educación y se preocupan profundamente por las escuelas públicas de nuestro pequeño pueblo. No quieren sentirse incómodos por las acciones que tomamos en otro país; quieren estar orgullosos de enarbolar la bandera.

Cuando los asistentes al desayuno hablan de política, ya sea sobre las acciones que surgen en el capitolio estatal o en Washington, DC, no quieren escuchar excusas como "un Congreso muy dividido". Se sientan a desayunar todas las semanas sin importar los diferentes partidos políticos que representan y no ven ninguna razón por la cual las personas que eligen y cuyos salarios pagan no puedan hacer lo mismo. Como muchos estadounidenses, mis amigos no tienen fe en la voluntad de sus funcionarios electos para enfrentar desafíos difíciles.

La tarea más importante de nuestro próximo presidente debería ser restaurar la fe en la democracia, que se ha visto erosionada por el clima político actual. Olvídense de los manipuladores, los grupos de discusión y las encuestas: hablen directamente con la gente que desayuna. Hablen sobre lo que está bien y lo que está mal, sobre los valores que todos compartimos, como la honestidad, la justicia, el sacrificio compartido y el trabajo duro. Comience por cambiar la forma en que los políticos llevan a cabo sus negocios y restaure un poco la fe en la forma en que el gobierno hace su trabajo.

Hagan algo con respecto a la influencia del dinero en el proceso de toma de decisiones y arreglen el sistema mediante el cual financiamos nuestras campañas. Ya no pasa la prueba de la seriedad. El dinero compra acceso e influencia. Y quizás lo que es peor, la mayoría de los políticos pasan la mayor parte de su tiempo llamando a gente rica para que contribuya a sus campañas o asistiendo a actos de recaudación de fondos, donde sólo ven a más gente con dinero.

Arreglen el sistema de financiación pública presidencial y, de paso, extiéndanlo al Congreso para que los partidos no tengan que dedicar todo su tiempo a buscar millonarios que se presenten a las elecciones y para que los votantes puedan obtener lo que pagaron: representación en el Congreso a tiempo completo, no gente que pasa la mayor parte de su tiempo tratando de financiar la próxima campaña. Extiendan el maravilloso "sistema de elecciones limpias" que se utiliza en las elecciones estatales de Maine y Arizona. Y encuentren una manera de aprovechar el poder de la cantidad sin precedentes de pequeños donantes que se ofrecieron en esta campaña.

Luego, aborde la cuestión de la redistribución de distritos. Haga que las elecciones vuelvan a ser competitivas. Aunque tal vez no sea popular entre sus colegas, demuestre su desaprobación de la redistribución de distritos que traza los límites de modo que los titulares estén protegidos en sus distritos de origen. Si elimina la manipulación de los distritos electorales de los escaños seguros, tal vez haya algunos miembros más del Congreso que sepan lo que es vivir una elección en la que sí importa lo que los electores piensen de sus votos.

Imaginemos que los medios de comunicación informaran sobre las acciones de nuestros políticos e informaran verdaderamente a los votantes sobre los problemas. La prensa debería ser el mejor amigo de un político honesto, la fuente de información equilibrada para el pueblo estadounidense. Si estamos bien informados, nos convertiremos en firmes partidarios de su valiente y trascendental legislación, necesaria para resolver nuestros crecientes problemas. Y mientras ustedes arreglan los medios de comunicación y se ocupan de la aterradora consolidación de su propiedad, piensen en Internet. No podemos permitirnos perder el control de eso también.

Devuelvan el sentido ético al proceso, no designen a personas que tengan algo que ganar, no tomen decisiones en función de a quién le deben dinero de la última campaña. (De todos modos, cuando arreglen el sistema de financiación de las campañas, ya no tendrán que hacerlo más).

Si usted ha hecho su tarea para reconstruir la fe en la democracia, tiene al pueblo detrás de usted porque le habla con honestidad y propone ideas tan buenas que el Congreso se avergüenza de votarlas, todos tendremos algo que esperar. No hay necesidad de excusas.