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En Ohio es necesaria una aplicación estricta de las protecciones a los votantes para frenar a los “acosadores en las urnas”

Un nuevo estudio evalúa la capacidad de Ohio para contrarrestar a los observadores electorales partidistas y las impugnaciones injustificadas de los votantes

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Según un informe publicado hoy por los grupos de derechos electorales Demos y Common Cause, a medida que se acercan las elecciones, es necesario aplicar con firmeza las protecciones a los votantes para evitar los intentos de impedir que los votantes de Ohio emitan su voto. El estudio, “Bullies at the Ballot Box: Protecting the Freedom to Vote from Wrongful Challenges and Intimidation” (Los acosadores en las urnas: cómo proteger la libertad de votar de las impugnaciones y la intimidación injustificadas), se centra en las leyes de protección de los votantes en Ohio y en otros nueve estados en los que se espera que las elecciones sean reñidas o en los que se esperan o se han llevado a cabo grandes operaciones de impugnación durante las elecciones recientes.

El estudio concluye que, en general, Ohio cuenta con leyes satisfactorias que deben aplicarse con firmeza para proteger a los votantes. El estudio “Bullies at the Ballot Box” explica que todavía queda mucho trabajo por hacer para proteger a los votantes de la intimidación y de los intentos de expulsar a los votantes elegibles de las listas.

Según el estudio, True the Vote y otros grupos afiliados al Tea Party están reclutando a un millón de voluntarios para oponerse a las calificaciones de los votantes en comunidades específicas antes del día de las elecciones. Estos voluntarios están siendo movilizados para bloquear, en sus propias palabras, el “voto de los inmigrantes ilegales” y “el ejército de los cupones de alimentos”. Su objetivo declarado es hacer que la experiencia de votar sea “como conducir y ver a la policía detrás de ti”.

“La votación debe ser libre, justa y accesible para todos, y los votantes deben conocer sus derechos”, dijo Bob Edgar, presidente de Common Cause. “Es importante mantener la integridad de nuestro sistema electoral, pero los candidatos, partidos y activistas políticos deben centrarse en persuadir y hacer que los votantes acudan a las urnas, no en intimidarlos ni en tratar de manipular la ley para excluirlos de nuestra democracia”.

“Hacemos un llamado a los funcionarios electorales y a las fuerzas de seguridad a nivel estatal y federal para que estén preparados para hacer cumplir la ley y proteger agresivamente el derecho a votar de todos los estadounidenses elegibles este noviembre”, dijo Liz Kennedy, coautora del informe y asesora legal de Demos. “Los desafíos injustificados y las tácticas intimidatorias nunca deberían interponerse entre los estadounidenses y su derecho a que se escuche su voz sobre los temas que afectan sus vidas. Debería haber tolerancia cero para el acoso en las urnas”.

Es excelente que Ohio no permita que los votantes sean cuestionados el día de las elecciones, excepto por los jueces electorales. Ohio cuenta con protecciones satisfactorias para los votantes contra cuestionamientos injustificados a su derecho a votar antes del día de las elecciones y contra la intimidación por parte de observadores electorales partidarios el día de las elecciones dentro y fuera de los centros de votación:

– En el caso de impugnaciones a la elegibilidad de un votante realizadas antes del día de las elecciones, Ohio exige que las impugnaciones se firmen bajo pena de falsificación electoral. Se exigen audiencias antes de la cancelación, y el correo devuelto y las pruebas de los procedimientos de ejecución hipotecaria no constituyen prueba prima facie.

– Ohio cuenta con excelentes protecciones para los votantes contra impugnaciones injustificadas el día de las elecciones porque sólo los jueces electorales pueden realizarlas.

– Ohio prohíbe a los observadores interrumpir o interferir en las elecciones o violar la privacidad de los votantes.

– Ohio prohíbe la intimidación o la coerción para inducir a alguien a abstenerse de votar. También prohíbe deambular o congregarse a menos de 100 pies del lugar de votación, impedir que un votante llegue a las urnas o interferir en el desarrollo de las elecciones.

Los diez estados analizados en “Bullies at the Ballot Box” son Colorado, Florida, Missouri, Nevada, New Hampshire, Carolina del Norte, Ohio, Pensilvania, Texas y Virginia. Además de evaluar las leyes estatales vigentes, el informe ofrece recomendaciones para proteger a los ciudadanos de estos esfuerzos a gran escala y bien organizados para intimidarlos o impedirles votar.

“Es importante que todos los participantes comprendan las reglas y respeten el derecho de todos los estadounidenses elegibles a votar sin intimidación ni obstrucción. Queremos minimizar el riesgo de que la participación cívica positiva altere el desarrollo ordenado de las elecciones”, dijo Liz Kennedy. “Los desafíos injustificados a la elegibilidad de los votantes pueden generar problemas en las urnas para todos los que buscan emitir su voto al agotar los recursos, distraer a los funcionarios y generar filas más largas. Amenazan la administración justa de las elecciones y la libertad fundamental de votar”.

“Votar es uno de nuestros derechos más fundamentales”, dijo Edgar de Common Causes. “No se debe impedir que ningún votante elegible emita su voto, y toda la comunidad de derechos electorales está movilizada para proteger los derechos de los votantes”.

Common Cause y Demos son parte de la coalición Election Protection, la coalición independiente de protección de votantes más grande del país. Common Cause y sus aliados de la coalición están reclutando y organizando observadores independientes para el día de las elecciones para ayudar a los votantes a entender las reglas de votación en su estado e informar sobre cualquier intento de disuadir o intimidar a los votantes. A través de la línea directa 1-866-OUR-VOTE y un despliegue integral en el campo, Election Protection ayuda a los votantes a superar los obstáculos para votar mientras recopila datos para una reforma significativa. Más de 100 organizaciones han unido fuerzas para monitorear los lugares de votación en todo el país y brindar ayuda, incluida asistencia legal, a los votantes que encuentran obstáculos para votar.