En una decisión que podría llenar los bolsillos de otros funcionarios electos en el futuro, la Comisión Federal Electoral le ha dado luz verde al representante Adam Schiff (demócrata de California) para promocionar su nuevo libro alquilando su extensa lista de correo electrónico de campaña a su propio editor.

Schiff presentó el asunto a la FEC en octubre, aproximadamente una semana después de publicar su primer libro completo, Medianoche en Washington—y los comisionados emitieron sus opiniones a finales del mes pasado. El anuncio apareció en un boletín de la FEC publicado el lunes.

La decisión permite a la editorial de Schiff, Random House, pagar a su campaña por el acceso a las direcciones de correo electrónico recopiladas durante los cinco mandatos del demócrata. Random House utilizará esa lista para dirigir materiales promocionales a una base de seguidores muy específica, que, por supuesto, incluye a simpatizantes que se sabe que han donado dinero a Schiff anteriormente.

La decisión también aborda la colisión de dos importantes actividades de recaudación de fondos: la venta de libros de candidatos y el alquiler de listas de correo electrónico. Ambas prácticas han suscitado críticas y pueden conllevar graves riesgos legales si no se gestionan con transparencia.

Si bien opiniones consultivas anteriores de la FEC han permitido a los candidatos que promocionan libros alquilar personalmente listas de su propia campaña a un precio justo de mercado, el regulador no ha considerado la posibilidad de que la editorial alquile directamente de la campaña. El acuerdo es justo, afirmaron los comisionados, siempre y cuando "no se utilicen recursos ni personal del Comité para promocionar el libro" y el precio del alquiler sea el valor justo de mercado.

Paul S. Ryan, vicepresidente de litigios del grupo de defensa de la reforma de campañas Common Cause, dijo que la decisión está en línea con años de elaboración de normas de la FEC y "logra el equilibrio adecuado".

"La opinión de la FEC en este asunto parece coherente con su manejo de asuntos similares durante la última década y más", dijo Ryan a The Daily Beast.

Ryan señaló que el valor de la lista de donantes de una campaña, ya altísimo, sin duda podría parecer más acentuado en el caso de Schiff, cuando el candidato se beneficia de sus propios datos personalizados. Pero, dijo, «en definitiva, la FEC necesita establecer límites para facilitar la aplicación coherente de la ley. Y creo que han hecho un trabajo aceptable en el contexto de las listas de donantes».