Common Cause condenó hoy una conclusión del Comité de Ética de la Cámara de Representantes de que “ninguna regla relevante de la Cámara u otro estándar de conducta prohíbe la creación de una apariencia de conflicto de intereses al seleccionar testigos para una audiencia del comité”.

El Comité de Ética de la Cámara de Representantes afirmó el jueves que ninguna regla de la Cámara prohíbe la creación de una apariencia de conflicto de intereses al anunciar su decisión de no investigar al representante Sam Graves (republicano de Missouri) por invitar a su amigo y vecino, Brooks Hurst, a testificar ante una audiencia del Congreso sobre combustibles renovables sin mencionar que la esposa de Graves y Hurst eran inversores juntos en plantas de combustibles renovables en Missouri en ese momento.

“El Comité de Ética ha rebajado a un nuevo mínimo el estándar de conducta del Congreso”, afirmó Bob Edgar, presidente de Common Cause. “Ahora han dicho que los miembros del Congreso tienen libertad para crear la apariencia de un conflicto de intereses en su trabajo en el Congreso”.

La Oficina de Ética del Congreso (OCE), un organismo independiente integrado principalmente por exmiembros del Congreso, votó por unanimidad que el Comité de Ética debería investigar al representante Graves por haber creado la apariencia de un conflicto de intereses al seleccionar a Hurst como testigo. El Comité de Ética se negó a hacerlo.

Aun así, Common Cause se alegró de ver en la divulgación pública accidental de información sobre las actividades del Comité de Ética de la Cámara de Representantes y la Oficina de Ética del Congreso (OCE) que ambos paneles parecen estar cumpliendo seriamente con sus responsabilidades éticas. La OCE parece estar impulsando al Comité de Ética a alcanzar nuevas cotas de productividad.

Edgar pidió al Presidente de la Cámara y al Líder de la Minoría que aclaren las reglas de la Cámara y el estándar de conducta que se espera de los legisladores.

“Si los líderes del Congreso no quieren que el pueblo estadounidense piense que en Washington todo vale, tienen que intervenir ahora mismo para denunciar lo que ha dicho el Comité de Ética y aclarar cuáles son los estándares éticos para los legisladores”, dijo Edgar.