Ayer, Common Cause y los Trabajadores de las Comunicaciones de Estados Unidos, junto con más de 20 organizaciones de interés público y de derechos civiles, presentaron una carta La Comisión Federal de Comunicaciones (FCC, por sus siglas en inglés) describió los posibles perjuicios para el interés público que podría causar la propuesta de fusión entre Verizon y TracFone. Si se aprueba, tal como está estructurada actualmente, la fusión representaría importantes perjuicios para los suscriptores de Lifeline y para la competencia en el mercado inalámbrico, lo que afectaría la capacidad de los hogares de bajos ingresos para acceder a servicios de comunicaciones esenciales.

Con aproximadamente 1,7 millones de suscriptores de bajos ingresos, TracFone es uno de los mayores proveedores de servicios Lifeline, pero Verizon no ha proporcionado ninguna información detallada sobre cómo planea participar de manera significativa en el programa Lifeline después de la transacción. La fusión también podría dar como resultado menos opciones y precios más altos para el servicio inalámbrico, en particular para los consumidores de bajos ingresos que dependen de revendedores inalámbricos como TracFone para una cobertura más asequible y una mayor variedad de productos para satisfacer sus necesidades de conectividad.

La carta insta a la FCC a que, en caso de aprobar la fusión, imponga condiciones estrictas y de cumplimiento obligatorio que protejan a los clientes de Lifeline y preserven el mercado de revendedores de servicios inalámbricos. La carta pide a la FCC que emita una solicitud de información para obtener información suficiente para tomar las decisiones de interés público necesarias y proporcionar respuestas a las preguntas que se han planteado en el expediente.

Declaración de Yosef Getachew, director del programa de medios y democracia de Common Cause

“La propuesta de fusión Verizon-TracFone, tal como está estructurada actualmente, es un mal acuerdo que tendría consecuencias significativas para los actuales suscriptores de Lifeline y los consumidores de bajos ingresos que buscan servicios asequibles en el mercado inalámbrico. La falta de detalles de Verizon sobre sus planes para participar de manera significativa en el programa Lifeline indica que los clientes actuales de Lifeline de TracFone podrían experimentar una pérdida sustancial de servicio después de la transacción. Los consumidores sensibles a los precios que dependen de revendedores independientes para una cobertura asequible también podrían experimentar precios más altos y menos opciones de servicio si se aprueba la fusión.

“Nuestra democracia depende de que todos los hogares tengan acceso a servicios de banda ancha sólidos y asequibles para participar plenamente en la sociedad del siglo XXI. No existen beneficios de interés público en una fusión que potencialmente dejaría a nuestras comunidades más marginadas sin acceso a servicios de comunicaciones asequibles y ampliaría la brecha digital.

Declaración de Brian Thorn, investigador principal de Communications Workers of America

“Como defensor desde hace mucho tiempo de un programa Lifeline sólido, a CWA le preocupa que la transacción Verizon-TracFone, tal como está estructurada actualmente, no proteja los servicios de los que dependen millones de hogares de bajos ingresos para su conectividad. CWA ha dado la voz de alarma en repetidas ocasiones cuando las grandes empresas de telefonía inalámbrica no sindicalizadas intentan consolidarse, lo que conduce a precios más altos y presión a la baja sobre los salarios, en detrimento de los consumidores y los trabajadores”.

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