El viernes 24 de julio, el Comité de Ética decidió extender por 45 días su plazo para evaluar si una queja contra el líder de la mayoría de la Cámara de Representantes, Tom DeLay (republicano por Texas), basada en acusaciones de recaudación indebida de fondos y abuso de poder, amerita una investigación más profunda. En respuesta, la presidenta de Common Cause, Chellie Pingree, afirmó que la decisión del Comité de Ética justifica con más ahínco la designación de un asesor externo.

“Parece que el Comité de Ética no logró ponerse de acuerdo sobre cuál es la mejor manera de proceder con respecto a esta queja”, dijo Pingree. “Eso hace aún más necesario que intervenga un observador imparcial para decidir qué hacer a continuación”.

Causa Común y Ciudadanos por la Responsabilidad y la Ética en Washington (CREW) solicitaron el 15 de julio el nombramiento de un asesor externo para investigar las acusaciones contra el representante DeLay presentadas por el representante Chris Bell (demócrata por Texas). Bell, legislador con un solo mandato, perdió las elecciones primarias en marzo después de que DeLay colaborara con la Legislatura de Texas, liderada por el Partido Republicano, para modificar los límites de los distritos en ese estado. Las acusaciones del representante Bell contra DeLay incluyen recaudación indebida de fondos y abuso de poder.

Dado que el representante DeLay es miembro del liderazgo de la Cámara de Representantes y uno de los miembros más influyentes del Congreso, Common Cause cree que su prestigio dificulta especialmente que sus pares lo juzguen. Es más, el comité de acción política del representante DeLay ha donado fondos a cuatro de los cinco republicanos del Comité de Ética.

También existe un precedente para que el Comité de Ética designe un asesor externo en casos que involucran a líderes del Congreso. Se designaron asesores externos para investigar las quejas de ética presentadas contra los expresidentes de la Cámara de Representantes Jim Wright (demócrata por Texas) y Newt Gingrich (republicano por Georgia).

Common Cause y CREW no son los únicos que piden la renuncia del representante DeLay. Periódicos como el Dallas Morning News y el Miami Herald han hecho lo mismo.

El Comité de Ética tiene ahora hasta el 20 de septiembre para recomendar que las acusaciones presentadas contra el representante DeLay sean consideradas por un subcomité de investigación o desestimadas.