El proyecto de ley de asignaciones CRomnibus que se convirtió en ley en diciembre atrajo la atención por revertir un elemento de la reforma financiera Dodd-Frank, pero quizás igual de importantes fueron los cambios en la ley de financiación de campañas.

El límite de donaciones a comités de partidos políticos por parte de donantes individuales aumentó en 500%. Esto se produce después de que la decisión de la Corte Suprema en el caso McCutcheon contra la Comisión Federal Electoral (FEC) de 2014 eliminara los límites agregados bienales para las contribuciones y de que la Comisión Federal Electoral... Sentencia de octubre Permitiendo a los partidos recaudar más fondos de donantes para las convenciones políticas. En total, las personas podrán donar hasta $4,929,200 por ciclo electoral de ahora en adelante, en comparación con los $259,200 por ciclo anterior.

Dejemos de lado por un momento la conveniencia de implementar cambios radicales en las leyes de aprobación obligatoria para mantener el gobierno en funcionamiento durante el periodo de sesiones saliente. Vale la pena explorar las implicaciones de esto para el ciclo electoral de 2016, el primero que se celebra bajo las nuevas reglas y tan solo la segunda elección presidencial desde los casos judiciales de Citizens United y SpeechNow.

Los donantes adinerados ya están aprovechando las nuevas reglas, según el Centro para la Integridad Pública:

El fundador de Public Storage, B. Wayne Hughes Sr., donó al Comité Nacional Republicano $67,600 el 30 de diciembre, lo que el RNC calificó como una “contribución al fondo de la convención”, según nuevas revelaciones sobre el financiamiento de campañas federales.

Mientras tanto, el Comité de Campaña Demócrata del Congreso informó haber recibido $38,392.06 el 31 de diciembre de lo que parece ser un fideicomiso para el patrimonio de Robert Bohna, empresario de Sonoma, California, fallecido hace cinco años. Dicha contribución está catalogada en un documento federal como "contribución al fondo de construcción".

Deberíamos esperar ver más casos similares. Las donaciones a partidos políticos tampoco estaban reguladas antes de la Ley de Reforma Bipartidista de Campañas de 2002, conocida como McCain-Feingold. Esta ley reprimió la proliferación de dinero blando, es decir, contribuciones a partidos nacionales que no estaban sujetas a límites federales.

La cantidad de dinero blando recaudado por los dos partidos principales aumentó rápidamente en la década de 1990, de aproximadamente 105 millones de tayikos en las elecciones de 1994 a 487 millones de tayikos en las elecciones de 2000. Esto también resultó en que grandes donantes contribuyeran a ambos partidos políticos para acceder a políticos prominentes y obtener los resultados políticos deseados, según Ciudadano público:

Durante su primer mandato, el presidente Clinton recibió a 938 invitados que pasaron la noche en el Lincoln Bedroom, incluyendo cientos de contribuyentes. Estos invitados aportaron más de 1 millón de libras esterlinas (TP4T6 millones) al DNC en fondos blandos.

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Como parte de una campaña de recaudación de fondos en 1995, el Comité Nacional Republicano ofreció a los posibles donantes una serie de valiosos beneficios a cambio de grandes contribuciones en dinero blando, incluyendo: (1) por $250,000, una designación como copresidente de la principal cena y almuerzo de recaudación de fondos del Partido Republicano con el presidente de la Cámara de Representantes Newt Gingrich y el líder de la mayoría del Senado Bob Dole; (2) por $150,000, una vicepresidencia de la cena y dos entradas para la convención nacional republicana; (3) por $45,000, una vicepresidencia y desayuno con el presidente Gingrich y (4) por $15,000, la oportunidad de reunirse en privado con legisladores republicanos.

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En el ciclo electoral de 1996, la empresa Archer-Daniels-Midland contribuyó con un total de $700,000 en contribuciones indirectas a los partidos Demócrata y Republicano. En agosto de 1996, el Congreso votó a favor de extender nuevamente la exención fiscal federal para el etanol, lo que le reportó a ADM unas ganancias anuales estimadas de $75 millones. ADM también se beneficia de otros $200 millones anuales del programa federal de apoyo al azúcar, que mantiene los precios del jarabe de maíz artificialmente altos.

Esto es lo que pasó la última vez que el dinero de los partidos políticos estuvo tan desregulado.

La ley de financiamiento de campañas se encuentra en una situación diferente a la anterior a 2002. Las corporaciones ahora pueden usar dinero de sus tesoros generales para apoyar u oponerse a candidatos. El levantamiento de las restricciones a los gastos independientes significa que los donantes no tienen que depender de los partidos políticos si desean realizar gastos políticos. La reciente revelación de que... Los hermanos Koch pretenden gastar $889 millones Durante el ciclo electoral de 2016 nos lo dice.

Este es un paso en la dirección equivocada que corre el riesgo de atraer más dinero corporativo al proceso electoral. Con campañas que parecen más centradas en... cortejando a los donantes Más que atraer votantes, es lo último que necesita el sistema político.