No es de extrañar que a los votantes nunca les guste que se les prive a los ciudadanos de su poder para elegir a sus representantes. Sin embargo, la postura de los tribunales ha fluctuado.

Es el caso de la extensa crónica de manipulación de los distritos electorales en Carolina del Norte, en esencia una serie de tira y afloja contra la democracia y con distintos niveles de apoyo del poder judicial. Desde 2011, la Asamblea General de Carolina del Norte, liderada por los republicanos, ha puesto a prueba los límites de la Constitución, decidiendo a qué votantes incluir en la lista negra para que no tengan voz ni voto en las elecciones.

Esta batalla de ping-pong entre los tribunales y la Asamblea General ha dejado a los votantes de Carolina del Norte marginados como espectadores. Como se desprende de los argumentos orales en el caso de la Corte Suprema de Estados Unidos, Causa común contra Rucho, se acerca rápidamente, y dado que la saga es tan compleja y prolongada, es oportuno y esencial echar una mirada retrospectiva a la línea de tiempo y la historia reciente de la manipulación de los distritos electorales en Carolina del Norte desde 2010. He aquí su itinerario de represión:

31 de marzo de 2003: Common Cause se une a otras organizaciones para defender una legislación que crearía una comisión independiente para llevar a cabo la redistribución de distritos en Carolina del Norte. Esto ocurre en un momento en que los demócratas controlan la legislatura estatal y, por lo tanto, están cometiendo la manipulación de los distritos electorales. La legislación, de haberse aprobado, también habría creado una enmienda constitucional para garantizar su longevidad. El proyecto de ley nunca se aprobó.

Adelantémonos siete años.

2 de noviembre de 2010: Los demócratas perdieron la Cámara de Representantes y el Senado estatales, en gran medida debido al Proyecto de Mayoría de Redistribución de Distritos (REDMAP) de Stephen Jankowski y Karl Rove, que canalizó cantidades relativamente pequeñas de dinero a las elecciones legislativas estatales para obtener el control del proceso de redistribución de distritos. Este proceso de redistribución de distritos, o elaboración de mapas legislativos, se lleva a cabo después de cada censo. En la Cámara de Representantes, los republicanos ganaron 16 escaños y, por lo tanto, la convirtieron en republicana. En el Senado, ganaron 11 escaños, lo que también cambió el control. Por primera vez en más de un siglo, el Partido Republicano ahora tenía el control total de la Asamblea General de Carolina del Norte.

7 de junio de 2011:Los legisladores republicanos, cuyo trabajo es crear mapas del Congreso, revelan su nuevo plan de redistribución de distritos, que es inmediatamente criticado por debilitar el voto afroamericano. A pesar de ser un estado clave, 10 de los 13 distritos están decididos a favorecer fuertemente a los candidatos republicanos.

3 de noviembre de 2011: Los legisladores demócratas, tanto antiguos como antiguos, critican los nuevos mapas por su aparente discriminación racial. Decididos a ello, presentan una demanda, alegando que “la Asamblea General ha aislado a los ciudadanos negros del estado en un pequeño número de distritos”. La demanda tiene 44 demandantes.

8 de julio de 2013: Un panel de tres jueces de la Corte Suprema de Carolina del Norte rechaza la demanda de discriminación racial y confirma los mapas aparentemente con sesgo racial a pesar de un claro precedente legal tanto a nivel federal como estatal que prohíbe la manipulación racial de los distritos electorales.

20 de abril de 2015:La Corte Suprema de Estados Unidos ordena al panel de tres jueces que reevalúe su decisión, dado que la Corte Suprema acaba de anular los mapas manipulados racialmente en su caso de Alabama. Caucus Legislativo Negro de Alabama contra Alabama (2017).

18 de diciembre de 2015:A pesar de la decisiva opinión de la Corte Suprema de Estados Unidos, la Corte Suprema de Carolina del Norte hizo poco para defender a los votantes de color del estado, que estaban amontonados como sardinas en muy pocos distritos. De hecho, en una decisión de 4 a 3, la Corte confirmó los distritos, argumentando que la raza no era el factor principal de los distritos de 2011. La decisión fue apelada de inmediato.

5 de febrero de 2016:Un panel de tres jueces del Tribunal de Distrito de los Estados Unidos identifica discriminación racial en manos de la Asamblea General de Carolina del Norte. Ordenan que los mapas se vuelvan a trazar de manera eficiente y sin tener en cuenta la raza.

18 de febrero de 2016: La legislatura de Carolina del Norte celebra una sesión legislativa especial para rediseñar los mapas. Aunque los legisladores garantizan que los nuevos mapas no se basarán en la raza, muchos se aseguran de anunciar que trabajarán para mantener la misma división partidaria, 10-3. Estos mapas también son criticados de inmediato por su evidente manipulación partidista de los distritos electorales y el debilitamiento del voto demócrata.

5 de agosto de 2016:Common Cause presenta una demanda, Causa común contra Rucho, condenando la manipulación partidista inconstitucional de los distritos electorales en el Tribunal del Distrito Medio de Carolina del Norte. La Liga de Mujeres Votantes presenta una demanda similar poco después, y las demandas se consolidan en una sola, Causa común contra Rucho.

9 de enero de 2018:Un tribunal federal de distrito falla a favor de Common Cause y considera que una manipulación partidista de los distritos electorales es inconstitucional. Para la mayoría de los votantes, esto es comprensible, dado que un representante estatal se jactó de que "wDibujamos los mapas para dar una ventaja partidista a diez republicanos y tres demócratas porque no creo que sea posible dibujar un mapa con once republicanos y dos demócratas”. La legislatura de Carolina del Norte, controlada por los republicanos, luego apeló la decisión ante la Corte Suprema de Estados Unidos.

25 de junio de 2018:La Corte Suprema de Estados Unidos, en consonancia con su controvertida decisión en el caso de manipulación de distritos electorales de Wisconsin Gill contra Whitford, redirige el caso nuevamente al Tribunal del Distrito Medio de Carolina del Norte, planteando la ambigua pregunta de si los “votantes sufrieron daños”.

27 de agosto de 2018:A pesar de la redirección de la Corte Suprema, el mismo tribunal de distrito afirmó por 2 a 1 que los distritos eran inconstitucionales, lo que planteó la importante cuestión de si se tendrían que trazar nuevos mapas, permitiendo una votación justa en las cruciales elecciones intermedias de 2018 en Carolina del Norte.

13 de noviembre de 2018: Common Cause, junto con votantes individuales y el Partido Demócrata de Carolina del Norte, presentan una nueva demanda, Causa común contra Lewis, en un tribunal estatal que impugna la manipulación partidista de los distritos legislativos estatales. El juicio comenzará el 15 de julio de 2019.

4 de enero de 2019:En lugar de permitir la decisión del tribunal inferior de solicitar nuevos mapas, la Corte Suprema anunció que escucharía el caso que cuestiona la constitucionalidad de los distritos del Congreso de Carolina del Norte. Causa común contra Rucho (2019), el 26 de marzo. Para asistir a los eventos de Common Cause para el día crucial, visite el enlace de Facebook adjunto aquí.

Si después de leer esta cronología todavía sigue desconcertado, es comprensible. La relación intermitente de Carolina del Norte con los poderes judiciales estatales y nacionales en lo que respecta a la apropiación de poder por parte de su legislatura no sólo es larga, sino que puede describirse como nada menos que desconcertante. Defraudar a los votantes parece ser la prioridad número uno de la legislatura, misteriosamente por encima de los deberes constitucionalmente asignados de educación pública, protección, transporte y otros que los votantes realmente confían en el gobierno para que los ayude.

Causa común contra Rucho representa la mayor oportunidad que tenemos de devolver el poder a los votantes mediante el uso del poder judicial. Únase a nosotros en nuestras festividades el 26 de marzo e inste a la Corte Suprema a hacer lo correcto y poner fin a la manipulación partidista de los distritos electorales.