No cabe duda de que 2020 será un año crucial para la política. 11 gobernaciones, 33 escaños en el Senado y todos los cargos de la Cámara de Representantes estarán en juego. Sin mencionar la presidencia de Estados Unidos. Sin embargo, uno de los resultados políticos más decisivos y perdurables de 2020 no aparecerá en la boleta electoral. Más bien, será el resultado del Censo de Estados Unidos.

Realizado cada 10 años por la Oficina del Censo de EE. UU., el censo significa mucho más que un simple recuento de las personas que viven en el país. Los datos recopilados se utilizarán para tomar decisiones cruciales, desde la distribución de fondos federales a las comunidades locales hasta la delimitación de distritos electorales. La cantidad de recursos disponibles para las escuelas públicas, el grado de acceso a los servicios de salud y el número de funcionarios electos que representan a una comunidad dependen del recuento del censo. Por esa razón, el resultado del censo afectará... <em><strong>toda persona que reside en los Estados Unidos</strong></em>Las preguntas elegidas tienen enormes implicaciones para el futuro de la salud de nuestras comunidades y nuestro derecho a la representación y participación en el gobierno.

Desafortunadamente, en una medida que perjudicará a comunidades ya subrepresentadas, la Administración Trump anunció que agregaría una pregunta sobre ciudadanía al Censo de 2020.

Casi todos los expertos coinciden en que la pregunta "¿Es esta persona ciudadana de los Estados Unidos?" pone en peligro la precisión de los datos del censo. La Oficina del Censo no tiene permitido compartir las respuestas de las personas con otras agencias gubernamentales. Sin embargo, el clima político actual, con políticas y retórica antiinmigrantes, hará que la pregunta resulte intimidante para las comunidades inmigrantes y reducirá sus tasas de respuesta, lo que provocará un recuento insuficiente en esas zonas. La propia investigación de la Oficina del Censo indica que, si se añadiera la pregunta, se observaría un recuento insuficiente de al menos 6,5 millones de personas, aproximadamente la población de Tennessee.

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Preparándose para el Censo 2020

Las consecuencias de un recuento insuficiente son alarmantes. Al excluir a los miembros de las comunidades intimidadas por la pregunta de ciudadanía, los distritos se trazarán de forma imprecisa. Al parecer, con menor población, estas zonas no tendrán una representación justa en el Congreso, las legislaturas estatales y los distritos municipales. Dado que se asignarán menos escaños en el Congreso a estas comunidades, la voz de la gente se verá menos escuchada.

Los estrategas republicanos también han indicado su intención de utilizar los datos sesgados de la pregunta de ciudadanía para manipular aún más los distritos electorales. A nivel estatal y local, incluso podrían intentar trazar distritos basándose en la población en edad de votar, en lugar de la población total. Además, los servicios y programas públicos, desde la educación hasta la sanidad, estarán infrafinanciados.

Debido a estas consecuencias, el estado de Nueva York demandó al Departamento de Comercio por la cuestión de la ciudadanía. El caso, Departamento de Comercio contra Nueva York, está siendo considerado en la Corte Suprema y se tomará una decisión en algún momento este mes.

Existen algunos mitos sobre la pregunta de la ciudadanía que deben desmentirse. En primer lugar, el propósito del Censo es contar el número de personas que viven en Estados Unidos. Constitucionalmente, esta cifra determina la representación política y la asignación de fondos federales, no el número de ciudadanos o votantes. Todos tiene derecho a la representación, no sólo a los votantes elegibles.

En segundo lugar, un censo sin la pregunta sobre la ciudadanía no permitirá que los no ciudadanos tengan derecho a votar. No existe ninguna correlación entre los datos del censo y quién puede o no registrarse para votar.

En tercer lugar, el gobierno tiene acceso a información sobre los votantes elegibles a través de otros medios, como la Encuesta de Comunidades Estadounidenses. El Departamento de Comercio ha argumentado falsamente que la pregunta sobre la ciudadanía proporciona datos necesarios para aplicar aspectos de la Ley de Derecho al Voto, pero esas otras fuentes han sido suficientes durante décadas.

Es evidente que hubo una motivación partidista y racial tras la inclusión de la pregunta. Common Cause descubrió recientemente documentos que revelan las intenciones del estratega republicano Thomas Hofeller al instar a la Administración Trump a realizar este cambio en el Censo. Según el New York Times“Las revelaciones representan la evidencia más explícita hasta la fecha de que la administración Trump agregó la pregunta al censo de 2020 para promover los intereses del Partido Republicano”.

La cuestión de la ciudadanía es una amenaza para el proceso democrático. Con la representación y los recursos en juego, su inclusión en el Censo de 2020 perjudicaría a las comunidades que ya están marginadas y subrepresentadas.

Actúa hoy. Únete a un Comité de recuento completo y concientizar sobre el Censo en su comunidad. Pida a sus representantes que apoyen el Ley IDEA del Censo de 2020 y añadir mayor supervisión del Congreso al proceso de elaboración del Censo. Independientemente de la decisión de la Corte Suprema, todos debemos alzarnos y luchar por un Censo justo y preciso.