Estamos a menos de una semana del día de las elecciones con Millones de votantes ya han emitido su votoPero la desinformación electoral que busca suprimir la participación electoral continúa difundiéndose en las principales plataformas de redes sociales. El Congreso ha celebrado múltiples audiencias, incluyendo... uno esta semana Los directores ejecutivos de las grandes tecnológicas examinan el papel de las plataformas de redes sociales en la difusión de desinformación. Si bien gran parte de la atención del Congreso se ha centrado en los problemas que siguen teniendo Facebook y Twitter, la desinformación electoral sobre Google ha pasado desapercibida. Porque Google es una de las pocas empresas estadounidenses... encontrar confiable Para brindarles información precisa, los usuarios que buscan información electoral podrían ser llevados a desinformación que los disuada de votar y socave la integridad de la elección.

Google posee una amplia gama de productos y funciones que los actores maliciosos pueden explotar para dirigir a los usuarios hacia la desinformación. El motor de búsqueda de Google por sí solo proporciona múltiples vectores para la desinformación. Por ejemplo, el motor de búsqueda de la compañía incluye un autocompletar Función que compara los caracteres que un usuario ha escrito en la barra de búsqueda con búsquedas anteriores que empiezan con esos caracteres. Google también utiliza un 'búsquedas relacionadasFunción que muestra palabras clave o frases al final de cada página de resultados que otros usuarios que buscaron el mismo término también solicitaron. Google Noticias es otra fuente potencial de desinformación durante la temporada electoral. Además de las herramientas de búsqueda de Google, la empresa gestiona un vasto negocio de publicidad digital donde actores maliciosos pueden colocar anuncios engañosos sobre elecciones y votaciones mientras los usuarios ven resultados de búsqueda o vídeos de YouTube.

Para ser claros, Google tiene admitido Tiene un problema de desinformación y ha implementado políticas para limitar la propagación de desinformación y desinformación relacionada con las elecciones. Sin embargo, Common Cause descubrió numerosos casos de desinformación electoral en los productos de Google. Por ejemplo, Google autocompletaba las búsquedas de "no votar" y "por qué no deberías votar" con términos de búsqueda que disuadían a las personas de votar. Descubrimos que algunas búsquedas en Google de "votar", "cómo votar" y "votación" dirigían a los usuarios a búsquedas relacionadas con la votación en línea, como "votar en línea", "cómo votar en línea" y "sitio web de votación en línea". Después de notificar a Google, la empresa eliminó gran parte de este contenido, al considerar que infringía las políticas de integridad cívica existentes. No obstante, estos ejemplos resaltan la aplicación inconsistente de las políticas por parte de Google. Al igual que Facebook y Twitter, Google cuenta con recursos significativos y no debería depender de grupos de la sociedad civil para supervisar la aplicación de sus políticas.

Además de la aplicación inconsistente —por ejemplo, encontramos un caso en el que un anuncio basado en un tema del Partido Republicano se divulgó correctamente, pero uno casi idéntico no (Google confirmó que eliminó el anuncio no divulgado después de que les avisáramos)—, los esfuerzos de Google para detener la propagación de desinformación electoral son insuficientes debido a importantes lagunas en sus políticas. Por ejemplo, si bien Google tiene políticas contra la publicidad... tergiversaciónLa plataforma permite a los anunciantes publicar anuncios que promocionan sitios web propiedad de cualquier persona. Esto significa que los anunciantes pueden usar la Búsqueda de Google para colocar anuncios electorales que apoyan o se oponen a candidatos en sitios web que sirven como fuente imparcial de información electoral. Además, Google tiene políticas de divulgación sobre anuncios políticos, pero los define de forma muy restringida. Esto significa que los actores maliciosos pueden dirigirse a los usuarios de Google con anuncios problemáticos que contienen información engañosa sobre el voto por correo sin tener que revelar quién los financió. A menos que Google amplíe sus definiciones de contenido dañino en lo que respecta a la supresión del voto en línea y las políticas de divulgación de anuncios, este contenido persistirá.

Debido al gran alcance de Google y a la alta confianza que depositan los usuarios al buscar información, la desinformación electoral en la plataforma representa riesgos significativos para nuestra democracia. Si bien la desinformación electoral sigue siendo un problema en todas las plataformas de redes sociales, Google ya no puede ocultarse de la atención pública. La plataforma debe redoblar sus esfuerzos para aplicar y ampliar sistemáticamente sus políticas de integridad cívica y combatir la supresión del voto en línea, y los legisladores deben hacer su parte para exigir responsabilidades a Google.