Hay demasiados cañones sueltos dando vueltas en el Congreso estos días, y ahora uno de los más ruidosos, el representante Darrell Issa de California, puede haber disparado una vez de más.

Issa, presidente del Comité de Supervisión y Reforma del Gobierno de la Cámara de Representantes, está recibiendo una paliza de los demócratas y no está recibiendo mucho apoyo de sus compañeros republicanos a raíz de una desagradable confrontación con el demócrata de mayor rango del comité, el representante Elijah Cummings de Maryland, el miércoles.

Issa suspendió abruptamente una audiencia del comité y apagó el micrófono de Cummings mientras el oriundo de Maryland trataba de quejarse por el trato del presidente a otros demócratas y su manejo de una investigación del comité sobre las acusaciones de que el Servicio de Impuestos Internos ha acosado a los grupos del Tea Party.

“Apáguenlo”, dijo Issa, mientras se pasaba un dedo por el cuello para indicar al personal que apagara el sistema de sonido.

Furioso, Cummings siguió hablando. «Señor presidente, no puede dirigir un comité así», declaró.

Hubo un tiempo —en realidad, no hace mucho— en la Cámara, este tipo de intercambio habría sido impensable. Los miembros podían hacer tratos secretos y apuñalarse por la espalda —en sentido figurado, por supuesto—, pero todo se hacía entre bastidores. Frente a las cámaras y los micrófonos, sonreían y se llamaban «el distinguido caballero» o «la distinguida dama».

Esos días ya pasaron, relegados a un segundo plano por miembros de ambos partidos que buscaban titulares y espacio en la prensa. Pero la arbitrariedad con la que Issa trató a Cummings era inaceptable incluso para los estándares actuales.

El jueves, miembros del Caucus Negro del Congreso encabezaron un desfile de demócratas en la Cámara de Representantes para presentar una resolución que instaba al presidente de la Cámara, John Boehner, a reprender a Issa y retirarle la presidencia. Nadie esperaba que Boehner hiciera eso, pero el presidente le dio a Issa un voto de confianza poco entusiasta. Y mientras los demócratas se unían en torno a Cummings, los correligionarios republicanos de Issa no se apresuraban a defenderlo.

Será interesante ver qué sucede a continuación. ¿Ofrecerá Issa una disculpa o hará un gesto conciliador? Si lo hace, ¿retirarán los demócratas su resolución? A menos que alguien, o ambos, den marcha atrás, la disfunción que ya caracteriza a la Cámara está a punto de agravarse.