Por Ben Resnik

Con rostro serio y con el dedo tocando la cubierta azul de la mesa, Larry Cohen (foto) planteó una pregunta.

"¿Si no es ahora, cuándo?", preguntó a la multitud reunida en el Club Nacional de Prensa. Si el Congreso no actúa ahora según la voluntad del pueblo estadounidense, ¿cuándo lo hará? ¿Y de qué se trataron las elecciones de noviembre pasado?

Cohen, presidente de los Trabajadores de las Comunicaciones de Estados Unidos; Nan Aron, fundadora de la Alianza por la Justicia; y Norman Ornstein, académico del American Enterprise Institute, encabezaron un debate de una hora el miércoles sobre "El Senado Disfuncional" y las consecuencias reales de su estancamiento partidista para este país. El mensaje de los panelistas fue unánime: con su uso excesivo y desenfrenado del filibusterismo, los senadores eluden sus responsabilidades constitucionales con fines políticos y, al hacerlo, perjudican a los ciudadanos estadounidenses.

Los efectos son reales e inmediatos. Los partidarios del Senado están abusando de su poder de asesoramiento y consentimiento para obstruir los nombramientos del presidente para la Junta Nacional de Relaciones Laborales y la Oficina de Protección Financiera del Consumidor; su obstruccionismo deja a miles de trabajadores con... ningún lugar a donde ir después de haber sido despedidos injustamente, y miles de propietarios impotentes ante la amenaza de ejecución hipotecaria.

Los senadores obstruccionistas también están socavando el poder judicial, dejando vacantes judiciales intencionalmente abiertas, con la esperanza de esperar a que la actual administración llegue a otra más amigable con sus ideologías y dejando que importantes cuestiones sobre el medio ambiente, la protección del consumidor y más queden vergonzosamente sin resolver.

Y todo esto de una minoría de senadores, que pueden representar tan poco como el 11 por ciento de la población. Es un desprecio diario por la voluntad de los votantes estadounidenses, cuyas decisiones el día de las elecciones ya no pueden traducirse en políticas públicas ni en un gobierno funcional y colaborativo. Es la terquedad en su máxima expresión, la que perjudica no solo a los detractores, sino a todos los debilitados por el sistema desequilibrado del Senado.

Entonces, si no es ahora, ¿cuándo? Para millones de estadounidenses, esa pregunta no es retórica; es la diferencia entre un lugar de trabajo justo o no, un juicio rápido o no, un gobierno representativo o no.

La respuesta no puede ser otra evasión política; como explicaron Cohen y Aron, otro “pacto de caballeros” para evitar una reforma real. No se puede confiar Si las personas que hacen el trato no son caballeros.

"Ya estamos hartos de los acuerdos", dijo Aron. "Todos merecen un voto a favor o en contra".

En una ciudad donde los debates políticos a menudo están plagados de hechos y cifras impersonales, el panel del miércoles fue un recordatorio refrescante de que el primer deber de los funcionarios electos es servir al interés público, no a sus partidos políticos.