Después de meses de presión sostenida, millones de correos electrónicos generados en las oficinas del Senado, cientos de miles de llamadas telefónicas y entregas de peticiones con más de un millón de firmas, el Senado dio pasos graduales para volverse ligeramente más eficiente la semana pasada.

Las reformas no son tan amplias como nos hubiera gustado, pero suponen una mejora respecto del statu quo.

Como dijo la senadora Elizabeth Warren dicho“Es un cambio en un Senado que está decidido a no hacer cambios, por eso es importante”.

Primero, aquí hay un tutorial rápido sobre lo que necesita saber antes de comprender las reformas:

• Moción para proceder: En lo que respecta a la legislación ordinaria, existen dos posibilidades de obstruir la moción para proceder; la segunda es la oportunidad de obstruir el proyecto de ley en sí. Antes de que se pueda siquiera considerar un proyecto de ley, el líder de la mayoría avanza con la “moción para proceder”. Irónicamente, los republicanos han obstruido cada vez más esta moción. En otras palabras, a menudo han bloqueado incluso la moción para proceder. apertura de debate al solicitar umbrales de 60 votos antes de proceder a la consideración de un proyecto de ley en el pleno del Senado.
• 30 horas: Una vez que el Senado ha “invocado la clausura” (es decir, 60 senadores han votado para poner fin a una obstrucción), las reglas del Senado permiten 30 horas adicionales de consideración posterior a la clausura. Esto tenía como objetivo brindarles a los senadores más oportunidades para enmendar la legislación y debatir proyectos de ley, pero la minoría usó con frecuencia las 30 horas para retrasar y obstruir innecesariamente la acción sobre proyectos de ley y nominados cuando una supermayoría estaba lista para avanzar.

Ahora que está bien familiarizado con la “moción para proceder” y las 30 horas de tiempo de consideración posterior al cierre, tendrá una mejor comprensión de las reformas que aprobó el Senado la semana pasada.

• En primer lugar, el Senado modificó sus reglas de modo que si el líder de la mayoría y el líder de la minoría (más 7 senadores de la mayoría y 7 senadores de la minoría) firman una petición de clausura sobre la moción para proceder, entonces ya no habrá 30 horas de tiempo de debate y consideración posterior a la clausura. Esto agilizará un poco el proceso, de modo que en los temas de amplio consenso (con el apoyo del líder de la mayoría y el líder de la minoría), el Senado puede avanzar más rápidamente hacia un debate pleno y abierto sobre la legislación sustantiva. La moción para proceder ya no requerirá 30 horas adicionales de tiempo de debate, incluso después de recibir 60 votos. Por supuesto, esto solo es cierto si se cumplen las condiciones descritas en este párrafo, es decir, el acuerdo entre los líderes de la mayoría y de la minoría. Y solo se aplica a la moción para proceder.

• En segundo lugar, el Senado modificó sus reglas de modo que solo se requerirá una moción para ir a conferencia con la Cámara de Representantes. Antes de este cambio de reglas, se necesitaban tres mociones para que el Senado fuera a conferencia con la Cámara, y esto podría complicar el proceso en muchos aspectos procesales, porque cada moción podría estar sujeta a una obstrucción. Ahora, esas tres mociones se combinarán en una moción. Sin embargo, esa moción para ir a conferencia aún puede ser obstruida.

• En tercer lugar, el Senado adoptó un “reglamento permanente” que expirará al final de este Congreso. Considérese un período de prueba. Según los términos de este reglamento, si el líder de la mayoría ofrece a la minoría la oportunidad de presentar dos enmiendas, la moción para proceder ya no estará sujeta a una maniobra obstruccionista.

• En cuarto lugar, el reglamento interno establece que, en el caso de determinados candidatos presidenciales (como los jueces de tribunales de distrito y determinados puestos de subgabinete), dichos candidatos ya no estarán sujetos al requisito de 30 horas de consideración posterior a la clausura, sino que estarán sujetos a un tiempo de debate posterior a la clausura de 8 horas (o 2 horas, en el caso de los jueces de tribunales de distrito). Esto también expirará al final de este Congreso.

• Por último, los líderes han acordado que los senadores que deseen obstruir el proceso o amenazar con hacerlo deberán presentarse en el pleno del Senado e identificarse. También trabajarán para garantizar que el tiempo de debate posterior a la clausura se utilice realmente para debatir, en lugar de demorarse innecesariamente. Esto es simplemente un acuerdo de apretón de manos y no se refleja en el lenguaje del reglamento ni en la resolución de cambio de reglas.

Notarán que falta algo: alguna acción para abordar el obstruccionismo silencioso. Aparte del apretón de manos informal, el Senado no abordó el problema del obstruccionismo silencioso, donde los senadores pueden bloquear la acción sin dar explicaciones al pueblo estadounidense o a sus colegas. El New York Times escribióEl acuerdo permite a los senadores continuar con la práctica de “obstruccionismo en ausencia”.

Common Cause seguirá trabajando para reformar las reglas del Senado de los Estados Unidos, para que nuestros senadores electos puedan abordar los problemas más urgentes de nuestros días de manera completa, abierta, responsable y transparente.

[Puedes leer más sobre lo sucedido aquí (Sarah Binder de la Institución Brookings), aquí (Resumen del New York Times) y aquí (Entrevista de Ezra Klein con el senador Jeff Merkley)].