La creciente evidencia de que Facebook compartió información personal sobre millones de estadounidenses con grupos políticos que la usaron para ayudar a elegir al presidente Trump está fortaleciendo los argumentos para exigir a esos grupos que revelen públicamente quiénes son sus donantes.

OpenSecrets.org Se informa esta mañana que Secure America Now, una organización de “bienestar social” que durante la campaña presidencial de 2016 produjo un video incendiario que representaba unos futuros “Estados Islámicos de América”, fue financiada en gran parte por el multimillonario donante republicano e inversor de fondos de cobertura Robert Mercer.

Mercer donó más de 1 millón de dólares a candidatos y comités políticos durante el ciclo electoral de 2016, según registros públicos. Su donación, previamente no revelada, de 1 millón de dólares a Secure America ayudó a este grupo a producir el video del Estado Islámico y a dirigirlo a los usuarios de Facebook en estados clave.

La donación salió a la luz solo porque la firma de contabilidad de Secure America omitió ocultar el nombre de Mercer al proporcionar una copia de su declaración de impuestos a OpenSecrets. Si bien la ley federal exige que las organizaciones de bienestar social revelen sus donantes al Servicio de Impuestos Internos (IRS), este mantiene los nombres en secreto.

No deberían serlo. Las leyes electorales federales exigen la divulgación de las donaciones a candidatos y partidos políticos; este requisito se basa en el principio de que los votantes tienen derecho a saber quién gasta dinero para influir en nuestros votos y a quiénes estarán en deuda los candidatos si son elegidos.

Pero miles de ricos inversores políticos, como la familia Mercer, han encontrado la manera de ocultar su gasto político recurriendo a la asistencia social —también conocida como "dinero oscuro"—, grupos como Secure America. Estos grupos aportaron casi 176 millones de dólares a la campaña de 2016.

Para conservar su exención de impuestos y su derecho a mantener en secreto a sus donantes, se supone que los grupos deben limitar sus gastos políticos a menos de la mitad de su gasto total. Sin embargo, la aplicación laxa de las leyes les ha permitido a muchos de ellos hacer mucho más que eso: un informe de OpenSecrets de 2016 observó con acierto que el IRS y la Comisión Federal Electoral «son tan eficaces vigilando a los grupos de dinero oscuro como un gato captando reflejos en la pared».

Algunas organizaciones de bienestar social se esfuerzan especialmente por ocultar a sus donantes, canalizando sus contribuciones a otros grupos. Además de los 1,2 millones de dólares que recibió de Mercer, Secure America recibió 1,2 millones de dólares del Comité 45, otra organización de bienestar social financiada en parte por otras organizaciones.

El video del Estado Islámico y otros anuncios políticos adquiridos por Secure America en 2016 estaban destinados a aparecer en los feeds de Facebook de los votantes que se pensaba que eran receptivos a sus mensajes. Noticias de Bloomberg Se informó en octubre pasado. Los anuncios no mencionaban a Trump, pero su mensaje coincidía con su promesa de campaña de impedir la inmigración de todos los musulmanes a Estados Unidos.

Facebook incluso trabajó con Secure America para publicar 12 versiones diferentes del vídeo para probar cuál era la más efectiva, informó Bloomberg.

Mercer es uno de los principales patrocinadores financieros del presidente Trump. También proporciona la fuerza financiera para Breitbart News, el sitio web pro-Trump que durante la campaña dirigió Steve Bannon, quien posteriormente se convirtió en el principal estratega político de Trump. Bannon dejó la Casa Blanca el verano pasado para regresar a Breitbart, pero fue despedido después de que el autor Michael Wolff lo citara haciendo comentarios críticos sobre el presidente.

La familia Mercer también es la fuente financiera de Cambridge Analytical, la firma con sede en Londres que compró información personal de millones de estadounidenses en Facebook y la utilizó para ayudar a la campaña de Trump a orientar sus mensajes.

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