El lunes en Cincinnati, el presidente Trump dio un golpe Ante la falta de entusiasmo de los demócratas del Congreso durante su discurso sobre el Estado de la Unión. Como es habitual entre los miembros del partido de la oposición en el evento anual, la mayoría de los demócratas permanecieron sentados y con las manos quietas mientras sus homólogos republicanos se pusieron de pie para vitorear las palabras del presidente.

“Eran como la muerte y antiamericanos. Antiamericanos”, lamentó Trump. “Alguien dijo: 'Traición'. Bueno, sí, supongo, ¿por qué no...? ¿Podemos llamarlo traición?”

En una palabra, no.

En Estados Unidos, la traición tiene una definición legal específica, de hecho es la solo delito específicamente definido en nuestra Constitución.

De acuerdo a Artículo III, “La traición contra los Estados Unidos consistirá solo al declararles la guerra o al unirse a sus enemigos, brindándoles ayuda y consuelo” (énfasis añadido). Esta era una definición limitada incluso para los redactores de la Constitución, y fue deliberada. Su objetivo era evitar la abusos causada por una definición demasiado amplia de traición en la ley inglesa, que había ampliado el delito en un esfuerzo por apuntar a los enemigos del rey.

Por supuesto, cuando la mayoría de la gente describe algo como "traición", no están aplicando rigurosamente el lenguaje constitucional. Están pensando en términos más generales. definición:“el delito de traicionar a la patria.”

Por ejemplo, cuando el ex estratega jefe de la Casa Blanca, Steve Bannon, descrito Cuando calificó la reunión de julio de 2016 de altos funcionarios de la campaña de Trump con funcionarios rusos en la Torre Trump como “traidora” y “antipatriótica”, presumiblemente no estaba tratando de sugerir que Donald Trump, Jr., Jared Kushner o Paul Manafort habían declarado la guerra a los Estados Unidos.

Aun entendiendo que la gente usa el término con ligereza, no aplaudir lo suficiente al presidente (ni a nadie más) no se ajusta a una definición razonable de traición. No solo está mal que el presidente lo describa así; es irresponsable. Es vergonzoso incluso si el comentario fue en tono irónico.

Otras naciones siguen el ejemplo del presidente de Estados Unidos. Generalmente, habla como defensor del Estado de derecho, pero da ejemplo incluso cuando no lo hace. Los gobiernos autoritarios ya han adoptado la frase de Trump "noticias falsas" para... Atacar a la prensa y desestimar la disidenciaEtiquetar el desacuerdo como traición es aún peor. Los redactores de la Constitución sabían hace dos siglos y medio que era peligroso definir la traición de forma demasiado amplia. Nuestro presidente debería hacer lo mismo.

Joe Maschman es miembro legal de Common Cause.

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