Contacto:

Anna Pycior, apycior@demos.org, (212) 389-1408

Mary Boyle, mboyle@commoncause.org, (202) 736-5716

Strong Enforcement Of Voter Protections Needed In North Carolina To Stop “Bullies At The Ballot Box”

New study grades North Carolina’s ability to counter partisan poll watchers and wrongful voter challenges

LEA “BULLIES EN LAS URNAS” AQUÍ.

As the elections approach,strong enforcement of voter protections is needed to prevent attempts to block North Carolina voters from casting their ballot, according to a report released today by voting rights groups Demos and Common Cause.The study, “Bullies at the Ballot Box: Protecting the Freedom to Vote from Wrongful Challenges and Intimidation” focuses on voter protection laws in North Carolina and nine other stateswhere elections are expected to be close, or where large challenger operations are expected or have taken place during recent elections.

The study concludes that North Carolina generally has satisfactory voter protections on the books, but these laws must be enforced to protect Americans from voter intimidation and improper attempts to kick registered voters off the rolls.

Según el estudio, True the Vote y otros grupos afiliados al Tea Party están reclutando a un millón de voluntarios para oponerse a las calificaciones de los votantes en comunidades específicas antes del día de las elecciones. Estos voluntarios están siendo movilizados para bloquear, en sus propias palabras, el “voto de los inmigrantes ilegales” y “el ejército de los cupones de alimentos”. Su objetivo declarado es hacer que la experiencia de votar sea “como conducir y ver a la policía detrás de ti”.

“La votación debe ser libre, justa y accesible para todos, y los votantes deben conocer sus derechos”, dijo Bob Edgar, presidente de Common Cause. “Es importante mantener la integridad de nuestro sistema electoral, y eso significa que los candidatos, partidos y activistas políticos deben concentrarse en persuadir y hacer que los votantes acudan a las urnas, no en intimidarlos ni en tratar de manipular la ley para excluirlos de nuestra democracia”.

“Hacemos un llamado a los funcionarios electorales y a las fuerzas de seguridad a nivel estatal y federal para que estén preparados para hacer cumplir la ley y proteger agresivamente el derecho a votar de todos los estadounidenses elegibles este noviembre”, dijo Liz Kennedy, coautora del informe y asesora legal de Demos. “Los desafíos injustificados y las tácticas intimidatorias nunca deberían interponerse entre los estadounidenses y su derecho a que se escuche su voz sobre los temas que afectan sus vidas. Debería haber tolerancia cero para el acoso en las urnas”.

North Carolina has some mixed protections for voters from wrongful challenges to their right to vote before Election Day, but better protections from challenges on Election Day. It has very good protections from intimidation by partisan poll watchers on Election Day inside and outside the polls:

– For challenges to a voter’s eligibility made before Election Day, North Carolina has very good procedures for the most part, requiring challenges in writing, under oath, giving specific reasons for challenge. The period for pre-Election Challenges is limited, hearings are required, and the challenger bears the burden of proving the voter is ineligible. One important weakness, however, is that returned mail is considered prima facie support for a challenge based on residency.

– North Carolina has excellent procedures for Election Day challenges. They must be in writing, under oath, based on personal knowledge, and supported by affirmative proof. The presumption is that the voter is properly registered, and returned mail cannot be used to support a challenge.

– North Carolina prohibits poll watchers from communicating with or videotaping voters, or from interfering with voting. If they do they may be ejected.

– North Carolina prohibits harassing voters within a buffer zone of no less than 25 feet, requires enforcement of peace and good order in and about the polls including access points, and judges are charged with stopping improper practices and attempts to obstruct intimidate or interfere with any person voting.

Los diez estados analizados en “Bullies at the Ballot Box” son Colorado, Florida, Missouri, Nevada, New Hampshire, Carolina del Norte, Ohio, Pensilvania, Texas y Virginia. Además de evaluar las leyes estatales vigentes, el informe ofrece recomendaciones para proteger a los ciudadanos de los intentos a gran escala y bien organizados de intimidarlos o impedirles votar.

“Es importante que todos los participantes comprendan las reglas y respeten el derecho de todos los estadounidenses elegibles a votar sin intimidación ni obstrucción. Queremos minimizar el riesgo de que la participación cívica positiva altere el desarrollo ordenado de las elecciones”, dijo Liz Kennedy. “Los desafíos injustificados a la elegibilidad de los votantes pueden generar problemas en las urnas para todos los que buscan emitir su voto al agotar los recursos, distraer a los funcionarios y generar filas más largas. Amenazan la administración justa de las elecciones y la libertad fundamental de votar”.

“Votar es uno de nuestros derechos más fundamentales”, dijo Edgar de Common Cause. “No se debe impedir que ningún votante elegible emita su voto, y toda la comunidad de derechos electorales está movilizada para proteger los derechos de los votantes”.

Common Cause y Demos son parte de la coalición Election Protection, la coalición independiente de protección de votantes más grande del país. Common Cause y sus aliados de la coalición están reclutando y organizando observadores independientes para el día de las elecciones para ayudar a los votantes a entender las reglas de votación en su estado e informar sobre cualquier intento de disuadir o intimidar a los votantes. A través de la línea directa 1-866-OUR-VOTE y un despliegue integral en el campo, Election Protection ayuda a los votantes a superar los obstáculos para votar mientras recopila datos para una reforma significativa. Más de 100 organizaciones han unido fuerzas para monitorear los lugares de votación en todo el país y brindar ayuda, incluida asistencia legal, a los votantes que encuentran obstáculos para votar.