El vicepresidente del bloque demócrata de la Cámara de Representantes, John B. Larson (demócrata por Connecticut), y el representante Walter Jones, Jr. (republicano por Carolina del Norte) dieron hoy un paso gigantesco para que las elecciones se centren en la gente común y no en Wall Street al presentar la Ley de Elecciones Justas Ahora (HR 7022). La propuesta de Larson y Jones es una medida complementaria a la Ley de Elecciones Justas Ahora (S 1285), patrocinada por el líder adjunto de la mayoría del Senado, Dick Durbin (demócrata por Illinois) y el senador Arlen Specter (republicano por Pensilvania).

La Ley de Elecciones Justas Ahora crearía un programa voluntario en el que los candidatos al Congreso podrían optar a una subvención lo suficientemente grande como para llevar a cabo una campaña competitiva. Los candidatos podrían optar a la subvención demostrando una amplia base de apoyo comunitario mediante la recolección de una cantidad fija de pequeñas donaciones en dólares. A cambio de la subvención, los candidatos participantes aceptarían límites estrictos de gastos de campaña y renunciarían a toda recaudación de fondos privada. Los candidatos también recibirían vales para comprar tiempo de emisión y recibirían un descuento del 20 por ciento por debajo del costo unitario más bajo en toda la publicidad adquirida.

La Ley de Elecciones Justas Ahora se basa en programas exitosos de varios estados, incluidos Connecticut y Carolina del Norte, los estados de origen de los dos patrocinadores del proyecto de ley presentado hoy. En Connecticut, el 84 por ciento de los candidatos legislativos estatales han optado por participar en su programa en este año inaugural. En Carolina del Norte, por primera vez, se está implementando un programa piloto de financiación pública total de las elecciones para tres de los puestos del Consejo de Estado del estado. El programa del Consejo de Estado de Carolina del Norte se basa en su exitoso programa paralelo que brinda a los candidatos a la Corte Suprema y al Tribunal de Apelaciones la oportunidad de postularse para el cargo sin tener que recaudar contribuciones privadas.

“Es hora de restaurar la integridad de nuestras elecciones. El público debe tener la seguridad de que el dinero y el tráfico de influencias no determinan lo que sucede en Washington. Deben tener confianza en que sus funcionarios públicos están velando por el mejor interés de sus electores y no por el mejor interés de sus mayores donantes”, dijo el representante Larson. “Las elecciones deben decidirse sobre la base de quién es el mejor candidato, no solo quién recauda más dinero. Y los miembros del Congreso deben tener la libertad de dedicar su tiempo a legislar en lugar de recaudar fondos”.

“Los sistemas de financiación de campañas públicas cumplen muchos objetivos importantes: liberan a los legisladores de la ardua tarea de recaudar fondos, permiten que los pequeños donantes desempeñen un papel fundamental en las elecciones y rompen el estrecho vínculo entre los intereses corporativos ricos y los responsables de las políticas. En un año en el que el electorado anhela cambios en todos los ámbitos, la Ley de Elecciones Justas Ahora mejoraría fundamentalmente la forma en que llevamos a cabo las elecciones en este país”, afirmó Laura MacCleery, subdirectora del Programa de Democracia del Centro Brennan.

“El público estadounidense ha visto suficientes políticas públicas fallidas como para saber que no podemos esperar más para reformar nuestro sistema de financiación de campañas electorales”, dijo Bob Edgar, presidente de Common Cause. “Hasta que no eliminemos los intereses especiales del negocio de financiar nuestras campañas políticas, no tendremos políticas que realmente beneficien al público en áreas críticas como la economía, la atención sanitaria y el calentamiento global”.

“Los jóvenes y estudiantes de todo el país quieren saber que no tendrán que soportar enormes déficits y los errores de sus mayores. Piden a los funcionarios electos que apoyen la financiación pública para que las leyes se aprueben en beneficio del público, no de los intereses especiales de los ricos”, afirmó Adonal Foyle, presidente de la Junta de Democracy Matters.

“El dinero de campaña de Wall Street permitió comprar una menor supervisión regulatoria de sus políticas de inversión, lo que nos llevó a la peor crisis económica desde la Gran Depresión y al Congreso ofreciéndoles un rescate de 1.700.000 millones de dólares”, dijo el presidente y director ejecutivo de Public Campaign, Nick Nyhart. “La Ley de Elecciones Justas Ahora eliminará el poder de los grandes ricos de Wall Street, nivelará el campo de juego político y devolverá el Congreso a los votantes”.

“Esto es extraordinario”, dijo David Arkush, director de la división Congress Watch de Public Citizen. “Sacar el dinero de la política es fundamental para aflojar el control de los intereses especiales sobre Washington. La Ley de Elecciones Justas Ahora nos ayudará a volver a una democracia real, del tipo en el que no es necesario poseer un banco de inversiones para tener voz en Washington”. “El caos financiero es el último y más aterrador costo de la actual cultura del dinero y la política. Wall Street ha pagado caro el derecho a jugar con nuestra seguridad financiera”, dijo Gary Kalman, director de la Oficina Legislativa Federal de US PIRG. “Incluso ahora, la solución de la Administración Bush favorece a Wall Street por sobre Main Street. La financiación pública es un paso crítico para cambiar la dinámica en Washington. US PIRG aplaude a los representantes Larson y Jones por patrocinar esta importante legislación”.

Los programas de Elecciones Limpias que llevan más tiempo en marcha se encuentran en Arizona y Maine. En Arizona, nueve de los once funcionarios estatales, incluida la gobernadora Janet Napolitano (demócrata de Arizona), se presentaron a las elecciones bajo el programa de Elecciones Limpias, y en Maine el 84 por ciento de la legislatura estatal obtuvo sus cargos como candidatos de Elecciones Limpias. En total, estos programas de Elecciones Limpias están en funcionamiento en siete estados y dos ciudades.

En el Senado, la Ley de Elecciones Justas Ahora está copatrocinada por los senadores Barbara Boxer (demócrata de California), Ben Cardin (demócrata de Maryland), Tom Carper (demócrata de Delaware), Russ Feingold (demócrata de Wisconsin), Tom Harkin (demócrata de Iowa), Ted Kennedy (demócrata de Massachusetts), Claire McCaskill (demócrata de Missouri) y Barack Obama (demócrata de Illinois).

La Coalición Elecciones Justas Ahora está formada por el Centro Brennan para la Justicia, Common Cause, Democracy Matters, Public Campaign, Public Citizen y US PIRG.