Los votantes merecen un sistema más limpio

Las cuestiones jurídicas y éticas que rodean al representante Charles Rangel (demócrata de Nueva York) han estado enconadas durante demasiado tiempo. El resumen de las acusaciones que se hicieron públicas el jueves ha sido evidente durante dos años; dada la supuesta cooperación del Sr. Rangel en la investigación, no hay ninguna buena razón para que haya tardado tanto en acusarlo o exculparlo. La Cámara necesita encontrar una mejor manera de vigilarse a sí misma de manera justa Y rápida.

Sin embargo, finalmente el Comité de Ética ha actuado. Si un congresista con la antigüedad del señor Rangel puede ser llevado ante el tribunal, todos los miembros tienen motivos para tener cuidado de evitar incluso la apariencia de una conducta inapropiada.

“Charlie Rangel es un miembro muy querido del Congreso que ha tenido una carrera distinguida”, dijo Bob Edgar, presidente de Common Cause. “Como ex colega y amigo de toda la vida, me entristecen los cargos contra él. “Sin embargo, esos cargos deberían recordar a todos los miembros, en ambos partidos políticos, el peligro que supone depender de grandes contribuciones de campaña de comités políticos corporativos y grupos comerciales”, agregó Edgar.

Incluso si se dan y se aceptan de buena fe, esas donaciones plantean interrogantes tanto sobre los donantes con intereses especiales como sobre los receptores políticos. ¿Qué quieren los primeros y qué ha prometido los segundos? En el caso de Rangel, uno de los cargos contra él aparentemente tiene que ver con su papel en la protección de una laguna fiscal de la que disfruta un ejecutivo petrolero que se encuentra entre sus donantes de campaña.

Obviamente, el señor Rangel tiene derecho a que se le presente su demanda ante el tribunal, y sin demora. Pero su situación pone de relieve la necesidad de un nuevo sistema de financiación de las campañas, que desplace el foco de la recaudación de fondos políticos hacia las pequeñas contribuciones de los individuos. La Ley de Elecciones Justas Ahora, pendiente de aprobación en ambas cámaras del Congreso y copatrocinada por casi 200 miembros, es el modelo para un sistema de ese tipo. El Congreso debería aprobarla de inmediato.