El presidente de la Cámara de Representantes, David Ralston, habló con miembros de los medios el martes 29 de enero, mientras revelaba su tan esperado plan de reforma ética.

Fotografía de: Jason Getz del AJC jgetz@ajc.com

Qué maravilloso sería que la comisión de ética de Georgia pudiera volver a redactar las normas. Sería maravilloso que los grupos de presión perdieran su capacidad de otorgar obsequios ilimitados a los funcionarios del gobierno de este estado. Dos proyectos de ley presentados por el presidente de la Cámara de Representantes de Georgia, David Ralston, contienen muchas ideas legítimas y loables.

Nos complace ver surgir un debate real sobre la reforma ética al inicio de esta sesión. Tras dos años de afirmaciones de que el statu quo debería ser aceptable, queremos fomentar la continuidad de un diálogo honesto sobre transparencia e influencia.

Pero es una lástima previsible que los proyectos de ley sobre ética en cuestión inicien una conversación cubierta de veneno político.

Common Cause Georgia trabajará durante los próximos días para rescatar una legislación que de otro modo sería buena, de disposiciones adicionales que parecen diseñadas para dañar la transparencia y el acceso al gobierno para el ciudadano común; disposiciones que hacen que estas propuestas sean imposibles de apoyar en general para las personas comprometidas con una reforma real.

Por ejemplo, actualmente los cabilderos corporativos y políticos de otros estados tienen la capacidad de moverse fácilmente entre legisladores sin supervisión. En un intento por contener esto, la propuesta de Ralston definiría a los cabilderos de forma amplia. A primera vista, esta parece una postura adecuada. Pero el lenguaje es tan amplio que... alguien abogando por cualquier cosa delante de cualquier Cualquier funcionario público, excepto uno de sus propios funcionarios electos, tendría que pagar $320 para registrarse como cabildero. No se distingue entre cabilderos corporativos que cobran $500 la hora y grupos de voluntarios. Quien habla, paga. Grupos religiosos, activistas políticos, organizaciones sin fines de lucro, líderes empresariales, clubes sociales, asociaciones de padres y maestros: quien habla, paga.

Incluso enviar correos electrónicos o solicitudes por Facebook para animar a amigos a contactar a sus representantes exigiría, según la ley, que el remitente se registrara y presentara informes de divulgación a la comisión estatal de ética cada dos semanas. En la práctica, el cabildero, con una alta remuneración, simplemente firmaría el cheque, mientras que el ciudadano común quedaría excluido de la discusión.

En otro ejemplo, la propuesta exige la prohibición total de los obsequios a cabilderos, lo que representaría un gran logro desde el punto de vista ético. Sin embargo, la prohibición no aplica si se ofrecen obsequios a todo un subcomité, y algunos subcomités tienen una membresía de solo un legislador. La prohibición tampoco aplica a los viajes de funcionarios públicos en "funciones oficiales", que no están definidos, y los "funcionarios públicos" son prácticamente cualquier persona elegida para un cargo en el gobierno estatal o local, e incluso algunos nombramientos políticos.

La propuesta reduciría la carga de trabajo de la comisión de ética al permitir que los candidatos de condado y municipio presenten sus informes de ética al gobierno de su condado y no al estatal. Common Cause Georgia apoya esta medida, pero solo mientras dichos informes deban estar disponibles en línea. El proyecto de ley de Ralston no establece tal requisito. En la práctica, los comisionados de condado podrían presentar documentos en papel sobre cómo recaudaron y gastaron fondos en sus campañas; documentos que tal vez nunca se digitalicen y serían aún más difíciles de examinar que en la actualidad. Esto, en efecto, reduciría la transparencia.

La legislación tiene mucho que elogiar. Los proyectos de ley restaurarían la autoridad normativa de la Comisión de Transparencia del Gobierno de Georgia y Financiamiento de Campañas, anteriormente (y con razón) llamada comisión estatal de ética. El proyecto de ley también impondría límites al reembolso de gastos de viaje durante funciones oficiales.

El problema no está en lo bueno, sino en lo malo. Las disposiciones de la "píldora venenosa" son maniobras clásicas de demolición. Se presenta una buena ley, con cosas que todos desean, pero se la vincula a algo a lo que cualquier persona sensata tendría que oponerse. Entonces es fácil alegar que no existe la voluntad de reforma cuando fracasa.

La voluntad pública existe. Causa Común de Georgia trabajará para eliminar los elementos de la píldora venenosa de estas propuestas y proponer cambios específicos al lenguaje legislativo que hagan que estas leyes funcionen. Inscribirse Si deseas ayudarnos.