Avergonzado por décadas de escándalo y presionado por ciudadanos que ya están hartos, el Concejo Municipal de Washington, DC decidió hoy unirse a una lista creciente de gobiernos locales y estatales que están renovando la forma en que se financian las campañas políticas, transfiriendo el poder a los donantes de pequeños dólares y alejándolo de los intereses de las grandes fortunas.

El consejo aprobó por unanimidad la propuesta de Ley de Elecciones Justas que permitiría a los candidatos a la alcaldía y a otros cargos locales financiar sus campañas con una combinación de pequeñas donaciones de particulares y subvenciones de un fondo público especial. Se espera la aprobación definitiva de la legislación a principios de febrero.

Para calificar para el nuevo programa, los candidatos a la alcaldía acordarían renunciar a donaciones de más de $200; los obsequios a los candidatos al concejo estarían limitados a $100 para aquellos que buscan escaños generales y $50 para aquellos que buscan representar a uno de los ocho distritos de la ciudad.

El plan de DC igualaría esas donaciones a una tasa de 2 a 1 hasta que los candidatos califiquen para un puesto en la boleta electoral y de 5 a 1 después de eso. Esto significa que una donación de $50 podría alcanzar hasta $300, incentivando a los candidatos a centrarse en los donantes de pequeñas cantidades en lugar de los intereses de las grandes fortunas.

La propuesta se basa en los sistemas de financiación de campañas utilizados en estados como Connecticut, Arizona y Maine, y en ciudades como Nueva York y Los Ángeles. Dondequiera que se hayan implementado, estos programas han permitido que personas que carecen de los recursos o las conexiones políticas que suelen requerir las campañas exitosas se presenten y ganen.

La alcaldesa de DC, Muriel Bowser, ha anunciado que no incluirá los $5 millones necesarios para financiar el programa en su propuesta de presupuesto anual; sin embargo, la votación del consejo de hoy sugiere que los partidarios del plan tienen la fuerza para agregar el dinero cuando consideren el presupuesto esta primavera.

La votación de DC sigue una acción similar el mes pasado por parte de la legislatura en el condado de Suffolk, NY, un suburbio de la ciudad de Nueva York.

“Los estadounidenses esperan y merecen políticos que respondan a todos sus electores, y programas como estos dan a los donantes de pequeños dólares una voz que puede ser escuchada por encima de los intereses especiales adinerados que financian la mayoría de las campañas”, dijo Karen Hobert Flynn, presidenta de Common Cause.

Basta con mirar la reforma fiscal aprobada el mes pasado en Washington para ver cómo el Congreso recompensa a sus mayores donantes mientras ignora el enorme descontento público con la legislación. Ciudadanos de todo el país se están movilizando para exigir un lugar en la mesa a nivel local y los políticos están empezando a responder.

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