Hoy es el primer día de audiencias del Comité Judicial del Senado sobre la nominación del juez Brett Kavanaugh para convertirse en juez asociado de la Corte Suprema de los Estados Unidos. El presidente del Comité Judicial del Senado, Chuck Grassley, inauguró las audiencias horas después de que el abogado personal del expresidente George W. Bush entregara al Comité 42.000 páginas de documentos de la época en que Kavanaugh fue abogado en la Casa Blanca de Bush. Mientras tanto, los Archivos Nacionales dijo Grassley dijo que no podía cumplir con su pedido de documentos hasta “finales de octubre”. Cabe destacar que la solicitud original de documentos de Grassley no incluía el período de Kavanaugh como secretario de personal, un trabajo que él calificó de “muy instructivo” para su papel como juez.

La semana pasada, Common Cause envió un carta Al Senado, instándolo a detener todos los procedimientos de confirmación de la Corte Suprema hasta que se haga público el expediente completo del juez Kavanaugh y hasta que se sepa más sobre las investigaciones en curso del Departamento de Justicia sobre el presidente. Como escribimos, “una nube se cierne sobre el mismísimo funcionario constitucional que está investido con el poder de elegir a una persona para un nombramiento vitalicio en el tribunal más alto de nuestro sistema judicial y que más tarde puede juzgarla. Una vez confirmado, el nombramiento no se puede deshacer por una mayoría de votos”. Jennifer Rubin del Washington Post anotado que la carta de Common Cause llegó “al meollo del problema” (Common Cause también está entregando copias impresas a mano en las 99 oficinas del Senado esta mañana).

En resumen: ¿cómo puede el Senado cumplir con su responsabilidad constitucional de brindar “asesoramiento y consentimiento” informados si gran parte del historial del candidato –y las investigaciones en curso del Departamento de Justicia sobre interferencia electoral– no es público?

Ésta ha sido una parte clave de las audiencias de esta mañana hasta ahora.

Desde los primeros segundos de la audiencia, y empezando por la senadora Kamala Harris, los demócratas del Senado exigieron que se detuviera la audiencia hasta que se hicieran públicos más documentos.

A continuación se presentan algunas de las solicitudes:

Senadora Harris: “El Comité recibió anoche, hace menos de 15 horas, 42.000 páginas de documentos que no hemos tenido la oportunidad de revisar, leer o analizar. No podemos seguir adelante, señor presidente, con esta audiencia”.

Senador Blumenthal: “Señor presidente, se nos ha negado el acceso real a los documentos que necesitamos para asesorar y dar nuestro consentimiento, lo que convierte esta audiencia en una farsa y una burla a nuestras normas. Por lo tanto, propongo aplazar esta audiencia”.

La senadora Klobuchar: “El viernes pasado nos enteramos de que casi 102.000 páginas de documentos del trabajo del juez Kavanaugh en la Oficina del Asesor Jurídico de la Casa Blanca están siendo ocultadas al comité y al público con base en una demanda de privilegio constitucional. El privilegio ejecutivo nunca ha sido invocado para bloquear la divulgación de registros presidenciales al Senado durante una nominación a la Corte Suprema”.

Senador Booker: “Este es un intento de estar completamente equipados para cumplir con nuestro deber constitucional, que todos, republicanos y demócratas, en este comité tomamos en serio. Es muy difícil desempeñar nuestro papel de asesorar y dar consentimiento cuando no contamos con una investigación exhaustiva de los antecedentes del candidato. En áreas a las que él –el propio candidato– se ha referido como la parte más formativa de su carrera legal, donde él mismo ha hablado sobre lo importante que es este período de su vida, se nos niega la investigación completa. Le recuerdo que usted mismo [Grassley] pidió un conjunto limitado de documentos de cuando estaba en la oficina del abogado de la Casa Blanca. Usted mismo estableció ese estándar. E incluso con ese estándar limitado, señor, no hemos recibido los documentos.

El senador Grassley afirmó que los documentos fueron “solicitados antes de la audiencia y los recibimos antes de la audiencia, tal como lo solicitamos. El personal de la mayoría [republicana] comenzó a revisar los documentos tan pronto como llegaron y ya completó su revisión. Por lo tanto, no hay absolutamente ninguna razón para retrasar la audiencia”. Los senadores republicanos luego hicieron referencia rutinariamente al volumen de documentos que se han incluido en el registro público.

Sin embargo, esos documentos no son lo suficientemente completos. Como dijo la senadora Feinstein, miembro de mayor rango, “no se han proporcionado al Senado el 93% de los registros del período de Kavanaugh en la Casa Blanca como abogado y secretario de personal, y el 96% no se ha hecho público”.

El déficit de información ha sido un tema clave en las audiencias hasta el momento y seguramente continuará durante ellas.