En la preparatoria, la clase de Gobierno y Política Avanzada no era mi favorita. Me confundían temas como la manipulación de distritos electorales y el funcionamiento de los gobiernos estatales. Sin embargo, después de cambiar mi especialización de Biología a Ciencias Políticas (algo que nunca pensé que haría) y transferirme a Penn State Harrisburg, me fascinó el gobierno y la política. Disfrutaba de mis clases y de lo que aprendía, pero fue mi tiempo en Common Cause Pennsylvania lo que me permitió sumergirme en un mundo emocionante en el que no siempre me había imaginado. Las prácticas en Common Cause Pennsylvania me dieron la oportunidad de participar en Protección Electoral, familiarizarme con el Capitolio Estatal y aprender sobre temas que afectan gravemente a los grupos subrepresentados y a las minorías. Estas prácticas me han preparado para el futuro y estoy muy agradecida de formar parte de un equipo que lucha por los derechos de las personas y la justicia.

Comencé mis prácticas en octubre de 2018. Las elecciones intermedias se acercaban el 6 de noviembre, así que era una época muy agitada en Pensilvania. Inmediatamente me pusieron al día y me asignaron tareas para empezar a prepararme para el día de las elecciones. Como nunca antes había hecho algo así, fue nuevo y emocionante participar en unas elecciones, especialmente en unas como esta. Como novato, tenía muchas preguntas sobre qué hacer, pero el personal nunca me rechazó y me ayudó con todo lo que necesitaba. No solo me estaba convirtiendo en parte de algo más grande que yo, sino que también estaba empezando a ampliar y fortalecer mi red de apoyo en Pensilvania a través de mis compañeros de trabajo.

Formar parte de Election Protection fue gratificante porque ayudé a preparar un día electoral lleno de acontecimientos. Contacté a los residentes que se inscribieron como observadores electorales y les asigné su centro de votación. Respondí a sus preguntas y me mantuve en contacto con ellos durante todo el día de las elecciones para asegurarme de que estuvieran listos para su turno. En 2018, nos asociamos con Vote Together para organizar eventos comunitarios para celebrar el Día de las Elecciones. Después de las elecciones, me comuniqué con quienes participaron en estos eventos para conocer sus comentarios. Muchos de ellos estaban encantados con el desarrollo de las elecciones, lo cual fue fantástico. Además de formar parte de Election Protection en 2018, también lo hice en 2020. Esta experiencia fue gratificante en muchos sentidos. Organicé los turnos para determinar cuándo y dónde trabajarían los trabajadores electorales, ayudé a preparar los materiales que necesitarían, estuve presente para responder a sus preguntas y recopilar sus comentarios, y pude presenciar los entre bastidores de la preparación del Día de las Elecciones. Adquirí muchísimos conocimientos y experiencia gracias a Election Protection.

Uno de mis recuerdos más memorables fue durante Halloween de 2018. Con las elecciones intermedias a la vuelta de la esquina, fue una época estresante para muchos. Así que, cuando un compañero de trabajo y yo tuvimos que llenar un montón de bolsas de dulces para entregar a los miembros de la Legislatura de Pensilvania, me emocioné mucho. Realizar esta tarea me dio la oportunidad de ver el Capitolio, un lugar hermoso y espectacular. Pedir dulces con nuestra agenda legislativa en 2018 alegró a muchos trabajadores cuando les regalé una bolsa de dulces, y también a mí. En una época en la que muchos estaban nerviosos por las elecciones, pedir dulces con los presentes en el Capitolio le dio un toque de diversión, algo que se necesita de vez en cuando.

Trabajar para Common Cause también me ha abierto a un mundo completamente nuevo de problemas que afectan a las poblaciones y minorías subrepresentadas. La manipulación de los distritos electorales en prisiones y la población subcontabilizada en el Censo son solo dos de los problemas en los que me centré. Pude aplicar mi experiencia laboral en el aula, lo que ilustra la importancia de tener una pasantía que se relacione con tus clases y con lo que te apasiona. Después de aprender sobre la manipulación de los distritos electorales en prisiones, no pude alejarme de ella. Sentía una gran pasión por este tema debido a su gran impacto negativo en nuestra sociedad y a lo poco que se reconoce. Escribí un trabajo de investigación sobre la manipulación de los distritos electorales en prisiones que fue seleccionado para su publicación y espero educar a los lectores sobre cómo este problema perturba nuestra democracia. Mi pasantía con Common Cause revitalizó mis conocimientos teóricos y me ha hecho mucho más consciente de los problemas sistémicos que enfrenta nuestro país.

Mi tiempo en Common Cause Pensilvania ha sido enriquecedor. He participado en un aprendizaje experiencial y he aprendido muchísimo sobre el funcionamiento de nuestro país. Desde prepararme para las elecciones hasta explorar el Capitolio y aprender sobre asuntos que conllevan consecuencias desfavorables, mi pasantía en Common Cause siempre será una de mis partes favoritas de mi carrera universitaria, y estoy agradecido por haber pasado casi dos años aquí. Fue un placer trabajar con el equipo de Common Cause y siempre agradeceré la orientación y las oportunidades que me brindaron.

Esta pasantía me ha ayudado a crecer y alcanzar mi éxito académico. Me incorporaron a Pi Sigma Alpha, recibí el Premio Robert J. Bresler y Carol R. Nechemias a la Excelencia en Ciencias Políticas, fui elegido mariscal estudiantil de primavera de 2020 de la Escuela de Asuntos Públicos, me gradué con honores y planeo estudiar derecho a partir del otoño de 2020. Sé que gracias a esta pasantía, tengo más conocimientos y estoy más preparado para el futuro.

Recomendaría a todos los estudiantes universitarios que realicen prácticas. Mi motivación para generar cambios se ha fortalecido gracias a lo que he aprendido trabajando con Common Cause. Animo a todos a participar en esta democracia: a votar, a ser voluntarios como observadores electorales y a informarse sobre el sistema y su funcionamiento. Nosotros, los ciudadanos de este país, somos responsables de generar cambios, y al participar activamente y asegurarnos de que todos sean escuchados, podemos construir una democracia más sólida.