Anoche, todos los senadores republicanos, más los demócratas Kyrsten Sinema y Joe Manchin, decidieron preservar la arcaica y antidemocrática regla de obstruccionismo en el Senado. 

Su decisión impidió, al menos durante la noche de ayer, la aprobación del proyecto de ley sobre derecho al voto más importante en una generación. 

Al mantener el anticuado obstruccionismo en el Senado (a pesar de que ha sido modificado más de 160 veces en las últimas décadas), los senadores Sinema y Manchin están ignorando descaradamente a sus votantes. 

Pero como dijo el gran congresista John Lewis: “Nunca te rindas, nunca te rindas”. La lucha continúa y, de hecho, hoy somos más fuertes que ayer.

Con nuestra democracia bajo grave amenaza, todos los miembros del Congreso tienen ahora un registro histórico de lo que harán —o no harán— para proteger los derechos electorales y nuestra democracia. 

Estamos muy agradecidos con todos y cada uno de ustedes que pasaron horas haciendo llamadas, hablando con sus amigos y familiares, escribiendo cartas al editor, asistiendo a protestas y eventos comunitarios, y mucho más. Lo arriesgamos todo y nuestra democracia es mejor por ello.

Qué pasó

En los últimos meses, nuestro movimiento por el derecho al voto aprobó dos proyectos de ley federales sobre el derecho al voto en la Cámara de Representantes: lo que ahora se llama la Ley de libertad de voto, y el Ley de derecho al voto de John R. Lewis. (Para obtener más información sobre lo que contienen estos dos proyectos de ley, lea esta explicación.) 

Los 50 senadores demócratas acordaron apoyar (y votar "sí") este proyecto de ley. El siguiente paso en el proceso fue su aprobación en el Senado, donde los proyectos de ley se presentaron varias veces. Pero debido a la regla de obstrucción del Senado (que, cuando se invoca, requiere 60 votos para avanzar en la mayoría de las leyes), el Senado no pudo otorgarle al proyecto de ley una votación a favor o en contra.

Anoche, los demócratas intentaron una vez llevar el proyecto de ley a votación, pero una vez más se vieron frenados por la obstrucción. En respuesta, el líder Schumer propuso un cambio en las reglas del Senado que habría permitido a cada senador hablar tanto tiempo como quisiera –una “obstrucción parlamentaria”–, pero una vez que los senadores terminaran de hablar, el proyecto de ley sería sometido a una votación final a favor o en contra con una mayoría simple. 

Lamentablemente, los senadores Sinema y Manchin se pusieron del lado de Mitch McConnell y votaron para proteger su obstruccionismo, deteniendo efectivamente el progreso (por ahora) en la Ley de Libertad para Votar: Ley John R. Lewis.

Lo que logramos

Incluso con este revés, han tenido un gran impacto en el futuro. Vamos a necesitar el poder que hemos construido mientras nos preparamos para las elecciones intermedias de este año para detener los proyectos de ley que suprimen la participación electoral en los estados y garantizar que todos los votantes elegibles puedan emitir su voto en noviembre de 2022, mientras mantenemos la presión sobre el Senado para que corrija su error.

Gracias a su activismo, convencimos a 48 senadores –docenas más de los que teníamos a principios de año– a demostrar verdadero coraje político votando para arreglar la obstrucción legislativa y promover el derecho al voto. 

Construimos relaciones sólidas con nuestros socios en estados clave como Arizona, Virginia Occidental, Alaska, New Hampshire y más, ampliando y profundizando nuestras coaliciones en Georgia, Wisconsin, Delaware y el resto de los 25 estados donde Common Cause tiene personal a tiempo completo.

Activistas como usted mostraron a toda la comunidad de derechos electorales cómo es la presión constante y continua de los votantes. Esta es la columna vertebral de cualquier campaña de base exitosa: no grandes picos y valles de actividad, sino un ritmo constante de apoyo y una creciente activación de voluntarios que crece y crece.

Juntos, llamamos a 5.130.423 votantes, enviamos mensajes de texto a 4.683.893 votantes y enviamos 657.050 postales, lo que generó 45.095 llamadas a las oficinas del Senado. También enviamos 6.715 cartas al editor de periódicos locales, y decenas de ellas se publicaron en periódicos de estados clave para el Senado. 

Esta ola de defensa llenó periódicamente los mensajes de voz de las oficinas de la senadora Sinema y el senador Manchin, inundados de llamadas de electores que exigían acciones para proteger nuestro derecho a votar. 

Y al mismo tiempo, periódicos de todo el país publicaron sus palabras sobre por qué luchaba por la democracia. Nuestro equipo legislativo informa que esta campaña fue decisiva para convencer a senadores moderados clave, como los senadores Carper, Coons, Warner y Hassan, de apoyar a sus electores votando anoche para cambiar la obstrucción.

Hacia dónde vamos desde aquí

Todos tenemos un papel importante que desempeñar en lo que sucederá a continuación. Sabemos que las leyes federales importantes pasan por muchos cambios antes de que se produzcan, y no vamos a rendirnos. Esperamos que todos y cada uno de ustedes se unan a nosotros en las próximas semanas para: 

1. Exigir una representación justa: Sabemos que estas reformas son fundamentales para construir una democracia que funcione para todos nosotros, y PODEMOS lograr su aprobación. 

Para mantener la presión, debemos apoyar a nuestros campeones y exigir cuentas a quienes no cumplieron con su deber. Una de nuestras mayores fortalezas como organización y como movimiento es el poder del pueblo, porque en una democracia el poder supremo reside en el pueblo, y hacemos que todos nuestros miembros y simpatizantes rindan cuentas a nuestros funcionarios electos. 

Esto significa agradecer a nuestros aliados por luchar por una representación justa e instarlos a que lo hagan nuevamente, y dejar en claro a quienes votaron para mantener la obstrucción de las leyes de Jim Crow que le fallaron a sus votantes y a nuestra democracia.

2. Defender nuestras elecciones en los estados: Las sesiones legislativas estatales están comenzando en serio. Nos estamos preparando para detener la ola esperada de leyes de supresión de votantes y sabotaje electoral. Hasta ahora, sabemos que al menos 13 proyectos de ley que restringen el acceso al voto se han presentado con antelación para la sesión legislativa de 2022 en cuatro estados. Y al menos 152 proyectos de ley restrictivos del voto en 18 estados se mantendrán vigentes a partir de 2021.(1)Esto es sólo la punta del iceberg.

Tenemos mucho trabajo por delante, pero, una vez más, gracias al poder que ustedes han ayudado a construir, vamos a entrar en 2022 más fuertes que en 2021, con más poder de base, más liderazgo y más capacidad para detener leyes malas y aprobar reformas positivas en varios estados. Esperamos trabajar con cada uno de ustedes a través de campañas telefónicas, envío de postales y más para defender y expandir la democracia en las sesiones legislativas estatales en 2022.

3. Proteger a los votantes en las urnas: En 2022, Common Cause Presentar nuestra mayor campaña de protección electoral en una elección de mitad de períodoLos proyectos de ley antivotantes aprobados en 2021 (y cualquier ley adicional aprobada en 2022) dificultarán la participación de muchos votantes. Ya estamos viendo que estas leyes dificultan la participación:

• En el condado de Tarrant, Texas, Se rechazaron 53% de solicitudes de votación por correo debido a la falta de información luego de que se cambiaron las reglas recientemente. 
• En Montana, donde 70.000 votantes utilizaron el registro de votantes el mismo día que está en los libros desde 2005, ahora ha eliminado esta forma simple y efectiva de atraer a más votantes.
• En Georgia, las elecciones tendrán un mayor control partidista sobre la administración electoral, se prohibirá repartir comida y agua a los votantes que esperan en la cola, se prohibirán las urnas seguras para depositar las papeletas que se utilizaban ampliamente y se permitirá a los ciudadanos georgianos presentar un número ilimitado de impugnaciones a la elegibilidad de determinados votantes, impugnaciones que sin duda se utilizarán para tratar de suprimir a los votantes elegibles. 

Las reglas electorales cambiarán e informaremos a los votantes y a los organismos de control sobre su capacidad para participar en nuestro programa de protección electoral. Capacitaremos y colocaremos voluntarios fuera de los lugares de votación, educando a los votantes sobre sus derechos y trabajando para combatir la supresión cibernética. Nuestros miembros de base y voluntarios son la piedra angular de esta campaña de protección electoral, y su liderazgo será fundamental a medida que reclutamos a decenas de miles de voluntarios, veteranos y principiantes, para proteger el derecho de todos a votar en 2022.

Juntos podemos estar enojados y frustrados, pero tenemos que hacer todo lo posible para no ser cínicos. Todos tenemos un papel importante que desempeñar en lo que sucederá a continuación.

Si aún no lo has hecho, ahora es el momento de unirte al Equipo de Acción de Common Cause. Conéctate con activistas de todo el país, únete a los esfuerzos mencionados y forma parte del movimiento que construirá una democracia más representativa para todos nosotros.

1. https://www.brennancenter.org/our-work/research-reports/voting-laws-roundup-december-2021