Estimado miembro del Congreso:

Durante este año, en conmemoración del 50.º aniversario de la Marcha del Domingo Sangriento por el derecho al voto en Selma, Alabama, y la aprobación de la histórica Ley del Derecho al Voto, las organizaciones abajo firmantes, una coalición de organizaciones de derechos civiles, justicia social y penal, y otras organizaciones legales y de defensa, les escribimos para solicitar su apoyo y copatrocinio de un proyecto de ley crucial para el derecho al voto en Estados Unidos: la Ley de Restauración de la Democracia de 2015. Este proyecto de ley busca restaurar el derecho al voto en las elecciones federales a quienes han salido de prisión y viven en la comunidad. El actual mosaico de leyes que priva del derecho al voto a las personas con antecedentes penales ha creado un proceso electoral federal inconsistente e injusto, perpetuando una arraigada discriminación racial. Como organizaciones dedicadas a promover la democracia y la justicia, así como la igualdad de derechos para todos los estadounidenses, apoyamos firmemente la aprobación de esta legislación.

Actualmente, a 5,85 millones de ciudadanos estadounidenses se les niega el derecho al voto por tener antecedentes penales. 4,4 millones de estas personas han salido de prisión, viven en la comunidad, pagan impuestos y crían familias; sin embargo, permanecen privados de sus derechos durante años, a menudo décadas, y en ocasiones de por vida. Estados Unidos es una de las pocas naciones democráticas occidentales que excluye a un número tan grande de personas del proceso democrático. Se necesita la acción del Congreso para restaurar el derecho al voto en las elecciones federales a los millones de estadounidenses que han sido liberados de prisión, pero a quienes se les sigue negando la posibilidad de participar plenamente en la vida cívica. La Ley de Restauración de la Democracia de 2015, presentada por el senador Ben Cardin y el representante John Conyers, tiene como objetivo abordar estas injusticias.

Las leyes de privación del derecho al voto para delincuentes proliferaron durante la era de Jim Crow y se promulgaron junto con los impuestos electorales y las pruebas de alfabetización, con la intención de impedir que los afroamericanos votaran. Para 1900, 38 estados negaban el derecho al voto a personas con condenas penales, la mayoría de las cuales lo privaban hasta que recibían un indulto. Los efectos previstos de estas leyes persisten hasta la actualidad. A nivel nacional, uno de cada 13 afroamericanos ha perdido el derecho al voto. Si las tasas actuales de encarcelamiento continúan, tres de cada diez hombres afroamericanos de la próxima generación perderán el derecho al voto en algún momento de su vida. Este problema también afecta a las comunidades latinas, dada su sobrerrepresentación en el sistema de justicia penal. Esta disparidad racial también afecta a las familias de quienes se ven privados del derecho al voto y a las comunidades en las que residen, al socavar su voz política colectiva.

En este país, el voto es un símbolo nacional de igualdad política y plena ciudadanía. Cuando a un ciudadano se le niega este derecho y responsabilidad, se pone en duda su condición de miembro pleno e igualitario de nuestra sociedad. Las responsabilidades de la ciudadanía —trabajar, pagar impuestos y contribuir a la comunidad— son deberes conferidos a quienes se reintegran a la sociedad. Castigar aún más a quienes se reintegran a la comunidad negándoles el derecho a la ciudadanía contradice la expectativa de que los ciudadanos se han rehabilitado tras una condena. Estados Unidos no debería ser un país donde las consecuencias de los errores del pasado tengan innumerables consecuencias y ninguna oportunidad de reparación.

La aprobación de la Ley de Restauración de la Democracia garantizará que todos los estadounidenses que viven en sus comunidades tengan la oportunidad de participar en nuestro proceso electoral. Una democracia sólida y vibrante requiere la mayor participación posible, y permitir que todas las personas que hayan cumplido su condena en prisión voten es la mejor manera de garantizar el mayor nivel de participación.

Le instamos a apoyar la aprobación de la Ley de Restauración de la Democracia de 2015.

Atentamente,

AFL-CIO

Ministros afroamericanos en acción

Unión Estadounidense por las Libertades Civiles

Comité Antidiscriminación Árabe-Americano (ADC)

Asiáticos estadounidenses impulsando la justicia | AAJC

Acción judía "Dobla el arco"

Centro Brennan para la Justicia

Comisión de Acción Social del Judaísmo Reformista

Causa común

Trabajadores de la comunicación de América

CURAR

Votación de DC

Población

Alianza de Políticas de Drogas

Red Legal para Elecciones Justas

Voto justo

FedCURE

Redes interreligiosas de la Alianza Global

Cura internacional

Consejo Judío de Asuntos Públicos

Comité de Abogados por los Derechos Civiles Bajo la Ley

Conferencia de Liderazgo sobre Derechos Civiles y Humanos

Liga de Ciudadanos Latinoamericanos Unidos

MALDEF

Asociación Nacional para el Progreso de las Personas de Color (NAACP)

Fondo de Defensa Legal y Educación de la NAACP, Inc.

Asociación Nacional de Abogados de Defensa Penal

Asociación Nacional de Trabajadores Sociales

Consejo Nacional de Mujeres Judías

Liga Urbana Nacional

RED, un lobby católico nacional por la justicia social

NuestroTiempo.org

La gente exige acción

Gente a favor del estilo americano

Iniciativa de política penitenciaria

Proyecto Votación

El proyecto de sentencia

El derecho al voto en adelante