Kahit na sa isang campus na masyadong nakikibahagi sa pulitika tulad ng GW, na may mataas na motibasyon na mga botante, maraming estudyante ang natagpuan pa rin na kumplikado at mahirap na iparinig ang kanilang mga boses sa ballot box sa kanilang mga estadong tahanan.

Nitong nakaraang cycle ng halalan, ang Common Cause ay nakipagsosyo sa The George Washington University, na nagho-host ng Democracy Fellowship ng organisasyon na may layuning makakuha ng mas maraming estudyante na masangkot sa proseso ng halalan. Kami ni Audrey Banks ay nagtatrabaho kasama ang Common Cause mula noong Setyembre, nagsasaliksik at nag-canvass ng mga mag-aaral upang matukoy kung paano namin madaragdagan ang voter turnout sa campus. Naniniwala kami na ang pagboto ay mahalaga sa pagpapanatili ng aming demokrasya at pakikipaglaban para sa kung ano ang aming pinaniniwalaan. Kasama ng GW Votes, nakatulong kami sa daan-daang estudyante sa kanilang iba't ibang pangangailangan sa pagboto at nangako na bumoto. Bilang karagdagan, nagkaroon kami ng kahanga-hangang pagkakataon na pumunta sa center court at makipag-usap sa maraming tao sa opening night para sa GW men's and women's basketball team sa Election Hero's Day para hikayatin silang lumabas at bumoto pati na rin punan ang mga card para sa mga manggagawa sa botohan sa halalan.

Sa Araw ng Halalan, sinuri namin ang mga mag-aaral upang makakuha ng feedback sa kabuuang proseso ng pagboto ngayong taon at kung ano ang kanilang naramdaman. Sa 47 na tugon sa prompt na "Ano ang nag-udyok sa iyo na bumoto ngayong Araw ng Halalan?" walo ang tumugon nang may pagprotekta sa mga karapatan na kinabibilangan ng mga alalahanin tungkol sa mga karapatang sibil, mga karapatan sa reproduktibo, at mga karapatan ng LGBTQ+. Anim ang nagsabing civic duty, na nagpapakita na malaking bilang ang nakadama ng responsibilidad o tungkulin na bumoto habang ang isa ay nagsumite ng pagkamakabayan. Tungkol sa mga kandidato sa pagkapangulo, lima ang nagbanggit ng matinding pagsalungat kay Trump bilang isang motivator habang apat ang nagbanggit ng pagnanais na magkaroon ng isang babaeng presidente. Bilang karagdagan, ang unang beses na pagboto ay isang karaniwang tema din, na may limang respondent na nasasabik sa paglahok sa kanilang unang halalan.

Isa sa mga positibong palatandaan ay maraming estudyante ang may planong bumoto. Ang mga Balota ng Mail-in at Absentee ay ang karamihan sa mga tugon, na may 33 sa 48, na nagsasabing ginamit nila ang paraang ito. Itinatampok nito ang isang trend patungo sa pagboto sa pamamagitan ng koreo, malamang dahil sa kaginhawahan o pangangailangan para sa mga nakatira sa labas ng estado. 

Ang tanong na "Ano ang magpapadali sa pagboto para sa iyo sa mga halalan sa hinaharap?" gumawa ng iba't ibang pananaw mula sa mga respondent, na nagbibigay ng parehong positibong feedback at mga lugar para sa potensyal na pagpapabuti. 10 respondent ang nagsabi na ang pagboto ay madali para sa kanila, na may mga komento tulad ng "Medyo madali," "Wala, napakadali," at "Ang lumiban sa pagboto sa CA ay talagang madali." Kasabay nito, madalas na binabanggit ang kadalian ng pagboto ng absentee/mail-in, lalo na sa mga estado tulad ng California at Rhode Island kung saan ang proseso ay tila streamlined at mahusay na komunikasyon. Gayunpaman, mayroon ding ilang mga paghihirap. Napansin ng pitong respondente ang mga kahirapan sa mga balota sa pagpapadala ng koreo, tulad ng mga pagkaantala sa pagtanggap ng mga balota ng lumiban, nakakalito na proseso para sa pagkuha o pagpapadala ng mga balota, mga isyu sa mga lokal na serbisyo sa koreo, at mga problema sa pagsubaybay sa balota. Higit pa rito, apat ang nag-ulat ng mga isyu na may mahinang komunikasyon mula sa mga lokal na tanggapan ng halalan, na nagpapahirap sa pagresolba ng mga problema sa absentee ballot. Binanggit din ng tatlong respondent ang mga hamon sa logistik, tulad ng pangangailangang umuwi para bumoto o kulang ng malinaw na mga tagubilin kung saan maaaring ihulog ng mga estudyante sa labas ng estado ang mga balotang pang-mail-in. Sa kabila ng mga pagsisikap ng parehong GW Votes at Common Cause, sinabi ng apat na respondent na makikinabang sila sa mas malinaw na impormasyon tungkol sa balota (hal., mga argumento para/laban sa mga proposisyon) at kung paano bumoto (hal., malinaw na mga tagubilin sa pagpapadala ng koreo). 

May mga ideya tungkol sa reporma sa mismong proseso ng pagboto. Iminungkahi ng limang respondent na alisin o repormahin ang Electoral College, tinitingnan ito bilang isang hadlang sa patas na representasyon. Dalawa pang itinaguyod para sa ranggo na pagpipiliang pagboto, isang sistemang pinaniniwalaan nilang mag-aalok ng mas patas na mga resulta. Sa mga tuntunin ng mga hadlang, binanggit ng dalawa ang pangangailangan para sa higit pang magkakatulad na batas sa pagboto sa mga estado, na maaaring mabawasan ang pagkalito at pagkakaiba. Ang isa pang dalawa ay nanawagan para sa pag-alis ng mga kinakailangan sa ID ng botante, na tinitingnan ang mga ito bilang hindi kinakailangang mga hadlang. Ang pag-streamline ng Mail-in at Absentee Voting system ay isang karaniwang tema, na may 10 respondent na sumusuporta dito.

Sa pangkalahatan, sa sukat na 1 hanggang 10, ang mga mag-aaral ay nag-average ng 8.65 sa kanilang naramdaman pagkatapos bumoto. Bilang tugon sa isang prompt tungkol sa kadalian ng kanilang karanasan, sinabi ng 88% ng mga respondent na natagpuan nila ang lahat ng kailangan nila. Mula sa data, masasabi natin na ang mga mag-aaral ng GW ay labis na nasangkot sa cycle ng taong ito, bumoto mula sa mga estado sa buong US at napakahandang ipadala ang kanilang mga balota ng lumiban. Bagama't ang sistema ng halalan sa US ay maaaring mukhang mahusay na nagawa upang mapaunlakan ang isang malakas na mayorya ng mga mag-aaral, ito ay walang muwang na huwag pansinin ang maraming iba pang mga hamon na kailangan pa ring pagtagumpayan ng ilan.

Bagama't hindi magiging available ang data sa loob ng ilang taon, nasa tamang landas ang GW na masira ang rekord nito sa 2020 ng porsyento ng pagboto ng student body nito. Ipinagmamalaki ng Common Cause na tumulong na mapanatili ang reputasyon ng GW bilang isa sa mga pinaka-aktibong paaralan sa bansa at ipalaganap pa ang mensahe ng Common Cause ngayong cycle ng halalan. Sa pagtungtong sa Smith Center basketball court sa home-opener sa harap ng daan-daang mga mag-aaral, ipinagmamalaki namin ni Audrey na katawanin ang lahat ng pinaninindigan ng Common Cause at ibinabahagi namin ang aming paglalakbay sa buong estudyante. Ito ay isang kamangha-manghang pagtatapos ng pagsusumikap, mga negosasyon sa Department of Athletics na nag-imbita sa amin na magsalita, at isang pakikipagtulungan sa GW Votes na tumulong na mapadali ang buong proseso. Pareho naming hindi pinangarap na ito ay posible sa simula ng aming pagsasama. Ipinagmamalaki namin ang lahat ng aming mga kaganapan sa botante kasama ang GW Votes at nasasabik kami sa kung ano ang hinaharap.