Pagkatapos ng mga araw ng negosasyon at 15 long-winded votes para sa isang Speaker, ang 118th US Congress ay sa wakas ay nanumpa nang mas maaga sa buwang ito bilang ang pinaka-magkakaibang delegasyon sa kasaysayan ng US. Malugod na tinanggap ng Kapitolyo ang mga lider na muling tinukoy kung ano ang maaaring at dapat na hitsura ng nahalal na representasyon, mula sa edad, sa lahi, sa sekswal na pagkakakilanlan, at higit pa. Ang resulta ng pagkakaiba-iba na ito? Lehislasyon, kapangyarihan at pagbabago na wawasak sa mga henerasyong hadlang para sa mga komunidad ng minorya.

Noong 2020, ang 117th Congress ay binansagan bilang “Ang Pinaka Magkakaibang Klase Pa,” isang benchmark na ang bagong cast ng mga lider na ito ay nakatakdang malampasan sa isang intersectional na antas. Sa California, Robert Garica (D) sasali sa delegasyon ng estado bilang ang unang hayagang gay immigrant na umupo sa lehislatura. Sa Pennsylvania, Summer Lee (D), isang abogado at isang dating labor organizer, ang magsisilbing unang Black woman ng estado na ipinadala sa Washington. Sa Florida, Maxwell Frost (D)Si , isang 25-taong-gulang na organizer ng komunidad, ay nanalo sa kanyang karera kaya siya ang pinakabatang mambabatas sa kasaysayan ng kongreso.

Ang kapangyarihan ng mga pagbabagong ito sa inihalal na pagkakakilanlan ay higit pa sa pulitika, ang mga ito ay mga sandali ng kasaysayan na nagpapabagsak sa mga hadlang na nakatayo sa loob ng maraming siglo. Kristal Knight, isang Democratic strategist at host ng Kristal Knight podcast, ay nagpapaliwanag ng mga impresyon na maaaring magkaroon ng mga kandidato sa estado ng ating demokrasya,

"Ang mga una ay palaging mahalaga pagdating sa pulitika," sabi ni Knight. "Kapag nakita natin ang mga kabataan, kababaihan, LGBTQ+, at mga kandidatong minorya na naging una sa kanilang mga estado na nanalo, nakikita natin ang pagpapalawak ng demokrasya. Ang Amerika ay multikultural at ang ating mga halal na katawan ay dapat sumasalamin sa buong bansa, hindi lamang sa mga nagtamasa ng kapangyarihan sa loob ng mga dekada."

Ang mga kaliskis ng kapangyarihan ay matagal nang hindi proporsyonal na pabor sa pinaka-makasaysayang may pribilehiyong mga klase ng mga Amerikano. A Pagsusuri ng data ng halalan sa 2020 ginawa ng Reflective Democracy Campaign ipinahayag na ang mga puting lalaki ay kumakatawan sa 30% ng populasyon ngunit may hawak na 62% ng mga nahalal na opisina. Ang lehislatibong braso ay dapat na isang tunay at masiglang pagmuni-muni ng mga mamamayang Amerikano, at ito ay hindi isang bansang may pagkakaiba. Ito ay isang bansang binuo mula sa trauma ng mga marginalized, ang kultura ng imigrante, at ang mga kuwento ng mga inaapi. Habang ang Kongreso ay gumagawa ng mga desisyon na walang katiyakan na magpapabago sa ating paraan ng pamumuhay, dapat nating igiit ang isyu ng representasyon, kung sino ang may hawak na isang gavel at kung sino ang naiiwan upang magtaka kung ang kanilang oras ay darating.

Ang katotohanang ito ay personal, hindi lamang para sa akin kundi para sa lahat ng mga Amerikano na naghintay na makita ang kanilang sarili sa kanilang representasyon. Sa nakalipas na ilang taon ang aking komunidad ay lalong na-target para sa pagpili na mamuhay nang bukas bilang mga LGBTQ+. At habang ang mga miyembro ng queer na komunidad ay nagiging biktima ng karahasan araw-araw, ang aming pagdurusa ay ginamit bilang isang pampulitikang sandata ng parehong partido. Itinulak ng mga pinakakanang pinuno mapanganib na homophobic retorika, habang ginagamit ng mga liberal ang allyship bilang political leverage sa kabila hindi kumuha ng matigas na paninindigan sa pagtatanggol sa queer community. Habang nakaupo ako kasama ng mga lider ng LGBTQ+ tulad ni Jim Obergefell, State Rep. Brianna Titone, at Mayor Annise Parker, mayroong isang karaniwang thread sa gitna ng kanilang mga kuwento, na walang kapangyarihang tulad ng kapangyarihan ng iyong presensya. Ang pagkakaroon ng representasyon ng mga grupong ito sa mismong sahig ng Kamara, sa mga pagpupulong ng komite, at harap-harapan sa mga kasamahan ang tanging paraan upang tunay na matugunan ng batas ang mga sistematikong isyung ito.

"Kahit na ang pinakadakilang kaalyado, o ang pinaka-maunawaing tagapagtaguyod, ay hindi tunay na nauunawaan ang mga nabuhay na karanasan ng iba. Ang ating kakayahan na mapunta sa mga lugar kung saan maaari tayong magsalita sa katotohanan ng ating buhay ay napakahalaga," paliwanag ni Annise Parker, Presidente at CEO ng LGBTQ Victory Fund.

Mula sa lahi at etnikong minorya, hanggang sa mga relihiyosong grupo, hanggang sa kababaihan at higit pa, ang mga tinig na iyon ay kritikal na magkaroon sa hapag. Kung wala ang mga ito, imposibleng magkaroon ng batas na isinasaalang-alang ang mga populasyon na direktang maaapektuhan nito. Habang isinasaalang-alang natin ang kinabukasan ng Reproductive Freedom for All Act, batas na mag-codify ng mga karapatan sa reproductive, 27.5% lang porsyento ng Kongreso ay kinikilala bilang babae. Ibig sabihin, wala pang isang-katlo ng mga gumagawa ng desisyon ang talagang magkakaroon ng stake sa mga isyu na direktang naaapektuhan ng batas na ito.

Ang Kongreso ay idinisenyo upang maging isang direktang channel para sa mga tao na magsalita sa kapangyarihan, at kapag pinahihintulutan lamang natin ang mga puwang ng kapangyarihang ito na sakupin ng isang partikular na demograpiko, nakakasira tayo sa pangako ng demokrasya. Ang mga "una" na ito ng 118th Congress ay maliliit na hakbang tungo sa isang mas naaaksyunan, mas may kaugnayan at mas praktikal na komposisyon ng gobyerno ng US.